宮頸癌患者早期常無症狀和明顯體徵，宮頸可光滑或與慢性宮頸炎無區別，容易被忽視，如不通過相應檢測手段，很難被發現。而且宮頸癌前病變需要經過高危型HPV感染→宮頸細胞內的變化→CIN→宮頸浸潤癌。這個階段一般需要5~15年，在此期間能夠如果及時發現可以把宮頸癌扼制在初期。
因此宮頸癌的早期篩查對降低發病率和死亡率非常重要。宮頸癌篩查主要包括：細胞學檢查、HPV檢測、陰道鏡+活檢。若宮頸細胞學或HPV檢測發現異常應行陰道鏡檢查，進一步明確診斷，必要時做宮頸椎切明確病變。
宮頸細胞學檢查
宮頸刮片細胞學檢查，又稱宮頸巴氏塗片，是指用特製刮板從子宮頸刮取少量的宮頸脫落細胞樣品，塗在玻璃片上，經過特殊的巴氏染色後，在顯微鏡下觀察是否異常。根據巴氏染色的特點將細胞分為巴氏I、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ、Ⅴ級。
HPV檢測宮頸液基細胞學檢測，常用方法為新柏氏液基細胞學技術（Thinprep cytologic test），也就是TCT。該檢查是採用液基薄層細胞檢測系統檢測宮頸細胞並進行細胞學分類診斷，是目前國際上較先進的一種宮頸癌細胞學檢查技術，與傳統的宮頸刮片巴氏塗片檢查相比明顯提高了標本的滿意度及宮頸異常細胞檢出率。
HPV檢測
臨床上常見的HPV檢查包括：1.HPV病毒分型檢測：主要檢測HPV病毒的數量和類型，多采用聚合酶鏈反應（PCR）方法進行檢測；2.第
二代雜交捕獲實驗（HC2）HPV DNA檢測：它利用分子生物學技術在分子（DNA）水平直接檢測高危型HPV病毒。這項分子ELISA技術通過將RNA探針與單束HPV DNA雜交，隨後通過化學發光檢測到RNA/DNA雜交物。另外還有HPV的癌基因E6/E7的mRNA檢測、蛋白檢測等。（E6、E7是主要的致癌基因。）
HPV檢測方法眾多，由於檢測目的基因片段、方法及HPV亞型不同，不同產品的檢測結果可以不同。80%的婦女一生中都可能感染HPV，其中大多數是一過性感染，能夠被自身免疫系統清除，因而並不產生病變，也就是說感染不等於病變。因此，HPV檢測不是為了檢測病毒，而是為了發現已經存在的宮頸上皮內瘤變（CIN）2+病變和預測CIN2+的風險。宮頸癌篩查不是要發現那些業已發生的癌症，而是要找到癌變前的萌芽狀態。
簡單總結這兩項檢查之間的關係，HPV是檢測有無可能導致宮頸病變和宮頸癌的高危病毒感染，TCT是檢查在致病因素的作用下，宮頸細胞是否發生了異常變化，也就是說HPV是查原因，TCT是看結果。因此，只有結合這兩項結果，才有助於醫生做出準確的診斷。
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