第三次中东战争，埃及、约旦、叙利亚三国在以色列的打击下毫无还手之力，丧师失地，丢进颜面，最后在苏联的干涉下才得以停战。因为无法通过外交谈判要回被以色列占领的西奈半岛和戈兰高地，埃及和叙利亚被迫计划通过战争夺回被占领土。
以色列由于第三次中东战争获取了西奈半岛及戈兰高地，战略纵深增大。战后还在运河东岸构筑了由高20米的沙堤和31个支撑点组成的巴列夫防线，在戈兰高地1967年停火线西侧构筑了由若干支撑点和防御阵地组成的防线。战略指导上改变过去先发制人、深入对方领土纵深作战的方针，由攻势战略改为守势战略。
埃、叙为达成进攻突然性，采取了一系列战略、战术伪装欺骗措施，把开战日选定在伊斯兰教斋月和犹太教赎罪日，以隐蔽进攻时机。1973年10月6日,埃、叙分别在西线和北线同时向以军突然发起进攻。
在西奈半岛方向，埃及首先出动了200架飞机对以色列一方进行了空袭。因为在进攻的前一晚上，埃及的蛙人将巴列夫防线埋藏的汽油管封死，以色列精心设计的巴列夫防线火攻失效，埃及士兵顺利度过运河。随后使用高压水枪冲刷由沙子建成的大堤防线，很快制造了好几个缺口，撕开了以军以为牢不可破的巴列夫防线，快突击前进了大约15公里，将2个军的兵力投送入西奈半岛沙漠腹地。
10月7日，以色列南部军区司令戈南命令第162装甲师（坦克170辆），于8日从运河东北线由北向南实施反击，企图消灭运河东岸埃及第2集团军的部队。第600装甲旅所属不足两个营的纯坦克分队冲击时，正好钻进了埃军第2步兵师预设的伏击陷阱，全军覆没。埃及军队首战全胜，所向披靡，但是他们却犯了致命的战略错误：他们开始巩固他们在据点，并未乘胜追击。
从最初的打击中清醒过来的以色列军队开始反击了。沙龙率领一个步兵师穿过埃及军队两个军团结合部，在运河上架设4做浮桥，投送大量部队南下，不但切断了埃及第3军团退路，而且投送大量部队工日防守空虚的埃及本土，距离首都开罗只剩下101公里。
虽然戈兰高地的战斗被以色列高层列为最优先级别，但在第一天战斗结束时，这里的战况却对以色列极为不利，但是幸运的是再叙利亚快要攻占以色列军总部所在地时，却莫名其妙的停止了前进。这一停顿使以色列得以重整战线，再也灭有给叙利亚军队这样的机会。戈兰高地的局势在以色列后备援军抵达后终于开始逆转， 10月8日，以色列军开始反击，到了10月10日，所有入侵的叙利亚部队都被击退回开战时的边界了。
战争至此，以色列又夺回了战场主动权并顺势攻入叙利亚，眼看叙利亚那一支持，约旦河伊拉克的援军达到了。在更大规模的冲突即将爆发时，联合国发布了停火令，于是有组织的战斗到1973年10月26日全都结束了。
这场战争使阿拉伯国家了解到他们无法在军事上击败以色列，也因此使以阿间的和平得以展开。这场战争也震惊了整个以色列，尤其是开战初期的失败和遭受的比例很高的人员损失，使他们认识到与阿拉伯全面战争将给以色列带来灾难性的后果，更加愿意与阿拉伯国家对话，尤其是地区大国埃及。
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