東島
東島是中國固有領土，是我國最南端的自然保護區。
1980年我國在西沙群島中的東島建立了以保護紅腳鰹鳥為主的自然保護區，也是我國位置最南的一個自然保護區。 東島是一個珊瑚島，面積大約為1．5平方公里，在西沙群島中的第二大島，呈長條狀，長度約為2400米，寬度約為1000米，象一顆珍貴的寶石鑲嵌在碧波盪漾的南海上。島上屬於熱帶海洋氣候，終年高溫多雨，是我國水熱條件最優越的地區之一。熱帶植物叢生、樹林茂密，有高等植物20多種，天然植被屬於珊瑚島常綠林，由麻楓桐（白避霜花）、海岸桐、銀花樹、羊角樹、草海桐等代表性植物組成，人工植被有椰子、欖仁（枇杷）、木麻黃等，尤其是麻楓桐群落為紅腳鰹鳥提供了良好的棲居場所，共有大約5-10萬隻紅腳鰹鳥聚集於此，象一簇簇盛開的白色花朵，耀眼迷人，有時又騰空而起，盤旋、飛舞、鳴唱，在藍天上構成了一幅美妙的圖畫，別開生面，蔚為壯觀。
網友的東島規劃圖
東島不愧是浩瀚南海中名副其實的鳥島，也是我國鳥類密度最大的保護區之一。
紅腳鰹鳥是居留性的鳥類，不作長距離的遷徙，但繁殖期過後在棲息地附近的海域上空遊蕩。在紅腳鰹鳥世世代代居住的島嶼上，排出的糞便日積月累，逐漸形成1-2米厚的鳥糞層，這些糞便溼時呈黑色如泥炭，含有較多水分、有機質、氮、水解氮、全鉀、速效鉀、速效磷以及代換量都很高，而後隨著風化和成土過程的發展，鳥糞經脫水、礦化和與珊瑚、貝殼、有孔蟲殘體碎屑的膠結，便形成腐泥狀、粒狀、塊狀和盤狀物質。
由於天長日久的積累，地表有大量的鳥糞堆積。在高溫多雨的情況下，鳥糞迅速分解，釋放出磷酸鹽，隨著枯枝落葉腐解過程中產生腐殖酸一起向土壤下層淋溶，並與土壤中鈣相結合，便形成了鳥糞磷礦，而且質地相當鬆軟。它除了含有豐富的磷質之外，還含有有機質和氮素養分。這種鳥糞磷肥，只要篩出其中粗骨部分即可以直接施用，是優質的有機肥料。
中國人民解放軍海軍東島守備隊的官兵們也對紅腳鰹鳥的繁衍生息傾注了一片愛心，他們從不驚擾鳥群，從不掏鳥蛋，每遇到受傷或病弱的鳥還帶回治療，悉心照料，然後送返林中，使這個鳥的樂園越來越興旺發達。除紅腳鰹鳥外，東島上還棲息著褐鰹鳥、小軍艦鳥、黑枕燕鷗、大鳳頭燕鷗、暗綠繡眼等鳥類，以及上岸產卵的綠海龜和玳瑁等，它們也都受到了嚴格的保護。
東島動植物
熱帶植物叢生、樹林茂密，有高等植物20多種，天然植被屬於珊瑚島常綠林，由麻楓桐（白避霜花）、海岸桐、銀花樹、羊角樹、草海桐等代表性植物組成，人工植被有椰子、欖仁（枇杷）、木麻黃等，尤其是麻楓桐群落為紅腳鰹鳥提供了良好的棲居場所，共有大約5-10萬隻紅腳鰹鳥聚集於此，象一簇簇盛開的白色花朵，耀眼迷人，有時又騰空而起，盤旋、飛舞、鳴唱，在藍天上構成了一幅美妙的圖畫，別開生面，蔚為壯觀。東島不愧是浩瀚南海中名符其實的鳥島，也是中國鳥類密度最大的保護區之一。
海鳥中最有趣的是鰹鳥，它會在大海中給漁船導航，白天漁民根據鰹鳥集結和尋食方向，駕船揚帆前去撒網捕魚，傍晚跟隨它們飛回的路線，把漁船從茫茫大海駛往附近的海島停泊。漁民們稱鰹鳥為“導航鳥”。西沙東島海域國家級水產種質資源保護區總面積30870公頃，其中核心區面積為11113公頃，實驗區面積19757公頃，核心區特別保護期為全年。保護區位於海南省西沙群島海域中東島周圍的礁盤區，核心區位於東島以外，是由4個拐點順序連線圍成的海域，拐點座標分別為（112°42′E，16°42′N；112°45′E，16°42′N；112°42′E，16°39′N；112°45′E，16°39′N）。實驗區是由核心區向外圍延伸，4個拐點順序連線圍成的海域，拐點座標分別為I（112°41′E ，16°43′N；112°46′E，16°43′N；112°41′E ，16°38′N；112°46′E，16°38′N）。主要保護對象是石斑魚類、鯊魚類、龍蝦類、海參類、海膽類、馬蹄螺、籬鳳螺、硨磲、冠螺、紅珊瑚、鸚鵡螺等熱帶海珍品種。
動物
另外，島上還生長著很多陸生動物。黃牛、山羊成群，現存黃牛有十四、五群，約300多頭；山羊時有出沒。還有野狗、山雞、野鴨、野貓等等。這些動物都是漁民在島上居住和生產而放養繁衍下來的。它們也都受到了嚴格的保護。
野牛群
《中國西沙東島上有“野牛”群 已存在300年》報道：
20世紀50年代初西沙駐軍時就在東島發現了“野牛”，但它們個體矮小、瘦弱、體力不支，因此從海南島運來了幾頭壯碩的黃牛，交配後再繁衍的品種體力強壯，奔跑速度加快，種群數量也增加了。
據研究，東島的野牛群是1659年前後40年（明末清初）的時代流亡者從海上出逃，帶入東島的。
東島上的野牛群
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