綽號是根據一個人的某些特徵，大都是以比喻的方式，在本名以外另取的名號，也叫諢號或諢名，一般帶有幽默、戲謔和諷刺的色彩。
綽號起於何時難以界定，但有史可考的第一個取綽號的人，大概是歷史上有名的暴君夏桀。史書記載他身材魁梧，膀粗腰圓，力大無窮，能把鹿角折斷，把鐵鉤扳直，把高牆推倒，能赤手與虎豹搏鬥，把犧牛推動，所以人們送給他一個綽號“移大犧”。
綽號主要是“他取”。明朝文學家馮夢龍就講了“好好先生”這個綽號的來歷：東漢末的司馬徽不談人短，與人語，美惡皆言好。有人問安否？”答日：“好。“有人言陳子死，答日：“大好。“妻責之日：“人以君有德，故以相告，何謂人子死，反亦言好？”徴日：“如卿之言，亦大好。”故人稱“好好先生”。
綽號也有自封的。五代史上有一個著名人物馮道，他從後唐明宗時任宰相，歷仕後唐、後晉、契丹後漢、後周五朝八姓十一帝，且累朝不離相、三公、三師之位。二十餘年，國難民憂，他毫不在意，沉浮濁世，八面玲瓏，人們稱他是個不倒翁“。
而他卻對自己的作為津津樂道：“孝於家，忠於國，為子、為弟、為人臣、為師長、為天、為父、有子、有孫。時開一卷，時飲一杯，食味、別聲、被色，老安於當代，老而自樂，何樂知之？”自號“長樂公”，抑號“長樂老“。
自取綽號的現象，和文人取雅號頗為相似，只是有俗雅之別而已。一般來說，人物的特徵是取綽號的依據。
有依據勇武取綽號的。如漢代名將李廣英勇善戰，膽識過人。與匈奴大小七十餘戰，屢建奇功。匈奴人懼怕他，譽稱他為“漢之飛將軍且“避之數歲”，不敢動兵。
有依據才智取綽號的。東晉謝道韞是一位女文學家，她是安西將軍謝奕的女兒、書法家王羲之的兒子一王凝子的妻子。道韞自幼聰慧，素有オ名。一個寒冷的冬天，外面紛紛揚揚下起大雪，她的叔叔謝安（東晉大政治家、軍事家）來到道韞家，望著彌天的大雪，詩性大發。
謝安指著窗外飛雪，欣然倡句道：“白雪紛紛何所似？”謝安的侄子胡兒（道韞的兄弟）在一旁隨即應道：“撒鹽空中差可擬。”謝道韞略一思索，答道：“未若柳絮因風起。”謝安聽了，對道韞大加讚賞。後道韞因此而馳名天下，人們稱她為“詠絮才”。
人們對才華超眾的人有綽號相頌，同時，對缺德寡才之徒也有綽號相譏。如唐代李林甫為相，他曾將“弄璋之慶“寫為“弄獐之慶”，時人譏為“弄獐宰相”。宋朝太常博土張鼎在引用雞肋典故時，誤把雞肋寫成了雞肘，世人戲稱為“雞肘博士”。
有依據作品取綽號的。如賀鑄曾作《青玉案》詞，內有句雲“梅子黃時雨”，時人皆服其工，稱之為“賀梅子“。
南宋詞人張炎，有《解連環·孤雁》詞一首，其中有“寫不成書，只寄得相思一點”，因而被人們稱為“張孤雁”。
現代畫家豐子愷在作漫畫時，常以青青垂柳和翩翩燕子襯底，朋友們特贈他一個綽號“豐柳燕”，豐子愷笑以為然。
有依據行為取綽號的。黃侃是我國現代著名語言文字家、大學者。他在南京中央大學（金陵大學）任教時，曾結蘆偏隱，和校方立下了一個“下雨不來（不上班），降雪不來，颳風不來”之約，因此人們稱他為“三不來教授”。
有依據生活取綽號的。曾被康熙皇帝親自召見並褒獎為“清官第”的廉吏于成龍，他在江西府上去世時，身邊沒有一個親屬。將軍都統使吏來到臥室，看見床頭破舊竹箱中，只有“綈袍一襲，靴帶二事，堂前瓦甕米數斛，鹽豉數器”。
據史載，于成龍以兵部尚書總督江南江西，在官“日食粗糲，佐以菜粑，年飢屑槺菜米為粥，舉家食之”，因此“可留餘米娠饑民也”。由於他每日只吃青菜，被老百姓稱為“於青菜”。
因綽號一般是“他取”，因此，為別人取綽號，或莊或諧，或愛或憎或褒或貶，帶有鮮明的感情色彩。
人們熟悉的宋朝著名清官包拯，剛正不阿，政績斐然。特別是他嚴執法，寬待民，平冤獄，抑豪強，廉政清明，自刁邪惡棍以至皇親國成宦官顯達無不懼怕。時謂“關節不到，有閻羅包老”。老百姓愛戴他，呼之為“包青天”。
給人取綽號，既是普遍的社會現象，又是一種習用的文學現象，它已成為文學家常用的藝術手段，是文學作品中刻劃人物形象、揭示作品主題的有效方法。
在《紅樓夢》裡，許多人物的性格直接與綽號相關聯。例如，王熙風的綽號叫“風辣子”，透露出這位賈府總管家爭強好勝、精明幹練、潑辣而又心很手辣的性格。
小說《水滸》中，108 個英雄都取了鮮明生動、韻味雋永的綽號，這無疑使這部小說增光添彩不少。
綽號是彼此間的一種認識和評價，所以，取綽號時認識要客觀正確，評價要公正恰當。好的綽號，應有積極作用和激勵作用。
給人取綽號，對人稱綽號，都要有健康的心理，善良的動機，還要講感情，看對象。即使給人取的是謎責性綽號，也要使人疚於心，而不恚於色，達到在諧謔和笑聲中受教育的目的。
宋代洪邁在《容齋隨筆》上記有蘇東坡為其友人陳季常的妻子取綽號一事。陳季常，好龍丘先生，飽參禪學，好賓客，喜蓄聲妓。然其妻柳氏極嫉悍，有客人來家，經常看到陳季常遭到柳氏的大聲叫罵。
東坡因有詩戲之雲：“龍丘居士亦可憐，談空說有夜不眠。忽聞河東獅子吼，拄杖落手心茫然。”“河東獅子”便成了柳氏的綽號，後來即以“河東獅吼”比喻悍婦的怒罵聲。
此綽號一箭雙鵰，一刺陳氏之懼內，二刺柳氏之兇悍。朋友間以之相戲是幽默的、歡娛的，在這種氣氛下取綽號，大多有益而無傷。
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