1856年4月上旬，秦日綱兵團擊破江北大營後，江南大營主力聚集鎮江，紫金山巢穴空虛。楊秀清認為這是殲滅江南大營的好時機，決意集中優勢兵力，拔除這個威脅首都三年之久的毒瘤。因此，他令秦日綱放棄揚州，由瓜洲渡江返京。可是，寧鎮交通線此時已被張國樑切斷，楊秀清又改令秦日綱打通西路，並由天京派出援軍攻取兩浦接應。同時詔諭石達開抽調江西將士，組建新的機動兵團，準備與秦日綱合攻江南大營。
可惜，願望固然美好，現實卻很無奈，秦日綱兵團被江北大營阻擋在儀徵縣內，無法返京，石達開進軍秣陵關的計劃也被張國樑挫敗，秦日綱，石達開兩兵團的挫折使得楊秀清擊潰江南大營的計劃無法完成。楊秀清則審時度勢，當機立斷，令秦日綱兵團停止西進，全軍返回瓜洲，南渡鎮江，先擊潰吉爾杭阿，再回天京，這才有高資殲滅戰的勝利。
九華山淸營潰敗後，向榮深怕太平軍趁機進攻蘇南，只得拆東牆補西牆，令福興，張國樑率3000兵勇於6月5日援鎮。由明安泰接管橫水橋清軍，繼續與石達開對峙。向榮兵力過於單薄，左支右絀，已在決戰之前處於嚴重的劣勢。江南大營攤子太大，戰線又長，兵力極為分散，全靠張國樑兵團為機動兵力，奔波於寧鎮之間，已是疲憊不堪。![楊秀清的決斷，是對照舊錯]()
6月7日，秦日綱分兵由運河西岸直趨丹徒鎮，江北大營援軍恰好趕到，和餘萬淸會合擊退了太平軍進攻。福興，張國樑也趕至河陽駐紮，距丹徒15裡，他們合力扼制了太平軍進軍蘇南的通道。楊秀清順勢令秦日綱火速返回天京，參加殲滅江南大營的會戰。13日，秦日綱兵團返回。 ![楊秀清的決斷，是對照舊錯]()
回到天京，秦日綱準備修整幾日，理由也很充分：兵團將士從1月底出征，一直轉戰大江南北，已達四個半月，急需補給整頓。楊秀清一口回絕，令秦日綱連續作戰，速破江南大營。秦日綱率四丞相晉見東王，他們認為“向營久紮營堅，不能速戰進攻”，楊秀清大怒，強令進攻，否則斬首。秦日綱等不敢再求，天京城外的戰略會戰終於拉開了帷幕。![楊秀清的決斷，是對照舊錯]()
向榮也感到了局勢的危險，他急令福興，張國樑回援大營，準備應付會戰。不料石達開搶先一步，6月13日遣兵攻取溧水，聲稱要襲擊東壩，直取蘇常。向榮大驚之下，飛調高淳的江長貴，橫水橋的明安泰前往增援。15日，又派張國樑統率大營兵勇1600人馳援，企圖奪回溧水。溧水清軍增至5000名，而駐守大營老巢的兵力更加虛弱。![楊秀清的決斷，是對照舊錯]()
參考書目：中國近代史，太平天國戰爭全史，李秀成自述
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