钙的元素符号是 Ca。按目前的分类方法,它是中量元素。钙是植物结构组分元素，虽然钙在土壤中含量可能很大,有时比钾大10倍,但钙的吸收量却远远小于钾,因为只有幼嫩根尖能吸收钙。
植物对钙的需求量因作物种类和遗传特性的不同而有很大的差异。
蔬菜、果树等阔叶作物的需钙量要远远高于水稻、麦类等窄叶作物。苜蓿对钙最敏感，常作为缺钙指示作物，需钙量多的作物有紫花苜蓿、芦笋、菜豆、豌豆、大豆、向日葵、草木樨、花生、番茄、芹菜、大白菜、花椰等作物。其次为烟草、大白菜、结球甘蓝、玉米、大麦、小麦、甜菜、马铃薯、苹果。而谷类作物、桃树、菠萝等需钙较少。
因此，蔬菜、果树上易出现缺钙症状。 在缺钙时，植物生长受阻，节间较短，因而一般较正常生长的植株矮小，而且组织柔软。缺钙植株的顶芽、侧芽、根尖等分生组织首先出现缺素症，易腐烂死亡，幼叶卷曲畸形，叶缘开始变黄并逐渐坏死。
缺钙造成顶芽和根系顶端不发育，呈“断脖”症状，幼叶失绿、变形、出现弯钩状。严重时生长点坏死，叶尖和生长点呈果胶状。
缺钙时根常常变黑腐烂。一般果实和储藏器官供钙极差。多种蔬菜因缺钙发生腐烂病，水果和蔬菜常由储藏组织变形判断缺钙。
禾谷类作物幼叶卷曲、干枯，功能叶的叶间及叶缘黄萎。植株未老先衰。结实少,秕粒多。
豆科作物新叶不伸展,老叶出现灰白色斑点。叶脉棕色，叶柄柔软下垂。
蔬菜缺钙的一般症状为植株新生部位如顶芽、根毛的生长停滞、萎缩死亡，新叶粘连，展开的新叶常焦边，残缺不全；果实顶端易出现凹陷。变为黑褐色而坏死。
缺钙的情况发生，一般是土壤本身缺钙；土壤盐分含量高，抑制根系吸收水分和养分；土壤干旱，使得土壤溶液浓度提高，减少了根系吸水，从而抑制钙的吸收；铵态氮过多施用会抑制钙吸收，大白菜干浇心病发生率随氮肥用量增加而增加。
植物缺钙时，根部的吸收根尖端容易死亡，形成短粗的扫帚根，引发根腐病等病害、影响吸收能力；植物缺钙严重时，新梢停止生长，叶脉产生斑点，叶面卷曲失水、失绿，影响光合作用；
植物缺钙严重时，容易造成果实表面细胞病变死亡，果肉萎缩类似海绵状，果心水浸状，果面粗糙，苹果果实易患苦痘病、痘斑病、裂纹裂口现象，枝干的腐烂病、轮纹病；梨易患果腐病、铁头病；大樱桃易患裂果病、流胶病；葡萄易患日烧病、气灼病、裂果。以及草莓的根腐病，西甜瓜的枯萎病、烂瓤、果味寡淡及地瓜的重茬病，白菜的干烧心、萝卜的空心、弯曲等都与缺钙有关。缺钙严重时极易产生、引发生理病害。有资料表明，果树有40多种生理病害与缺钙有关，补钙可选用，贝多丰糖醇钙，高纯度，高浓缩，更易被作物吸收，而且肥效长。
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