晉文公是典型的大器晚成，63歲才登上王位，是春秋時期第三位霸主。經過晉獻公驪姬之亂後，流亡在外19年後，才回國登上王位。
重耳從小社交能力不錯，網羅了不少品德高尚的人，自身的品行也不差。
驪姬之亂的時候，重耳當初還算孝順，沒有抵抗，直接逃走了。不像弟弟夷吾，跟老爸抵抗了一番才逃跑。驪姬之黨被誅殺後，大臣們本來打算擁立他。重耳認為自己違抗了父命，並且也沒給老父親送終，沒有臉回去繼承王位。這才給了夷吾繼承王位的機會。
夷吾登上王位成為晉惠公後，老擔心重耳名聲大，有可能回來奪王位，於是就派人追殺公子重耳。重耳一路開啟逃亡模式，有的國君待見他，有的國家不鳥他，一路也是受盡飢餓、侮辱。最慘的時候甚至都要吃土了，包括介子推的割股啖君！
在晉文公流亡的19年間，晉國政治國力混亂不堪。公元前636年，晉文公重耳回國繼位後，推舉賢良；賞賜有功之臣；宣揚道德禮儀；減免賦稅，獎勵農耕。深得民心，舉國上下人人擁戴。
當然，他採取的政治手段與齊桓公如出一轍，擁護周襄王剿滅王子帶之亂，尊天子以正道德禮儀，同樣也算是“挾天子以令諸侯”！伐衛國、曹國解救宋國被圍之難，以報答逃難時宋國的救助；聯合齊國、秦國抗擊楚國，城濮之戰退避三舍，報答當年流亡楚國時，楚國厚待自己之恩。
公元前632年，晉楚城濮大戰，一舉奠定晉國的中原霸主地位。同年，晉文公召集天下諸侯踐土會盟，正式稱霸天下。
晉文公重耳知人善用，以道德禮儀為標準，治理國家，廣施恩德，巧妙聯合秦、齊兩國，在上位後，短短4年裡，一舉奠定晉國的霸主地位！
晉文公在位僅僅9年就壽終正寢，卻為晉國開創了長達百年的霸業基礎！後世幾經波折，晉國依然國力強盛，這都是晉文公當年打下的堅實基礎！
春秋五霸中，晉文公重耳63歲前可以說就最坎坷波折的，但他的的個人結局以及國運走勢確實是最好的，壽終正寢，奠定百年基業！不像齊桓公晚年的悽慘；不像宋襄公的無辜被貶；不像秦穆公死後的爭議以及國運的沒落；更不像楚莊王，一死國力就迅速衰敗，再也無力爭霸天下了！可以說，晉文公是春秋五霸中最成功的霸主！
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