南無本師釋迦牟尼佛
偈的讀音是「jì」，偈的梵語是（gāthā），翻譯為頌，這是古印度的一種文學體裁。偈是佛經中常用的形式，通常用作歌頌或讚美佛德。標準是四句為一偈，類似於中國的詩歌，每一句字數沒有規定，也不要求押韻。
武則天所做“開經偈”
《佛學常見辭彙》對“偈”的解釋
偈他的簡稱，華譯為“頌”，即一種略似於詩的有韻文辭，通常以四句為一偈。
《佛學大辭典》對“偈”的解釋
（術語）gāthā，譯曰頌。定字數結四句者。不問三言四言乃至多言，要必四句。頌者，美歌。伽陀者，聯美辭而歌頌之者，故譯曰頌。（伽陀）。又偈訓為竭，竭也。攝盡其義之意。天台仁王經疏中曰：“偈者，竭也。攝義盡，故名為偈。”
六祖慧能“自性真佛偈”
《俗語佛源》對“偈”的解釋
“偈”，梵語gatha（偈陀或伽他）的省音譯，意譯為諷頌、重頌，或音義並譯為偈頌，通常由固定的字數和音節組成。佛經在用散文（長行）敘述以後，往往又用韻文（偈）概括地複述一遍，以加強讀者的印象。
南無本師釋迦牟尼佛
“偈”這種體裁對中國文學的發展曾起到有利的影響，形成了一種韻白交替而為人們喜愛的說唱文學。後來有些僧人、文士也喜歡作偈。這種偈實際上是一種簡短活潑、寓意深刻的詩歌。《涅槃經·聖行品》上說，釋迦牟尼過去世在雪山修道時，曾為了聽到“半偈”而捨身。這“半偈”是“生滅滅已，寂滅為樂。”
一聲佛號一聲心
佛陀說法“善巧”，有時能以一句演無量法。半偈雖短，但概括了佛教的全部旨趣。南朝陳·徐陵《傅大士碑》：“割身奉鬼，聞半偈於《涅槃》。”即指為半偈捨身之事。（李明權）
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