中子星是大質量恆星在超新星爆發後坍縮而成的緻密內核。目前，我們對這類複雜而極端的天體的認知並算不全面，還有不少奧秘有待探究。比如，最近的一項新研究就發現了一個與我們現有理論相違背的現象。
雖然中子星比黑洞略遜一籌，但是產生的引力場卻也強到超乎想象。如果中子星處在一個雙星系統中，那麼其伴星可能就要遭殃了——被無情地蠶食。
說起來，這場面和黑洞吞噬恆星有幾分相似，恆星物質先在周圍形成一個吸積盤，然後再被慢慢吞噬，過程中還會爆發驚人的相對論性噴流。
按照天文學家現有的觀測和理論，只有當中子星的磁場強度相對較弱時才會產生相對論性噴流。然而，天文學家現在卻發現一個例外，這挑戰了我們現有的認知。
在一項發佈在《自然》雜誌上的新研究中，天文學家對24000光年外的一個雙星系統展開了研究。在這個雙星系統中，存在一顆磁場強度高達太陽10萬億倍的中子星。按現有的理論，這顆中子星本不應產生相對論噴流，但是事實並非如此。
在Karl G. Jansky超大陣列射電望遠鏡和雨燕衛星的幫助下，研究人員發現這顆中子星居然也在爆發相對論性噴流，只是其強度要相對微弱得多。這項出人意料的發現改變了我們原有的認知。
實際上，我們至今尚未弄清楚驅動相對論性噴流的機制，一些超大質量黑洞甚至能夠產生延展上百萬光年的超級噴流。而這項新發現表明，在中子星和黑洞周圍的極端環境下，所發生的一切顯然要比我們原本所想的複雜得多。
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