張強在唸小學五年級，學校離家有點遠，可父親總不同意給他買輛自行車，張強只能走路來回。這天，張強再也忍不住了，對父親說：“爹，別的同學都有自行車了，就我沒有。”父親看了看兒子，半晌，終於說：“得，買！”張強一聽，高興地問：“那啥時候買？”
父親想了想，說：“等你長高點個頭吧，現在你太矮了，騎車不安全！”說著，父親比劃著，在一面牆大約一米半高的地方畫了一條橫線，他指著橫線對張強說：“等你長到這麼高，爹就給你買車。”
張強看看父親畫的橫線，連忙跑過去比一比高矮，可是還差十多釐米呢！不過張強的心裡挺高興，買車的事情總算有了著落。從此每天放學回家後，張強總會跑到牆面那道橫線下，先一個勁兒地拉扯自己的小胳膊小腿兒，接著又使勁蹦高，好像覺得這樣就能一下子長高似的，然後他滿懷信心地站在那道線下一比高低，可結果每次都是垂頭喪氣地離開了，是呀，長高又豈是一朝一夕的事情！
半個月後的一天，張強又像往常一樣，站在那道線下比高，忽然他猛地跳起來喊道：“爹，娘，我和牆上的那道線一樣高了。”母親聽了，笑眯眯地看著兒子說：“好，明天就讓你爹給你買自行車。”張強開心得跳了起來：“噢，太好了！”便高高興興地回房做作業去了。
父親盯著那道線看了老半天，然後走到妻子身邊，輕聲地說：“沒想到這小子長得這麼快，才半個月就長了十釐米！不對啊，肉眼沒瞧出咱孩子長高了呀！”母親笑了笑說：“別瞎琢磨了，是我把原先你畫的那道線擦了，又在底下畫了一道。兒子天天都拼了命似的和那道線比高矮，我這做孃的看著心疼啊，就把那道線往下‘移’了。”
父親大吃一驚，責怪道：“哎呀，你怎麼把線往下移了呢？咱—咱現在沒錢給孩子買車呀！”母親撐著病體，說：“他爹，我想好了，你每月掙的錢全給我買藥了，我這病吃了三年多的藥也不見好，這幾個月就別再給我買了，攢點錢給孩子買輛車吧！”父親堅決不同意：“小孩子不用騎自行車，多走點路怕什麼！你不吃藥咋行呢？買車的事再拖一拖。”
吃過晚飯，父親把張強拉到牆壁旁，指著那道線說：“你還沒長到這道線的高度呢，你那頭髮差不多就有一釐米，要是剃個光頭準沒這線高，等你長足這一釐米再買吧！”
張強一聽，委屈地哭了，他還想說些什麼，可他看見父親的臉板了下來，便沒敢再說，看來，只好再長高一釐米了。
一個月過去了，兩個月過去了……半年都過去了，可張強還是沒有牆上的那道線高，他搞不懂了。
一天早上，張強去問母親：“娘，這道線一定有問題，為什麼我總是沒有它高呢？”
母親也覺得不對勁：“是呀，怎麼老差一點呢？”她轉而對丈夫說：“我說，就給孩子買輛車吧？明年他就要到城裡上中學了，那麼遠，不能還走著去吧？”
父親深深嘆了一口氣，說：“買，是得買了，強強，上學去吧，爹明天就給你買車！”
聽了父親的話，張強揹著書包出了家門，可是他怕這一次父親還是不會買車，他心裡不痛快，磨磨蹭蹭地不想去上學，就在屋外站住了，忽然，他聽到屋內母親對父親說：“都大半年了，怎麼也不見咱孩子長個兒呢？是不是缺營養呀？都怪我拖累了你們爺倆……”
父親打斷母親的話：“別瞎說，是我把那道線往上移了。”母親吃驚地問：“你怎麼又把線往上移了？”父親一聲長嘆：“我也想給孩子買輛車啊，可是總不能拿買藥的錢給他買車吧？都怪我沒用，不能賺更多的錢……”母親也跟著嘆氣：“都怪我這病——”
屋外，張強聽到了父母的對話，他轉身飛跑著上學去了。下午放學的時候，張強早早走回了家，一進屋，他就迫不及待地對母親說：“娘，老師在班上表揚我了。”
母親好奇地問：“老師為什麼表揚你？”
張強驕傲地說：“因為我體格好，運動會上比賽得了第一，我知道，我的體格是由於我天天走路上學鍛煉出來的。娘，我還要繼續走路上學，我不要車了。”
母親摸著兒子的頭，疼愛地說：“傻孩子，怎麼又不要車了呢？你爹明天就去幫你買車，騎車也可以鍛鍊體格呀！”張強依偎在母親的身邊說：“娘，我不要車了，真的不要車了。”
母親笑著說：“真是傻孩子，不要車怎麼行，明年到城裡讀中學，你也走著去？”張強抬頭看著母親：“娘，我就走著去上學，你讓爹把錢留著給你買藥吧！等我和牆上那道線一樣高了，再幫我買車。”
第二天，天還沒有亮，張強就早早地起床，他摸黑在屋子裡悄悄擺弄了一陣後上學去了。天亮後，母親就急急催促她丈夫幫兒子去買車，剛一抬眼，卻突然發現牆壁上的那道線比昨天整整高出了一截，牆角下，還放著一張小板凳……
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