古錢幣中鎳幣的稀世珍寶就是號稱中國鎳幣鼻祖的鎳幣樣板－－“伯明翰”。光緒年間，為了挽救風雨飄搖的大清江山，恭親王奕訴、直隸總督北洋大臣李鴻章、兩湘總督曾國藩、兩江總督張之洞等人發起了我國近代史上著名的“洋務運動”，在創辦軍用工業的同時，提出實行改革大清帝國貨幣銀本位制的設想。這一設想，得到了正為外國列強索賠白銀一事逼得走投無路的光緒皇帝的賞識。在他的默許下，李鴻章不但策劃制訂了貨幣改革方案，而且出洋考察，委託聞名中外的英國伯明翰造幣公司為清政府鑄造了數枚樣板鎳幣。
但當李鴻章將其中的三枚鎳幣樣板呈光緒皇帝審視時，被垂簾聽政的慈禧太后否決。她認為鎳幣上面儘管鑄有“蟠龍”圖案，但盡是洋文，無一大清文字，有辱大清帝國的威儀。一些追隨慈禧太后的保守派人物也隨聲附和：大清帝國一無鎳礦，二無鑄造技術和設備，若全盤委託英國代為鑄造，大清朝廷豈不又要花費大量的白銀?於是，這三枚由英國伯明翰造幣公司代為鑄造的象徵幣制改革的樣板鎳幣，隨著大清帝國首次幣改的失敗而散失了。到目前為止，在我國只發現一枚5分面值的這種鎳幣樣板，其餘的幾枚均因年代久遠散失殆盡。
誰曾想到，這幾枚當初不值幾文的普通鎳幣樣板，在將近一個世紀之後卻身價陡增。世界各國的錢幣收藏協會、收藏家獲悉在我國發現了一枚絕版孤本鎳幣樣板後，趨之若鶩，四處打探它的下落，願以10萬元以上的鉅額美金索購。這種鎳幣樣板被英國錢幣學專家沃德·伍德稱為“中國錢幣中鎳幣的鼻祖”，並將其拓本影印入他的《中國錢幣史考》專著。1987年，英國女王伊麗莎白來我國進行友好訪問時，向我國有關方面再三提出欲睹“伯明翰”風采的要求。但由於種種原因，女王也只看到了這種鎳幣的拓片，無緣親睹這一稀世之物。
後來到了民國的時候，國民政府先後在不同的時期鑄造了大量不同面額的鎳幣作為發行貨幣。在流通的21種鎳幣中，有“三大天王”，依次分別是三十年半圓，三十一年十分，二十八年五分。這三種鑄造量以及存世量都遠遠小於其他品種。而且未流通原光的更是稀罕。
而新舊鎳幣的真偽之分也是很容易判斷的，老鎳幣含鎳量高，收購價也高。新鎳幣含鎳量低，收購價低不少。這兩種鎳幣的區分極其簡單，不用什麼專業器材，只需用磁鐵，能夠吸起來是老鎳幣，輕微吸引的是新鎳幣，自然是新仿的偽幣。
閱讀更多 小小麵糰 的文章
