先來聊一下關節的定義：指系相鄰兩骨借結締組織囊 相連形成的骨連結，囊內兩骨間有潛在腔隙和滑液。如下圖：
從定義裡我們可以看到，關節由三個基本結構組成：
1．關節面：即構成關節各骨的鄰接面，關節面上覆蓋有光滑軟骨。
2．關節囊：是由跨過關節附麗於鄰近骨，獨特的纖維組織所構成的膜性囊，用以密封關節腔。關節囊中的滑膜層產生滑膜液，可提供營養，並起潤滑作用。
3．關節腔 關節囊與關節軟骨面所圍成的潛在性密封腔隙叫關節腔。
【再來說說關節“損傷”】
關節損傷可分為兩類：（1）急性損傷（如突然的暴力致傷）。（2）慢性損傷（即大家常說的勞損）。關節損傷亦是如此：比如一不小心跌倒，手撐地，然後肘關節骨折了。這便是急性損傷；而家裡老人膝蓋總疼，一去醫院檢查，被告知得了骨性關節炎。而這就是慢性損傷。
那麼問題來了，為什麼有的人關節傷了能在幾個月後恢復甚至完全恢復，而有的人卻必須進行關節置換呢？
1.損傷組織不同導致了關節損壞的預後完全不同：
有些人即使關節遭遇骨折，損傷的也主要為骨質(由骨組織構成，可再生)；而有些人則是軟骨受損，軟骨受損以後修復是很困難的。無論是關節有沒有受過傷，關節軟骨在人的一生中都在磨損(有些人軟骨磨損的快些，有些人慢一些，但一旦這層軟骨襯墊磨沒了，就無法再生)，當軟骨被磨損到一定程度後，形成的就是老化性關節炎；如果以前軟骨還受過傷，就診斷為創傷性關節炎。輕者可保守治療，重者則強烈建議行關節置換術。
2.營養供應不同決定了軟骨的再生困難：
關節囊中的滑膜層產生滑膜液，可提供營養，並起潤滑作用。所以關節最主要的營養供應來源於滑膜，而非機體的血液循環。與軟組織損傷或者非關節類的骨折相比，關節內血供差，那麼關節傷後癒合也就相對困難了。這也就是關節損傷後的預後比較差的基礎了。
人體關節是通過分泌滑液起到潤滑和修復的作用，但是這種修復能力是有限的。關節損壞了不像人體皮膚，可以繼續再生，好好保養就能恢復。而且關節置換也並沒有那麼恐怖，換人工關節只是將破壞了的一薄層關節面切掉，換上一層通常有金屬、聚乙烯材料製成的關節面。手術的目的是為你解決疼痛，還你正常生活。
有些關節疾病患者因對關節置換手術的種種顧慮而放棄治療，不願接受置換手術，這可能會錯失恢復正常生活的最佳時機。不但造成往後的手術難度增加，而且生活質量將會明顯下降。
就後期治療而言，無論關節處的骨折還是關節置換，都應主動積極地配合康復師治療，該練的肌肉力量、該增加的關節活動度、該實現的功能動作一個也別落下。若是放之任之，肌肉萎縮，關節內、外粘連、健側過度代償等都將影響日常生活。
總而言之，關節內骨質損傷，可自動修復，但進程緩慢；關節內軟骨損壞，不可自動修復。磨損嚴重者，建議置換，少受罪。需要注意的是，無論保守治療還是關節置換，都應及早地介入康復、積極訓練並做好保護。
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