《九級浪》創作於1850年，尺寸221×332cm，布上油彩
《九級浪》大概是艾瓦佐夫斯基最著名的作品了，它被同時代的人們視為當世傑作。當這幅畫在莫斯科繪畫、雕塑和建築學院展出時，排隊等待欣賞它的人數之多，只有16年前卡爾·帕夫洛維奇·布留洛夫（Карл Павлович Брюллов, 1799年俄歷12月12日—1852年俄歷6月11日 ）的作品《龐貝末日》（創作於19世紀30年代）的首次展出時的盛況可與之媲美。艾瓦佐夫斯基坦言自己深受布留洛夫的影響，他們雖然不是正式的師徒關係，但是艾瓦佐夫斯基認為自己在很多方面是布留洛夫的追隨者，而布留洛夫則十分欣賞艾瓦佐夫斯基學生時代在海景畫上的才華。
莫斯科繪畫、雕刻和建築學院是俄國革命前俄羅斯領頭的藝術教育機構之一，原校址位於現今莫斯科市米亞斯尼茨卡亞街和博布羅夫衚衕的交匯處，門牌號米亞斯尼茨卡亞街21號
卡爾·帕夫洛維奇·布留洛夫於1848年創作的自畫像，現藏於國立特列季亞科夫畫廊
伊利亞·列賓與艾瓦佐夫斯基都視對方為自己的摯友。兩位藝術家皆不會錯過打趣對方的機會。一次，列賓上艾瓦佐夫斯基家做客，主人邀請客人去其中一個房間，列賓打開房門並同時大喊道：“九級浪迎面向我打來。”
在畫作《九級浪》中，艾瓦佐夫斯基描繪了一個暴風雨夜過後的黎明。天空中是穿透厚厚雲層的耀眼太陽——這讓英國畫家約瑟夫·威廉·特納（Joseph Mallord William Turner,1775年4月23日—1851年12月19日）從這幅作品聯想到了自己畫作上那無與倫比的天空。順便說一句，特納看到伊萬·康斯坦丁諾維奇的這幅作品時欣喜若狂，而英國人甚至寫下了一首名為《那不勒斯灣》的詩（他的畫作經常伴隨著自己的詩）對此加以讚賞：“在這幅畫中，我看到了空中那一輪金銀相間的月亮以及海面上映出的月光....... 如果我錯了，偉大的藝術家請原諒我，但是你的作品實在讓我著迷，而且我的喜悅已無以言表。你的藝術高貴而影響巨大，因為你的才華是與生俱來的。”
英國畫家約瑟夫·威廉·特納的自畫像
艾瓦佐夫斯基總是從天空開始描繪自己的風景畫，並一氣呵成的完成它，無論用時只有半小時還是20個小時皆是如此。他的作品總是閃爍著光亮，以至於他在歐洲學習考察期間舉辦的個人作品展時，人們都懷疑伊萬·康斯坦丁諾維奇是不是事先在畫布後面點燃了一支蠟燭，要不然作品的色澤為什麼會如此光亮。
在艾瓦佐夫斯基的這幅《九級浪》畫中，太陽光透過厚厚的雲層，甚至穿過巨浪，灑在一節越出海面的損壞桅杆上，上面是猶如抓到救命稻草般的海難倖存者。看得出他們在暴風雨中經歷了整夜的掙扎，到了早晨時，已然筋疲力盡、疲憊不堪，彼此緊抱桅杆。但是，與大自然的鬥爭仍未就此結束——第九級浪頭正在接近他們。海上每次發生的風暴總是以第九級浪頭最險惡和最可怕。事實上，等待倖存者們的正是那一個來勢洶洶的巨大波峰，他們會得救嗎？畫中那撕裂天空的刺眼光芒給前來欣賞畫作的人們帶來了希望的同時也在他們的心中種下了這樣的疑問。是的，這是大自然的肆虐，但是它對人類的饋贈，似乎遠遠超過了它的恐怖。就畫布上的內容而言，雖然沒有給人們那種迫在眉睫的死亡感覺，但是藝術家也肯定不是想表達“人必勝天”。藝術家無意將大自然與其他任何事物對立起來。
《九級浪》被認為是當之無愧的俄羅斯浪漫主義繪畫的代表之一。艾瓦佐夫斯基未曾限制畫作的現實感，他給了人們充分的自由想象空間。坦率的說，這一切並不是現實主義，而是浪漫主義。迷人的色彩斑斕，令人畏懼的洶湧巨浪，而散發著光亮的海水本身又是如此的身臨其境！莊嚴的光芒也使我們沒有理由往悲劇的結局去想。
蘇聯藝術史學家們曾試圖從《九級浪》中挖掘出政治諷喻，把它解釋為預示著席捲整個歐洲的革命浪潮，把它與別林斯基的死聯繫起來，認為藝術家創作這幅作品是對別林斯基病逝的惋惜，並預示著社會的震盪必然在一段時間後使俄羅斯帝國土崩瓦解，但是這一諷喻太過牽強附會了。伊萬·康斯坦丁諾維奇並沒有扮演象徵主義者，他只是瘋狂地愛上了海洋元素，並且用自己手中的畫筆將它描繪出來而已。
艾瓦佐夫斯基用了11天的時間畫成了這幅《九級浪》，事實上，他在作畫的過程中未曾從畫布前離開過。11天對於他太重要了，他作畫時常是輕鬆快樂的，極少讓自己筋疲力盡。
艾瓦佐夫斯基的《九級浪》最終被俄羅斯冬宮畫廊買下，也是1898年俄羅斯亞歷山大三世皇帝博物館（現今國立俄羅斯博物館的前身）對外展出的首批藏畫之一。
國立俄羅斯博物館是世界上收藏俄國藝術品最多的博物館。1917年之前叫做亞歷山大三世皇帝博物館（Русский Музей Императора Александра III），位於聖彼得堡市市中心工程師街4號（Инженерная ул., 4,Санкт-Петербург）。
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