鄭國與春秋時期的各個諸侯國相比建國較晚，西周宣王時期被封在京畿附近的棫林地區，後來遷到了虢鄶之間，而後又再次輾轉定都新鄭地區。與其他老牌強國相比，“小鄭”雖然年紀比較輕，但“拳腳功夫”卻毫不遜色。然而，最終還是沒能擺脫被淘汰出局的命運，後起之秀也成了“後起之朽”！
1. “別叫我小不點兒，我超兇的！”
在春秋爭霸的大舞臺上，“小鄭”雖然來的比較晚，但不好意思，我有雙光環加成！鄭國的開國之君鄭桓公是周厲王的少子，周宣王的弟弟，春秋前期，雖然平王東遷後周國的實力大減，但在各諸侯國的威信猶在，並且與其他姬姓諸侯國相比，此時的鄭國與周王的關係最近，自然能夠得到周王的更多恩寵與照顧。其次，鄭桓公在成周位居上卿，手握實權的鄭國成了各個諸侯國巴結和討好的對象，鄭國東遷時，虢國和鄶國就曾獻出十邑的土地贈與桓公立國。
作為皇室貴族和成周上卿的鄭國也很會利用自己的優勢，一時間在國際舞臺上順風順水，上承王命，下制諸侯，不斷的為自己增加籌碼，很快的兼併了虢國、鄶國和周圍的其他小國，並不斷侵擾許國掠奪土地。此時的鄭國已經在中原大地上立穩了腳跟，又經過桓公、武公的改革和發展，到了莊公時期已經成了春秋初期，中原大地上的小霸主，甚至連老牌強國齊國也十分忌憚鄭國的強勢。
隨著實力的不斷增長，“小鄭”也越發囂張跋扈！周王由於忌憚鄭國的強勢，試圖削弱鄭國在朝中的權勢，這引起了鄭國的強烈不滿，竟然發兵侵擾周國搶收了莊稼，並越發怠慢周王。鄭莊公三十七年，周桓王率領陳、蔡、虢、衛等國聯軍進攻鄭國，但卻被鄭國打敗，桓王也被射傷。這一時期的鄭國可以說是風光無二，“天下諸侯，莫非鄭黨”！
2. 我是真的不太會把握機會啊！
俗話說“過剛易折”，鄭國在政治上失去了周王的信任後，在國際舞臺上也是接連失誤。
莊公三十八年，北狄來勢洶洶攻打齊國，齊國派出使臣向鄭國求助，莊公欣然應允，並令太子忽帶兵前往救援。北狄被擊潰後，齊僖公便想將女兒文姜許配給太子忽，希望通過政治聯姻的方式鞏固兩國的關係。姬忽本就是鄭國的太子，如果外部能有像齊國這樣的大國扶持，那麼太子忽在鄭國的地位將更加穩固，也對鄭國的政治穩定起到舉足輕重的作用。然而，太子忽卻以“齊大非偶”的理由，拒絕了齊僖公的一番好意。鄭莊公死後，在政治鬥爭中落敗的太子忽孤立無援，最後被大臣高渠彌殺死。莊公之死也掀起了鄭國長達數十年的內鬥，太子忽、公子突、公子公子亹、公子嬰等人你方唱把我方登場。雖然鄭厲公姬突獲得了最後的勝利，但卻錯過了繼續擴張的黃金時期，此後開啟了春秋五霸的時代，齊、晉、楚、秦強勢崛起，鄭國的命運已悄然改變！
錯過了齊國的瘋狂暗示後，鄭國又錯過了向晉國獻殷勤的絕好機會。
鄭文公三十六年，因晉國內亂而逃亡的公子重耳來到鄭國，文公的弟弟叔詹向文公建議：“重耳賢，且又同姓，窮而過君，不可無禮”。叔詹覺得重耳賢能，日後必成大器，希望文公可以在他危難之時伸出援助之手，這樣一定會對晉國和鄭國的關係大有裨益。可是文公根本不聽：“諸侯亡公子過者多矣，安能盡禮之”！聽到文公這麼講，叔詹害怕鄭國日後的到晉國的報復，於是又向文公進言：“君如弗禮，遂殺之；弗殺，使即反國，必為鄭憂”！文公依然沒有采納叔詹的建議。鄭文公四十三年，早已返回晉國的重耳聯合秦國攻打鄭國，對鄭國展開報復行動。
3. 這道題好難啊！因為TMD根本沒有正確答案！
被晉老大胖揍後的“小鄭”慢慢的認清了自己，這早已不是那個莊公時期的黃金時代了，這時的自己也只剩下做小弟的資格了！但做小弟之前，有道選擇題你得先答對。
這時的中原各大國中有兩個山頭，北方的晉老大與南方楚老大，兩家雖然誰都看不慣誰，但誰也都搞不死誰。鄭國的悲慘就在於，他恰恰在兩國之間，對他而言，這是道必答題，也是道送命題！
被一頓暴打後的鄭國加入到了晉老大的隊伍中，雖然挺憋屈的，但至少不會捱打。鄭穆公時期，迫於南方楚國的壓力，鄭國又投入到楚老大的懷抱中。襄公即位後，楚國不滿鄭國放歸宋國的華元，出兵伐鄭，鄭國又倒戈投靠晉國。襄公八年，楚國又因為鄭國與晉國結盟，出兵圍困鄭國，鄭國投降，襄公肉袒牽羊請罪，又與楚國結盟。襄公十年，晉國又不滿鄭國投靠楚國，發兵討伐鄭國。襄公死後，悼公繼位。許國素來與鄭國有怨恨，於是詆譭鄭國要背棄與楚國的盟約，悼公派弟弟前往楚國申訴無果，於是又倒向晉國……
此後歷任的鄭國國君都在盟晉與盟楚的問題上左右搖擺，但不管是投靠哪個山頭，鄭國總是免不了一頓胖揍！這麼些年下來，“小鄭”也從一個年輕力壯的小夥子，硬生生被打成了“隔壁吳老二”！
4. 看來是真的老了！
好不容易熬到了春秋後期，楚國內亂不斷，晉國六卿相互攻伐，鄭國在這一時期得以喘息，甚至還抽空滅亡了許國。然而好景不長，韓、趙、魏瓜分了晉國，作為新興勢力的韓國，成了鄭國的最大威脅。
鄭國雖然歷經磨難，身經百戰，但早已沒有了當年的雄心壯志，桓公、武公、莊公的輝煌對現在的鄭國而言成了不可逾越的神話，早已習慣了苟延殘喘，便會連振作一下的勇氣都沒有。這時的鄭國還在忙於內鬥，君主更迭頻繁，他顯然沒有意識到自己已經被這個時代徹底拋棄了。幽公元年，韓武子伐鄭，殺幽公；繻公十五年，韓景侯伐鄭，取雍丘；君乙十一年，韓伐鄭，取陽城；二十一年，韓哀侯滅鄭，並其國。鄭國退出了歷史舞臺。
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