郑国与春秋时期的各个诸侯国相比建国较晚，西周宣王时期被封在京畿附近的棫林地区，后来迁到了虢郐之间，而后又再次辗转定都新郑地区。与其他老牌强国相比，“小郑”虽然年纪比较轻，但“拳脚功夫”却毫不逊色。然而，最终还是没能摆脱被淘汰出局的命运，后起之秀也成了“后起之朽”！
1. “别叫我小不点儿，我超凶的！”
在春秋争霸的大舞台上，“小郑”虽然来的比较晚，但不好意思，我有双光环加成！郑国的开国之君郑桓公是周厉王的少子，周宣王的弟弟，春秋前期，虽然平王东迁后周国的实力大减，但在各诸侯国的威信犹在，并且与其他姬姓诸侯国相比，此时的郑国与周王的关系最近，自然能够得到周王的更多恩宠与照顾。其次，郑桓公在成周位居上卿，手握实权的郑国成了各个诸侯国巴结和讨好的对象，郑国东迁时，虢国和郐国就曾献出十邑的土地赠与桓公立国。
作为皇室贵族和成周上卿的郑国也很会利用自己的优势，一时间在国际舞台上顺风顺水，上承王命，下制诸侯，不断的为自己增加筹码，很快的兼并了虢国、郐国和周围的其他小国，并不断侵扰许国掠夺土地。此时的郑国已经在中原大地上立稳了脚跟，又经过桓公、武公的改革和发展，到了庄公时期已经成了春秋初期，中原大地上的小霸主，甚至连老牌强国齐国也十分忌惮郑国的强势。
随着实力的不断增长，“小郑”也越发嚣张跋扈！周王由于忌惮郑国的强势，试图削弱郑国在朝中的权势，这引起了郑国的强烈不满，竟然发兵侵扰周国抢收了庄稼，并越发怠慢周王。郑庄公三十七年，周桓王率领陈、蔡、虢、卫等国联军进攻郑国，但却被郑国打败，桓王也被射伤。这一时期的郑国可以说是风光无二，“天下诸侯，莫非郑党”！
2. 我是真的不太会把握机会啊！
俗话说“过刚易折”，郑国在政治上失去了周王的信任后，在国际舞台上也是接连失误。
庄公三十八年，北狄来势汹汹攻打齐国，齐国派出使臣向郑国求助，庄公欣然应允，并令太子忽带兵前往救援。北狄被击溃后，齐僖公便想将女儿文姜许配给太子忽，希望通过政治联姻的方式巩固两国的关系。姬忽本就是郑国的太子，如果外部能有像齐国这样的大国扶持，那么太子忽在郑国的地位将更加稳固，也对郑国的政治稳定起到举足轻重的作用。然而，太子忽却以“齐大非偶”的理由，拒绝了齐僖公的一番好意。郑庄公死后，在政治斗争中落败的太子忽孤立无援，最后被大臣高渠弥杀死。庄公之死也掀起了郑国长达数十年的内斗，太子忽、公子突、公子公子亹、公子婴等人你方唱把我方登场。虽然郑厉公姬突获得了最后的胜利，但却错过了继续扩张的黄金时期，此后开启了春秋五霸的时代，齐、晋、楚、秦强势崛起，郑国的命运已悄然改变！
错过了齐国的疯狂暗示后，郑国又错过了向晋国献殷勤的绝好机会。
郑文公三十六年，因晋国内乱而逃亡的公子重耳来到郑国，文公的弟弟叔詹向文公建议：“重耳贤，且又同姓，穷而过君，不可无礼”。叔詹觉得重耳贤能，日后必成大器，希望文公可以在他危难之时伸出援助之手，这样一定会对晋国和郑国的关系大有裨益。可是文公根本不听：“诸侯亡公子过者多矣，安能尽礼之”！听到文公这么讲，叔詹害怕郑国日后的到晋国的报复，于是又向文公进言：“君如弗礼，遂杀之；弗杀，使即反国，必为郑忧”！文公依然没有采纳叔詹的建议。郑文公四十三年，早已返回晋国的重耳联合秦国攻打郑国，对郑国展开报复行动。
3. 这道题好难啊！因为TMD根本没有正确答案！
被晋老大胖揍后的“小郑”慢慢的认清了自己，这早已不是那个庄公时期的黄金时代了，这时的自己也只剩下做小弟的资格了！但做小弟之前，有道选择题你得先答对。
这时的中原各大国中有两个山头，北方的晋老大与南方楚老大，两家虽然谁都看不惯谁，但谁也都搞不死谁。郑国的悲惨就在于，他恰恰在两国之间，对他而言，这是道必答题，也是道送命题！
被一顿暴打后的郑国加入到了晋老大的队伍中，虽然挺憋屈的，但至少不会挨打。郑穆公时期，迫于南方楚国的压力，郑国又投入到楚老大的怀抱中。襄公即位后，楚国不满郑国放归宋国的华元，出兵伐郑，郑国又倒戈投靠晋国。襄公八年，楚国又因为郑国与晋国结盟，出兵围困郑国，郑国投降，襄公肉袒牵羊请罪，又与楚国结盟。襄公十年，晋国又不满郑国投靠楚国，发兵讨伐郑国。襄公死后，悼公继位。许国素来与郑国有怨恨，于是诋毁郑国要背弃与楚国的盟约，悼公派弟弟前往楚国申诉无果，于是又倒向晋国……
此后历任的郑国国君都在盟晋与盟楚的问题上左右摇摆，但不管是投靠哪个山头，郑国总是免不了一顿胖揍！这么些年下来，“小郑”也从一个年轻力壮的小伙子，硬生生被打成了“隔壁吴老二”！
4. 看来是真的老了！
好不容易熬到了春秋后期，楚国内乱不断，晋国六卿相互攻伐，郑国在这一时期得以喘息，甚至还抽空灭亡了许国。然而好景不长，韩、赵、魏瓜分了晋国，作为新兴势力的韩国，成了郑国的最大威胁。
郑国虽然历经磨难，身经百战，但早已没有了当年的雄心壮志，桓公、武公、庄公的辉煌对现在的郑国而言成了不可逾越的神话，早已习惯了苟延残喘，便会连振作一下的勇气都没有。这时的郑国还在忙于内斗，君主更迭频繁，他显然没有意识到自己已经被这个时代彻底抛弃了。幽公元年，韩武子伐郑，杀幽公；繻公十五年，韩景侯伐郑，取雍丘；君乙十一年，韩伐郑，取阳城；二十一年，韩哀侯灭郑，并其国。郑国退出了历史舞台。
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