從古至今，人口問題一直是一個關乎國家民族命運的重大問題，統治者往往要制定政策法規來控制人口的增長速度。但是在古代，人口數量往往是決定一個國家國力的最重要因素，因此鼓勵生育成為那個時代“計劃生育政策”的主要內容。那麼，在古代中國，政府是如何鼓勵人們努力生孩子呢？
如果婦女不在規定的年齡結婚，她們將受到懲罰。
在古代，對婦女的婚姻有嚴格的要求。如果一個女人到了合適的年齡卻沒有結婚，政府會採取一些懲罰措施。比如《晉書 武帝記》曾經記載過“制女年十七父母不嫁者,使長吏配之。”也就是說，如果一個女孩到了17歲她的父母還沒有令其成親，官府就會指一個婆家給他。
在晉朝，這已經很溫和了。但是在漢代，如果一個女孩在結婚年齡不結婚，她將被罰款，並繳納重稅。《漢書》記載：“女子年十五以上至三十不嫁，五算”。漢代規定，所有人都要繳納人頭稅，每人納稅額為120錢。如果違反了計劃生育條例，他們必須還要多繳納五倍的人頭稅，也就是720錢。
在北朝和南朝，戰爭頻繁，一些國家對適齡婦女不結婚的懲罰就更嚴重。南朝宋的文獻中曾提到”女子十五不嫁，家人坐之”。也就是書女子十五歲還沒出嫁，家人都要跟著坐牢。
在古代，多子就是多福的意思。
除了對適齡未婚者採取相應的懲罰政策外，古代還向百姓提供右後的福利政策以鼓勵生育。
例如，春秋時期的越國，便採取了許多政策來鼓勵生育。越王勾踐在打敗吳國統治東南之前，有勇氣“齊心協力十年，吸取教訓十年”，高明的生育政策也有所貢獻。根據《國語》記載，越國為孕婦實施“公共醫療保險”。只要一個女人在快要生了孩子時家人報告給官府，官府就會派出最好的醫生助產。如果孩子生下來以後，家人就會得到回報。如果你有一個男孩，你會得到兩瓶酒，一隻狗，如果你是一個女孩，兩罐酒，一隻豬。如果母親生了雙胞胎，政府將提供免費的保姆，如果她生了三胞胎，官府將安排免費的奶媽全程照顧。恐怕這種生育福利在現在的發達國家都是很難見到的。
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