楔 子
古人言，以史觀今。抱朴作說書的關節，便是要從那古書中解今人之萬千疑惑，今天就從大夥兒最喜歡也熱鬧的娛樂圈說起。有人說，藝人們只是演演戲，為什麼能賺那麼多？又有人說，為什麼我站的CP從來就沒成過？各中奧秘，且聽今天這出“假戲真做”。
詩云：
從來尤物最移人，況有清歌妙舞身；
一曲霓裳千淚落，曾無半滴起嬌顰。
詞雲：
好妓好歌喉，擅盡風流。慣將歡笑起人愁。
盡說含情單為我，魂魄齊勾。
捨命作纏頭，不死不休。瓊瑤瓊玖竟相投。
桃李全然無報答，尚羨嬌羞。
這首詩與這首詞，說的是世間做戲的婦人比起尋常妓女另有一種娉婷，別是一般嫵媚，使人見了最易消魂，老實的也要風流起來，吝嗇的也肯花起錢來。
這是甚麼原故？只因他學戲的時節，把那些鶯啼燕語之聲、柳舞花翻之態操演熟了，所以走到人面前，不必刻意，自有一副嬌媚的光景。不但與良家女子站在一塊，顯得婀娜媚態，就是與娼家姊妹坐在一處，也著自然風流。
況且這戲場上的裝扮，又是最作怪的東西，最會難為醜婦，幫襯佳人。醜的走上去，使他顯得更醜；標緻的走上去，使她分外標緻起來。
常有五六分姿色的女子，在現實中看了也不過如此；等走上臺去，做起戲來，竟像西子重生，嫦娥在世，就是十分姿色的女子，也不比他不上。這種道理，一來是做戲的人，命裡該吃這碗飯；二來也是平日馴養之功，不是勉強做作得出的。
天下最賤的人，是娼、優、隸、卒四種，做女旦的，為娼不足，又且為優，是以一身兼二賤了。為甚麼還把她幫起小說來？只因第一種下賤之人，做出第一件可敬之事，猶如糞土裡面長出靈芝來，奇到極處，所以要表揚她。（不是我說的，李漁說的，打他！）
卻說浙江衢州府西安縣，有個不大不小的鄉村，地名叫做楊村塢。這塊土上人家，不論男子婦人，都以做戲為業。梨園子弟所在都有，不定出在這處，獨有女旦，是這一方的土產。
他那些體態聲音，分外地道，一來是風水所致，二來是骨氣使然。只因他父母原是做戲的人，做戲的天賦早有遺傳；等到懷在肚子裡，又終日做戲，古人原有胎教之說，他那些鶯啼燕語之聲，柳舞花翻之態，從胞胎裡面就教習起了；再等她生將下來，看到的聽到的，都是做戲。
長此以往，哪裡是半路出家的婦人能比的？所以他一這塊地方，代代出幾個知名的女旦。別處的女旦，就出在娼妓裡面，日間做戲，夜間接客，不過借做戲為由，好來攬客；獨有這一方的女旦不同，他有“三許三不許”。
那三許三不許？許看不許吃；許名不實；許謀不許得。
他做戲的時節，渾身上下，沒有一處不被人看到，就是不做戲的時節，也一般與人頑耍，一般與人調情；如同香噴噴的美酒，只叫人垂涎嚥唾，再沒得把唇沾。這叫做許看不許吃。
遇著那些公子王孫，富商大賈，或以錢財相結，或以勢力相加，定要與他相處的，他也未嘗拒絕；只是口便許了，心卻不許，或是推說身子有病，不好同房；或是假說丈夫不容，還要緩圖機會，捱得一日是一日，再不使人容易得手。這叫做許名不許實。
就是與人相處過了，枕蓆之間十分繾綣，你便認做真情，他卻像也是做戲，只當在戲臺上面與正生做出風流戲文，做的時節十分認真，一下子臺就不作準。
常有追星的商人要出重價替他贖身，她嘴上與你濃情蜜意，使你終日思念，不惜到處為她花錢，但圖到後來究竟是一場春夢，不捨得把身子從人。這叫做許謀不許得。
為什麼定要如此為難呢？要知道做戲的心腸，不是要守節，全是要掙錢，不是要掙小錢，而要掙大錢的意思。
但凡男子相中婦人，那種真情實意，不在粘皮靠肉之後，卻在眉來眼去之時，就像極饞的客人上了酒席，眾人不曾下箸時節，自己聞見了香味，竟像那些饌餚都是不吃過的一般，不住要垂涎嚥唾；及至口之後，狼餐虎嚼吃了一頓，再有珍饈上來，反覺其可厭。
男子見婦人，就如饞人遇酒食，只可使他聞得，不可容他下箸，一下了箸，就不覺興致索然，再要他垂涎嚥唾，就不能夠了。
所以這一方的女旦，知道這種道理，再不肯輕易接人，把這三句秘訣，做了傳家之寶，母傳之於女，姑傳之於媳。不知傳了幾十世，忽然傳出個不肖的女兒來，偏與這秘訣相左，也許看，也許吃，也許名，也許實，也許謀，也許得，總來是無所不許。
這個女旦姓劉，名絳仙，是嘉靖末年的人。生得如花似玉，喉音既好，身段亦佳，資性又來得聰慧。別的女旦只做得一種角色，獨是他有兼人之才，忽而做旦，忽而做生，隨那做戲的人家要他裝男就裝男，要他扮女就扮女。
更有一種不羈之才，到那正戲做完之後，忽然填起花面來，不是做淨，就是做醜，那些插科打諢的話，都是簇新造出來的，句句鑽心，言言入骨，使人看了分外銷魂，沒有一個男人不想與他相處。
他的性子原是極圓通的，不必定要潘安之貌，子建之才，隨你一字不識、極醜陋的人，只要出得大錢，他就與你相處。
只因美惡兼收，不到三十歲，就掙起一分絕大的傢俬。家事雖然大了，也還不離本業，家中田地倒託入照管，自己隨了丈夫，依舊在外面做戲，指望傳個後代出來，把擔子交卸與他，自己好回去養老。
誰想物極必反，傳了一世，又傳出一個不肖的女兒來，不但把祖宗的成憲視若弁髦，又且將慈母的芳規作為故紙，竟在假戲文裡面做出真戲文來，使千年萬載的人看個不了。
這個女兒，小名叫做藐姑，容貌生得如花似玉，可稱絕世佳人，說不盡他一身的嬌媚，有古語四句，竟是他的定評：施粉則太白，施朱則太紅。加之一寸則太長，損之一寸則太短。至於歌舞身段，更是他的長技，不消說得的了。
她在場上搬演的時節，不但使千人叫絕，萬人贊奇，還要把一座無恙的乾坤忽然變做風魔世界，使滿場的人個個把持不定，都要死要活起來。
為甚麼原故？只因看到那銷魂之處，忽而目定口呆，竟像把活人看死了；忽而手舞足蹈，又像把死人看活了。所以人都讚歎他道：“何物女子，竟操生殺之權？”他那班次裡面有這等一個女旦，也就勾出名了。誰想天不生無對之物，恰好又有一個正生，與藐姑配合起來，真可謂天生一對，地生一雙。
那個正生又有一樁奇處，當初不是從主角正生做起，而是從配角里提拔出來的。要說這段姻緣，須從頭說起。
藐姑十二三歲的時節，還不曾會做成本的戲文，時常跟母親，做幾齣零星雜劇。
彼時有個少年，姓譚，名楚玉，是湖廣襄陽府人，原系舊家子弟，只因自幼喪母，父親又死於異鄉，隻身無靠，流落在江浙一帶，年紀才十七歲。他在戲臺下一見藐姑，就著了魔，想要結識與她。
就以看戲為名，整日在戲房裡面走進走出，指望以眉眼傳情，挑逗她思春之念。誰想她父母拘管得緊，除了學戲之外，不許她見一個閒人，說一句閒話。譚楚玉窺伺了半年，只是無門可入。
一日，聞得他班次裡面樣樣角色都有了，只差一個要緊的配角，還要尋個伶俐少年，與藐姑一同學戲。譚楚玉正追星無門，得了這個機會，怎肯不圖？就去見絳仙夫婦，把情願入班的話說了一遍。絳仙夫婦大喜，即日就留他拜了先生，與藐姑同堂演習。
譚楚玉是個聰明的人，學起戲來觸類旁通，聞一知十，不消說得的了。藐姑此時年紀雖然幼小，知識還強似大人，譚楚玉未曾入班，藐姑就相中他的容貌，見他看戲看得殷勤，知道醉翁之意決不在酒，如今又見他投入班來，分明是個情種無疑了，就要把一點靈犀託付與他。
怎奈那教戲的先生比父親更加嚴厲，念劇本的時節不許他交頭接耳，排練的時節唯恐他靠體沾身。譚楚玉竟做了梁山伯，劉藐姑竟做了祝英臺，雖然同窗共學，不曾說得一句衷情，只好相約到來生變做一對蝴蝶，同飛共宿而已。
譚楚玉過了幾時，忽然懊悔起來道：“有心學戲，除非做個男主角，還顯得斯文些。即使前世無緣，不能夠與她相好，也在戲臺上面，借題說法，兩下里訴訴衷腸。我叫她一聲妻，他少不得叫我一聲夫，雖然作不得正經，且佔那一時三刻的風流，了了從前的心事，也不枉我跑到戲班裡做個跑腿配角。
況且又氣悶不過，妝扮出來的不是村夫俗子，就是奴僕丫鬟。自己睜了餓眼，看她與別人做夫妻，這樣膀胱臭氣，如何忍得過？”
一日，趁師父不在館中，眾人都坐在位上念戲。譚楚玉與藐姑相去不遠，想講悄悄話，又怕眾人聽見，幸好這一班之中，除了生旦二人，沒有一個懂文言的，若說白話，他便知道，略帶些”之乎者也”，就聽不明白了。（對話譯）
於是譚楚玉趁她讀劇本的時候，把眼睛偷睨著藐姑，裝作念戲道：“小姐小姐，你是個絕頂聰明人，怎麼不知道我的用意呀？”
藐姑也像念戲一般，答應他道：“我心裡知道，可有情無處訴。”
譚楚玉又道：“老夫人提防得緊，老師又管得嚴，這得等到什麼時候？”
藐姑道：“雖兩心相許，但只能等啊。現在大家都看著，哪裡有機會，別妄想了。”
譚楚玉又低聲道：“平時做配角，實在恥辱，請你到你爹媽跟前說說話，把我提拔為主角，雖然現實中不好交往，至少還能在臺上演對情侶。”
藐姑道：“你說得太對了，可這話如果叫我說，會讓父母生疑。你還是用個計策好。”譚楚玉道：“什麼辦法？”
藐姑小聲說道：“戲班缺男演員，你就說自己不屑當配角，假裝要走，他們肯定什麼都答應你。”譚楚玉點點頭：“就聽你的。”
過了幾日，譚楚玉依計而行，辭別先生與絳仙夫婦，依舊要回去讀書。絳仙夫婦聞之，十分驚駭，道：“戲已學成，正要出門做生意了，為甚麼忽然要跳起槽來？”
譚楚玉道：“人窮不可失志。我原是個讀書之人，不過因有計蕭條，沒奈何就此賤業，原要借優孟之衣冠，發洩我胸中之壘塊。只說做大淨的人，不是扮關雲長，就是扮楚霸王，雖然塗幾筆臉，做到那慷慨激烈之處還不失我英雄本色；
哪裡曉得十本戲文之中，還沒有一本做君子，倒有九本做小人。這樣喪名敗節之事，豈大丈夫所為？故此不情願做他。”
絳仙夫婦道：“你既不屑繼做花面，任憑尊意揀個角色做就是了，何必耍氣要走。”
譚楚玉就把一應角色都評品一番道：“老旦貼旦，以男子而屈為婦人，恐失丈夫之體；外腳末腳，以少年而扮作老子，恐銷英銳之氣；只是男二可以做做，又往往因人成事，助人成名，不能自闢門戶，究竟不是英雄本色，我也不情願做。”
戲師父對絳仙夫婦道：“照他這等說來，分明是以正生自居了。我看他人物聲音，倒是個正生的材料。只是劇本里面，正生的臺詞最多，如今各樣劇本都已經學完，馬上就要出門演戲了，即使讓他做正生，那些劇本一時怎麼記得住？”
譚楚玉笑一笑道：“只怕一部戲的正生，我還不情願做；若還願做，那幾十部舊戲，如何經得我記？一日記一本，十天就背得下十本了。若推遲一月出門，難道三十本還不夠我演不成？”
那戲師父與他相處，一向知道他的記性最好，就勸絳仙夫婦把他改做。譚楚玉的記性，真是過目不忘，果然不上一個月，學會了三十多本戲文，就與藐姑出門行道。
早先學戲的時節，內有父母提防，外有先生拘管，又有許多同班朋友夾雜其中，他倆才不能夠說幾句知情識趣的話。
譚楚玉想著出門之後，大家都在客邊，少不得同事之人，都像弟兄姊妹一般，內外也可以不分，嫌疑也可以不避。誰料戲房裡面的規矩，比閨門之中更嚴一倍。
但凡做女旦的，是人都可以調戲得，只有同班的朋友調戲不得。這個規矩，不是劉絳仙夫婦做出來的，有個做戲的鼻祖，叫做二郎神，是他立定的法度。
同班相謔，就如姊妹相姦一般，有礙於倫理。做戲的時節，任你肆意詼諧，盡情笑耍，一下了臺，就要相對如賓，笑話也說不得一句。略有些曖昧之情，就犯了二郎神的忌諱，不但生意做不興旺，連通班的人都要生起病來。
所以劉藐姑出門之後，不但有父母提防，先生拘管，連那同班的朋友都要互相糾察，見他與譚楚玉坐在一處，就不約而同都去盯著她，惟恐做些勾當出來，要連累自己，大家都擔一把干係。
可憐這兩個情人，只當口上加了兩紙封條，連那”之乎者也”的舊話也說不得一句，只好在戲臺之上借古說今，猜幾個啞謎而已。
別的戲子怕的是上臺，喜的是下臺，上臺要出力，下臺好躲懶故也。獨有譚楚玉與藐姑二人。喜的是上臺，怕的是下臺，上臺好做夫妻，下臺要避嫌疑故也。（所以說炒CP的都是假的，避嫌的才是真的）
劉絳見新班做得興頭，竟把舊班的生意丟與丈夫掌管，自己跟在女兒身邊，指望教導他些騙人之法，好趁大注的錢財。誰想藐姑一點真心死在譚楚玉身上，再不肯去周旋別人。
別人把她當做心頭之肉，她把別人當做眼中之釘。教他上席陪酒，就說生來不飲，酒杯也不肯沾唇；與她說一句私話，就勃然變色起來，要託故起身。
那些富家子弟拚了大塊銀子去結識她，她莫說別樣不許，就是一顰一笑，也不肯假借與人。打首飾送她的，戴不過一兩次，就化作銀子用了；做衣服送她的，都放在戲箱之中，做老旦、貼旦的行頭，自己再不肯穿著。隱然有個不肯二夫、要與譚楚玉守節的意思，只是說不出口。
一日，做戲做到一個地方——埠。這地方有座沿水的古廟，叫做晏公廟，每年都要上壽。往年的戲常請劉絳仙做，如今聞得他小班更好，預先封了戲錢遣人相接，所以絳仙母子赴召而來。
往常間做戲，這一班男女都是同進戲房的，沒有一個參前落後。獨有這一次，人心不齊，各樣角色都不曾來，只有譚楚玉與藐姑二人先到。他兩個等了幾年，只討得一刻時辰的機會，怎肯當面錯過？神廟之中不便做私情勾當，也只好敘敘衷曲而已。
說了一會，就跪在晏公面前，又雙發誓道：“譚楚玉斷不他婚，劉藐姑必不另嫁。倘若父母不容，當繼之以死，決不作負義忘情、半途而廢之事。有背盟者，神靈殛之！”
發得誓完，只見眾人一齊走到，還虧他迴避得早，不曾露出破綻來。
卻說本處的檀越裡面有個極大的富翁，曾由貲郎出身，做過一任京職。傢俬有十萬之富。年紀將近五旬，家中姬妾共有十一房。劉絳仙少年之時，也曾受過他的培植，如今看見藐姑一貌如花，比母親更強十倍，竟要拚一注重價娶他，好與家中的姬妾湊作金釵十二行。
欲知後事如何，且聽下回分解。
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