1899年6月22日，德国驻青岛总督叶世克收到了电报：由于高密芝兰庄农民的阻止，胶济铁路高密段的修建陷入了停滞。这条消息立即触发了叶世克敏感的神经，尽管此时他到青岛上任只有四个月，但对形势他还是非常了解的：德国不仅租借了青岛，还取得了在山东修铁路及采矿的权利，而这条胶济铁路连接了坊子、淄川等煤矿，一旦建成，山东的矿产通过铁路就可以源源不断运到青岛港，再转运到世界各地。可以说，胶济铁路的修建，事关德国殖民的大事，再加上以“灭洋”为口号的义和拳正在山东闹得凶，生怕出乱子的叶世克，也就不管事情的原委，立即下令驻扎在青岛的德军，去镇压高密农民。
实际上，高密农民的诉求是非常合理的。因为高密芝兰庄属于北高南低的地形，铁路路基从中穿过，阻断了北边农田向南排水，农民们因此要求德国人修建涵洞，解决排水问题。在遭到德国人拒绝后，农民们只得采取阻断铁路修建的方式抗争。而叶世克不分青红皂白派兵镇压，激起了高密百姓更强烈的反抗，直到1900年，德国才将反抗活动彻底镇压下去。
所谓山高皇帝远，叶世克在青岛做事，自然无需向德国皇帝威廉二世汇报。而远在柏林的威廉二世当然也不知道叶世克将简单的事情复杂化，在收到青岛方面的报告后，还误以为叶世克遇事果断。所以，叶世克在1901年去世后，威廉二世就下令在青岛为叶世克修建一座纪念碑。
叶世克总督纪念碑
这座纪念碑于1904年建成，位于今天太平路海岸，正对着青岛总督府。纪念碑高度有十六米，碑身镶有记载叶世克“业绩”和《胶澳租借条约》全文的铜牌。整体来说，这座纪念碑既不高大，也不精美，普普通通的。只是，随后日本人的到来，让这座纪念碑有了一段传奇的身世。
1914年8月，借第一次世界大战爆发，日本对德国宣战，并于11月占领了青岛。虽然日德战争的规模不大，但日本占领青岛的战略意义重大。在1905年日俄战争后，日本占领了旅顺、大连，并以此控制了辽东半岛。如今日本占领青岛，也就控制了山东半岛，京津门户的南北两翼从此均落入日本之手，日本独霸中国的局面已成。
改造后的纪念碑
志得意满的日本人在占领青岛后，决定纪念一下他们的战绩，日本人的目光也就放在了叶世克纪念碑上，他们把德国人的铜牌撤掉，换上了歌颂日本占领青岛的铜牌，而纪念碑也被改名为“日本占领青岛纪念碑”，这是这座纪念碑第一次改名。
此后，日本在外交上就延续着永占山东、独霸中国的策略在进行：1915年提出了二十一条，1919年在巴黎和会上，又操纵列强，由日本继承了德国在青岛和山东的权利。只是日本独大的局面，损害了美国的利益，此后，在美国的强势介入下，日本不得不将到嘴的肥肉吐出来，在勒索了北洋政府6100万银元作为补偿款后，于1922年12月10日，把青岛还给了中国。
纸币上的青岛接收纪念亭
北洋政府接收青岛后，首要任务就是消除青岛的殖民色彩，日本命名的街道和地名当然要改名，而纪念碑自然也不能再叫原来的名字了。于是，北洋政府对纪念碑改建，把日本的铜牌撤掉，将中国收回青岛的过程刻在碑身上，纪念碑也被改名为“青岛接收纪念亭”，这是纪念碑第二次改名。
只是，虽然北洋政府在纪念碑上自夸“德垒日碑，尽成陈迹”，但当时国力虚弱，日本人在青岛保留了大量的特权，日军还在1927年和1928年打着保护侨民的旗号，两次出兵青岛，所以，这所谓的收回，也只能是表面上的收回了。到了1937年7月，日本开始全面侵华。12月底，在炸毁了青岛所有的日本工厂后，国民政府放弃了青岛。1938年1月，日军不费一枪一弹就再次占领青岛，可怜的纪念碑也就再遭日本涂鸦，板垣征四郎题写了“东亚建设之础”的碑文，内容是日本攻占山东的“功绩”，纪念碑因此被改名为“建设东亚新秩序纪念塔”，这是纪念碑第三次改名。
现存青岛博物馆的东亚建设之础
1945年山海重光纪念碑
1945年8月15日，日本投降。这座纪念碑立即被改建，碑文改成了抗战功绩，纪念碑也被改名为“山海重光纪念碑”，这是纪念碑第四改名。1967年，众所周知的原因，这座记录了青岛历史的纪念碑被拆除，成为了一大遗憾。（文/澹台卓尔，图片来自网络）
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