李吉甫是唐朝中期的政治家，他辅佐唐宪宗开创了“元和中兴”。另外，李吉甫还是历史上著名的地理学家，著有《元和郡县图志》 、《古今地名》等书。
李吉甫出身于名门望族、官宦世家，他自幼勤奋好学、善写文章，长大后依靠家族的荫庇步入仕途。李吉甫的学识非常渊博，“明练典故”，27岁就担任了太常博士，并受到宰相李泌、窦参的器重。但是李吉甫的仕途却并不顺利，当时政局混乱，朝廷内党派斗争激烈，李吉甫多次遭到排挤，长期在地方上担任长史、刺史一类的官职。
唐德宗在位后期时，李吉甫再一次被朝廷贬官，而且这一次是贬往遥远的南方。李吉甫此时已经40多岁了，那时候的南方也还是烟瘴之地，条件比较艰苦，李吉甫因此心灰意冷，担心自己不能活着回来。
据唐朝人张读所著的《宣室志》记载：李吉甫路过湘楚（今湖南一带）时，当地有一个名叫袁隐居的相士，特意前来探望他。这个袁隐居是当时闻名天下的相士，相术十分高超。李吉甫也久闻袁隐居的大名，见到他自然要请他算命，推算禄位和寿命。
袁隐居推算之后，对李吉甫说：“公之禄真将相也，公之寿九十三矣。”预言李吉甫可以出将入相，活到九十三。李吉甫听后不太相信，对袁隐居说：“我的先辈中从来没有活到70岁的，我又怎么敢奢望活到93岁呢？”袁隐居很确定地告诉他：“你的命数就是这样，必然是九十三。”
李吉甫见袁隐居言之凿凿，而且袁隐居是一个很有名望的相士，应该不太可能会算错，也没有理由欺骗他。于是李吉甫相信了袁隐居所说的话，不再灰心丧气，顿时信心大增，决心要实现自己的人生抱负。
此后，李吉甫在地方上施展自己的才能，勤俭爱民，政绩突出。到了贞元二十一年（805年），唐宪宗李纯继位以后，立刻征召李吉甫回朝，任命他为考功郎中、知制诰、中书舍人等职。唐宪宗很信任李吉甫，多次给他加官进爵，李吉甫也给唐宪宗进献了许多治国安民的良策。
元和二年（807年），唐宪宗任命李吉甫为中书侍郎、同中书门下平章事，也就是宰相。因为李吉甫长期在地方上做官，所以深知百姓疾苦，拜相之后实施了许多利国利民的政策。李吉甫尽心尽力辅佐唐宪宗，先后策划讨平了西川、镇海叛乱，削弱藩镇势力、减免苛捐杂税、裁汰冗官、巩固边防，使唐朝出现中兴的景象，史称“元和中兴”。
元和九年（814年），李吉甫忽然患了重病，很快就病入膏肓，药石无效。李吉甫百思不得其解，袁隐居曾经说他可以活到93岁，可是他现在只有56岁。
直到李吉甫临死前才恍然大悟，原来袁隐居所说的九十三，并不是指93岁，而是指死亡的日期。李吉甫于元和九年十月三日去世，恰好符合九十三之数，袁隐居果然没有说错。
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