和珅被历史书说成是前无古人后无来者的第一贪，个人所获取的金银数量庞大，真正富可敌国。可是他是怎么贪的这么多？虽说清朝贪污是官员的特点，你当了官不贪钱，同行都看不起你，这才有了“三年清知府十万雪花银”的评价。和珅的死究竟是什么原因？真的是因为太贪钱吗？
和珅是乾隆的宠臣，十足的红人，但凡能做到皇帝的忠实狗腿子，没有两把刷子也是不可能的。和珅算是个孤儿，三岁时母亲生弟弟何琳难产而死，九岁时父亲病故，属于无依无靠的可怜娃，也没去孤儿院，是被父亲部下接济活下来的。和珅长得帅，这是他日后发达的不可或缺的资本，进了乾隆的仪仗队。和珅并不是靠脸吃饭的，没能力只能老死在仪仗队，况且这仪仗队也是吃青春饭的，上了年纪就要退伍。和珅本想通过读书考取功名，精通满、汉、蒙、藏语言，并且熟妇四书五经，也写得一手好字，并且正规的学习过财经管理（23岁时在布库工作）。
和珅有强烈的仕途欲望，还有捷径头脑，靠近有能力的人，然后省掉一段辛苦路。18岁时娶了直隶总督冯英廉的女儿，能够在部队里混。搭上海宁举报了李侍尧，制造了轰动天下的李侍尧案，和珅则成了乾隆的红人。和珅也知道自己的下场，于是让儿子丰绅殷德娶了十公主，这样一来，和珅也是皇亲国戚，和乾隆成了亲家，就算嘉庆继位，和珅还是亲戚，不至于做的太难堪。
和珅一直是乾隆罩着的，乾隆一死，和珅立马玩完。嘉庆四年（1799年）正月初三乾隆驾崩，初四和珅被查，初九被抄家，正月十五下刑部大狱，正月十八被赐上吊，前后半个月时间，朝廷最红的人被整死。可见嘉庆是早有准备，就等乾隆的驾崩。那么嘉庆和和珅有什么深仇大恨呢？真的是瞄准了和珅的钱？
和珅到底贪了多少钱？在抄家以前，嘉庆也不知道和珅到底弄了多少黑钱，据官方公布的档案数字，和珅家搜出黄金三万多两、白银三百万两，这是现金，另外有两家当铺、20家钱庄，这是置办的不动产，房屋一千多间、土地12万亩，这是能收取租金的，是挣钱的家业，还有古玩字画无数，珍珠玉石满屋。如果全部折现的话，不下两千万两银子，这也够整个国家半年的财政收入了。这是个什么概念？就相当于去年一个大贪官贪了8万亿，去年国家财政收入为17.2万亿，目前还没有哪个老虎有这大的本事吧？所以说和珅是历史第一贪并没有夸大。和珅真正走红当权是乾隆十四一年（1776年），1799年死的，红了23年，平均每年贪一百万两银子，这也符合现实，朝廷一品红人，跻身兵部、户部、吏部、内务府这样的实权单位，一年捞一百万两符合常情。说他贪了国家15年财政收入太夸张了，乾隆可能不可能把15年的财政给他？
嘉庆虽然是1796年加冕的，但乾隆没有死，当然不会放权，朝政大事依然是乾隆控制的。说实话，这个时候的嘉庆虽然是九五之尊了，但有些时候还没有和珅的话管用，巅峰时期的和珅，上朝一般都是最后到场的，文武百官都夹道欢迎，就差下跪请安了。朝中遍布党羽，心腹把控重要岗位，嘉庆真不敢动他。给和珅定的二十大罪状中，也只有十六、十七两条是贪污罪状，前十条都是对皇帝的不敬，嘉庆根本就不是来打老虎的。嘉庆并不是垂涎和珅的家产，他是怕和珅手里的权。
乾隆宠幸了和珅二十多年，越到最后尤其是退位后，还想把控朝政，自然是离不开有权有势的心腹，和珅是不二人选。和珅在乾隆时期几乎大官都当了个遍，兵部尚书、户部尚书、吏部尚书，协办大学士、太子太保、文华殿大学士、军机大臣、殿试读卷官、翰林院掌院学士、充教习庶吉士等等。嘉庆没拿到实权时，和珅被称作“二皇帝”，除了乾隆，就数和珅最有分量，实权在嘉庆之上。嘉庆在乾隆没死之前一直还在讨好和珅，下令除了公开场合以外，和珅见了嘉庆可以不用行跪礼，就连英国使臣马嘎尔尼都说“当时和珅被很多人称为二皇帝”。
嘉庆之所以在乾隆死后第二天就对和珅动手，也是为自己的未来奋力一搏。乾隆一死，和珅顺理成章的成为顾命大臣，而且当时的朝廷能和和珅抗衡的大臣没几个了，也只有刘墉和董浩敢反对和珅，还不敢明大明的来。嘉庆不是害怕和珅继续贪钱，而是害怕和珅继续贪权，甚至是夺了他的皇位。和珅也确实表现出过这样的举动，嘉庆继位时和珅敬献了玉如意，嘉庆写了《咏玉如意》诗，故意给了和珅，和珅看后竟然说嘉庆不足以和他斗智谋，这可是要掉脑袋的忤逆之言，还是说的即将登基的皇帝，单凭这一件事，嘉庆就要想办法杀他。以当时和珅的实力，夺权也不是没有可能，精心安插的心腹和在军中的影响力，再加上有大量的钱财作为军需，比安禄山和吴三桂的资本更雄厚。
所以嘉庆借给乾隆守灵，拖住和珅，立马解除和珅军机大臣、内务府大臣的职务，连夜清理和珅的部下党羽，11天后才定罪关押和珅，可见嘉庆也是费了力气的，还没敢让和珅回到家，打了个措手不及。嘉庆打和珅只是想树立自己的威信，在朝廷内重新洗牌，和珅作为乾隆的红人，绝对是开刀的对象，根本就和贪钱没有关系，况且清朝这个时候还没到皇帝缺钱要向大臣要的地步，嘉庆真不缺这点钱，这和崇祯搞掉魏忠贤是一个道理，是怕对手功高震主，不听话甚至造反！
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