“索諾蘭沙漠是美洲四大沙漠之一，也是世界上生物品種最多的沙漠，被遊吟詩人約翰·凡戴克稱為‘太陽之火的王國’。”
跨越美國亞利桑那州、加利福尼亞州及墨西哥下加利福尼亞州和索諾拉州部分地區的大片不毛之地，就是美麗的索諾蘭沙漠。比起其他沙漠的荒涼枯寂，索諾蘭沙漠幾乎可以算是富饒了。這裡的冬天少見冰霜，每相隔半年就會有雨季來臨，與其說這裡是沙漠，倒不如說它就像更南邊墨西哥的亞熱帶荊棘灌叢，只是比較乾燥一點。在部分專家眼中，索諾蘭沙漠還太年輕，作為沙漠實際上只有幾千年的歷史，從地質上說，還沒有完全進化成人們所說的沙漠。甚至，那裡依然有山有水，有多樣化的動植物和欣欣向榮的索諾蘭生態系統。對於沙漠而言，它是一個驚人的實例，展示了嚴苛環境之下的多彩生命。
頂著頭上的烈日，在這裡多沙的幹谷上走過，彷彿置身於另一個星球。每年，在最乾燥的5月和6月，冬天所下的雨水早已蕩然無存，此時，巨柱仙人掌、管風琴仙人掌和體型更大的厚柱仙人掌都開始散發出豐沛的生命活力——它們的枝頂開出了錦簇的花團，雪白的花朵中滿是花蜜。傍晚，數十萬只古拉索長鼻蝠從皮納卡特與大阿爾塔沙漠的一處淺洞中傾巢而出，吸吮各種仙人掌的花蜜，而它們則以傳粉作為回報。接著花朵會發育成肥厚多肉的果實，為鬣蜥和美洲小狐等更多種類的動物提供餐點和水分，直到雨季開始為止。
沙漠裡從來不乏響尾蛇、蠍子等讓人聽起來毛骨悚然的動物，而索諾蘭沙漠的生物資源已經豐富到每平方千米就有將近100條的響尾蛇守株待兔，白天它們躲在小葉扁軸木、藍花扁軸木、格吉栲、鐵木和腺牧豆樹等小喬木製造的蔭涼下，日暮時分，這些殺手就開始出來活動，搜尋那些倒黴的齧齒類動物。這是一個值得讚美的生態系統，也是世界上最完整的旱地生態系統之一。在鋪天蓋地的熱土熱風中，索諾蘭沙漠甚至誕生了菲尼克斯、圖森等大都會。人與沙漠共存，文明與荒原同在，在索諾蘭沙漠，生命以一種幾乎完美的方式融入了自然，留下了一段關於生態的傳奇。
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