中國最早的鼎，出現在夏代。九鼎代表天下的“九州”，即是：豫州、青州、徐州、揚州、荊州、梁州、雍州、冀州、兗州，這也是我們國家最早的行政版圖，也是春秋時期最高權利的象徵。
《羋月傳》中秦武王贏蕩，因舉鼎而死。其實早在數百年前，春秋五霸之一的楚國也曾對九鼎有過想法。
公元前六零六年，楚國君【囗侶】遠征北方的戎部落，把戎部落滅掉之後，順便率領大軍到洛陽近郊，向那可憐的周王展示威力，驚惶失措的國王姬愉急忙派他的大臣姬滿，攜帶大批慰勞品，前往探聽消息。
在談話中，楚國君【囗侶】詢問九鼎的大小輕重，周王姬滿立刻緊張起來，回答說：“周政府雖然衰弱，但天老爺仍支持它，九鼎的輕重，不宜過問。”【囗侶】馬上發現他已觸及到這個殘餘政權神經中最衰弱的一環，不禁大笑說：“請放心，我不會要你們的九鼎，僅只楚王國民間的掛鉤，就夠鑄出九鼎。”
這麼尊貴的九鼎，應該是國寶中的國寶，但它的結局卻大大出人意外。
公元前三世紀，周王國最後一任王【姬延】，政府更是窮困潦倒，靠著向新興的商人們借債度日，負債累累，無法支持。【姬延】就悄悄地把九鼎熔化，陸續出賣還賬，同時也熔化了周王朝最後的尊嚴，等周王國被秦王國滅掉時，九鼎已賣了個淨光。
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