張加韜767
我前後去過400多座寺廟，對寺廟古建築有深厚研究，撰寫150多萬字的古建築解讀和藝術欣賞文章，我來回答這個問題。
在常見的漢傳寺廟格局中，我們，會見到極其熟悉的佈局。你走進一座寺廟，迎面看見的是山門，緊接著後面是天王殿、大雄寶殿、藏經閣。在一進門的地方，也就是山門的位置，有很多的寺廟將天王殿與山門合併在一起，所以我們一進山門，往往就能看到四大天王。
四大天王站在山門大殿的左右兩側，中間是一位笑口常開大肚子的彌勒佛，彌勒佛背後是手高高舉著金剛杵的韋陀菩薩，為什麼寺廟中要把四大天王和彌勒佛放在最前面？
在佛經典籍中，彌勒佛的原型是彌勒菩薩，它是未來要繼承佛的衣缽傳人。彌勒菩薩在唐朝時信仰非常風行，我們現在經常看到的這位笑口常開的大肚子和尚，是五代以後才演變出來的。彌勒佛笑口常開，寓意就是佛門笑迎所有人，寺廟是歡迎你到這裡來禮拜燒香的，四大天王代表的是人的敬畏之心，在漢民族的民俗中被演繹成了風調雨順四大寓意，實際上他們代表的是東南西北四大方向，是在修行過程中的敬畏之心、博聞廣記，智慧增長，是對應著普通人的佛學修行之路的。
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在中國式廟宇建設構造藍圖中，彌勒佛在前，四大天王隨後站立兩旁，韋陀在彌勒之後，關於這一佈局，我有一典故可以予以解釋。
相傳，彿祖涅槃後。
一日巡視宇宙，發現彌勒佛殿宇人來人往，熙熙攘攘，好不熱鬧，香火也特別旺盛，而韋陀菩薩的宙宇卻是門可羅雀，只有很少很少的人進來。佛祖由此觀察，原來彌勒菩薩笑口常開，不論惡人善人皆一視同仁，但裡面有誠實拜佛的，也有很多小偷小摸之人，因而讓不少不守規矩的人破壞了佛門清靜。
韋陀菩薩面貌冷漠，十分嚴肅，一般人見了有點敬而遠之，不敢進來親近佛法，因而少有人進。
觀此因緣後，佛祖命彌勒菩薩與韋陀前來，將兩位菩薩合二，彌勒前門笑口迎，韋陀站後嚴把關，讓大家都可親近佛法，但要知寺廟護法之嚴格，不敢在寺院放肆所為。
後來，四大天王見之，面見佛祖，希望為四大部州眾生護法，以弘揚佛法，因而立於左右兩側。
這一故事喻意深遠，但不做真正的佛法故事來講。
