廣濟橋，俗稱湘子橋，宋乾道七年（1171年）太守曾汪創建，初為浮橋，由八十六隻巨船連結而成始名“康濟橋”。
淳熙元年間（1174年）浮橋被洪水沖垮，太守常煒重修之，並創傑閣於西岸，開始了西岸橋墩的建築，至紹熙年間，朱江、王正功、丁允元、孫叔謹等太守相繼增築，完成了十個橋墩的建造。其中又以淳熙十六年（1189年）太守丁允元建造的規模最大、功績最著而改稱西橋為“丁公橋”。
廣濟橋
紹熙五年（1194），太守沈宗禹“皤石東岸”，築“蓋秀亭”，並稱東橋為‘濟川橋’，接著，太守陳宏規、林驃、林會相繼增築，至開禧二年（1206年）歷時十二年，建成橋墩十三座。東西橋建起來後，中間仍以浮舟連結之，形成了梁橋與浮橋相結合的基本格局。
上述為資料翔實的記載，關於廣濟橋的建成，在潮州民間故事中，還有一段頗具神秘色彩的神話傳說——仙佛造橋。
“仙”指八仙，“佛”即為活佛濟公。
濟公，原名李修元，有道高僧，天台縣永寧村人。他破帽破扇破鞋垢衲衣，貌似瘋顛，初在杭州靈隱寺出家，後住淨慈寺，不受戒律拘束，嗜好酒肉，舉止似痴若狂，是一位學問淵博、行善積德的得道高僧，被列為禪宗第五十祖，楊岐派第六祖，撰有《鐫峰語錄》10卷，還有很多詩作，主要收錄在《淨慈寺志》、《台山梵響》中。濟公懂醫術，為百姓治癒了不少疑難雜症。而讓濟公真正揚名立萬，讓普天百姓記住他的，卻應歸功於遊本昌主演的電視劇《濟公》。電視劇《濟公》中，似顛似瘋的濟公好打不平，息人之淨，救人之命。其扶危濟困、除暴安良、彰善罰惡等種種美德，在人們的心目中留下了獨特而美好的印象。
歷史上，濟公是否來過潮州，尚未可知。但潮州的民間故事卻流傳著他與潮州廣濟橋的動人故事。
傳說活佛濟公仙遊至潮州，偶遇八仙。八仙正在商量什麼大事，濟公一問，方知為了造橋一事。
原來，八仙中的韓湘子，是唐代大文豪韓愈的侄孫。韓愈因“諫迎佛骨”，惹惱皇帝，被貶到當時被稱為“蠻夷之地”的潮州。韓愈刺潮之後，為潮州人民辦了不少實事、好事。
一日，韓愈登臨東山門，即現在的筆架山遊玩。登高望遠，韓愈見韓江水深流急，兩岸百姓往來都要渡船過江，深感民生之苦。回到府衙之後，韓愈一直心事重重，記掛百姓疾苦。
韓湘子得知叔公心事，微笑說：“這有何難，叔公身為父母官，只須下令修橋造路，不就解了百姓過江之苦？”
“民生凋敝，百廢待興，修橋造路，談何容易。叔公雖有此念頭，奈何有心無力。”韓愈喟嘆，“惡溪水深流急，非神力不可成矣!”
說者無心，聽者有意。韓愈的喟嘆，觸動韓湘子的竅門：“叔公，韓湘修道至今，功力日進，卻未為百姓造福，叔公剛才的話，為韓湘打開心扉。湘兒有七位師友，合稱‘八仙’，七位師友法力皆在湘兒之上，合八仙之力，想必能為百姓修橋造福，為叔公分憂。”
韓愈一聽，喜出望外，立即敦促韓湘子，依計行事。
韓湘子不敢怠慢，召集其餘七位仙人，共商造橋大計。
濟公得知情況，以為善舉，也欣然加入造橋行列。
仙佛經商議，八仙負責東面一段，廣濟和尚負責西南一段。於是，廣濟和尚與八仙各顯神通，分頭行事。
八仙來到鳳凰山取石，把石頭都變成黑豬，趕往府城。但最後一群豬剛趕到鳳南時，給一個孕婦識破。那孕婦驚叫起來：“石頭怎會走路？”
一句話洩破了天機，石頭再也趕不動了。因此韓湘子負責的東面最後幾墩沒有修起來。
閱讀更多 揭陽知道 的文章
