羽評郡主
周朝時，除了在王畿地區興建有一些軍事性質的堡壘要塞或者城鎮宮室，在王朝邊遠地區，大多都只是一些殖民據點，作為王朝的統治勢力的存在象徵。所以，當時雖然有國家概念，卻是有疆無界。在商王朝的內服、外服的基礎上，周王朝發展出了分封制和宗法制，按照荀子的說法，周天子一共封出去71個諸侯，姬姓諸侯凡有53個。
（當時的文明世界）
武王伐紂雖然籌備時間很長，但是真正的作戰也就只有一個上午。類似於後世的北宋王朝，商王朝實際上也是休克死亡的。攻佔了朝哥後，周武王舉行了盛大的入城式，而且對商王朝的遺民保持相當的善意，一再聲稱自己討伐的只有獨夫民賊的紂王，並且派人把關在監獄裡的微子和箕子都給放出來，任命他們做官。周武王的做法，是一種向商王朝遺民示好的舉動。因為紂王雖然自焚而死，但是商王朝的基本實力尚在，周王朝並沒有足夠的實力在一個上午就完全毀滅商王朝的統治機器。
這能夠說明兩點現實的原因：其一，由於商王朝滅亡的突然，原來臣服商王朝的地區，仍然還在尊奉商王朝的號令；其二，周王朝的勢力只分佈於商王朝的王畿附近，即現在的河南北部一帶。對於商王朝極有可能的軍事反撲，周武王不得不屈尊降貴，極力拉攏商王朝的上層政治人物，展現出親善的一面。
（武王伐紂）
就如滿清入關打著為明王朝復仇的旗號，周武王滅商也是打著弔民伐罪的正義大旗。由於紂王的倒行逆施、窮兵黷武，這讓商人也認為紂王遭逢橫禍也是咎由自取，因此採取了坐視的態度。然而，即使武王回到了關中，周朝的大軍依然穩穩地佔住了殷地，並沒有讓商人復國。周王朝穩定了局勢後，又將商朝遺民一分為三，以分化瓦解他們的反抗實力。
公元前1045年，周武王在經過細緻的思量後，實施了分封制度，大封皇族及功臣，如封太公望於齊、召公奭於燕等，另封子受辛之子武庚於朝歌，又封叔鮮、叔度、叔處為“三監”，以監視武庚的行動。前1043年，周武王歿，子誦即位，是為周成王，由周公旦輔政，公元前1041年。三監(蔡叔度、管叔鮮、霍叔處)看不慣周公旦輔政，而管叔鮮更怨恨周公旦比自己年歲小卻執掌輔政大權，於是聯合武庚叛亂，史稱“三監之亂”。周公旦不得已出征，花了三年，於公元前1039年平定此亂，武庚及管叔鮮被殺，蔡叔度被流放，霍叔處被廢為庶民。周公旦感到中原難以掌控，在伊、洛二水一帶建設新的都邑，取周道始成之意，定名東都成周洛邑。
周公東征，才在根本上摧毀了商人復國的軍事力量，在本質上是一次再征服。周公通過艱難的三年轉戰，深刻地認識到封建親戚、蕃屏周室的重要性，於是在平亂成功後就在武王分封的基礎上，再次大規模分封諸侯。
（周公東征討伐武庚）
由於周公東征的時間很長，前後蔓延3年，因此可以理解為周公的軍事行動已經在相當程度上震懾了原來的“不服周”的勢力。這次的分封範圍更廣，一直到了江漢平原和原來紂王沒有攻打下來的東夷境內，都成為了周王朝的分封範圍。也即是說，當時的文明世界，都已經在周王朝的分封範圍之內。而且，此時的周人還有很強的進取心，對於文明世界的邊緣地帶，出於屏衛宗周和成周的目的，也分封出大量的諸侯國。不過，此時的諸侯國，周天子可還沒有打下來。周天子能夠給的，只有一個合法佔有土地的證明和一支少則數百，多則上千人的武裝。諸侯們依靠著這些就要走馬上任了。諸侯們的任務有兩個：其一，佔領所分封的地區；其二，教化當地的民眾。
所以，嚴格意義上說，當時的周天子直轄的疆域只有宗周和成周，即關中平原和中原一帶，其他地區都被各地的野人部落佔據。諸侯們就國也不是和風細雨，只要一出示周天子頒發的文書，就能夠獲得當地民眾的臣服——這些諸侯也需要進行另一次的再征服。好在當時的天下就只有周天子一家掛牌成立的中央政府，所謂萬人效死，橫行天下。所以，諸侯們的再征服軍事行為進行的還算順利。比如，姜太公在齊國，就擊敗了當地眾多的萊夷；江漢一帶的諸侯則擊敗了淮夷等等。
（春秋時各國疆域還是城市據點）
這些諸侯國站穩了腳跟也不能說他們就立刻就圈到了大量的土地，他們所能控制的只有他們的殖民據點附近的一小塊土地。周人居住在城市裡，多數只有數千人的規模，而城市周圍則是數萬人的野人部落。幾百年時間過去，隨著文化的融合日漸加深，這些夷人也加入了周人的群落，而諸侯們的子嗣也開始在其他地方興建據點，繼續擴大領地。族長們在根據宗法制度來穩固地掌控著越來越大的土地。這種制度被周天子認可，這種權力由中央勢力進行保障。
直到春秋時，各個諸侯國能夠穩固掌控的疆域還只是一個一個分散的據點，因此也形成了數量眾多的飛地。所以春秋時爭霸戰爭，多數都是君主個人作為族長進行的話語權的爭奪戰。到了戰國時，由於土地制度的改革，農民們分到了土地，併成為納稅的單位，由此才形成了連貫的疆域。
（戰國時土地改革國土連成城一片）
所以，周王朝分封時的疆域沒有多大，只有關中和中原一帶。他們之所以選擇分封，正是希望調動族人開拓的積極性，讓他們利用中央的權勢，快速向周邊擴展勢力。歷史證明，這種措施是極為有效的，周王朝在短時間內就將統治的觸手遍佈了大河南北、長江上下。
而知而行
周王室加上分封的諸侯國，其領土面積約為340萬平方公里，但是周王室直管的領土面積不及十分之一，戰國時代的周王室僅有洛陽及周邊百里土地。周王室分封諸侯只有兩個目的，一是拱衛王畿，二是開疆拓土；任何一個諸侯國新開闢的領土，在名義上都屬於周朝。
一、一縣一諸侯，興亡在人為
周朝建立後採用“興滅國、繼絕世”的王道方式治國，除了夏商兩代分封的諸侯國外，周朝又分封了七十多個新諸侯國。根據諸侯國的屬性，大致可以分為三類：其一、姬姓諸侯，這些諸侯都是周朝宗室子弟，比如魯國（周公旦長子）、蔡國（周武王弟弟叔度）、晉國（周成王弟弟叔虞）、燕國（周文王兒子姬召）、鄭國（周厲王少子）、曹國（周文王兒子姬振鐸）、衛國（周文王第九子康叔）；其二、功臣諸侯，這些諸侯都是異姓諸侯，但是為周王室立有大功，比如齊國（姜子牙）、秦國（秦救周始為諸侯）、楚國（派數百人助武王滅紂）；其三、聖人後代，這類諸侯都是聖人之後或者前朝之後，比如宋國（殷商後裔）、陳國（舜帝后裔）、越國（夏朝後裔）。
最開始分封的諸侯國的面積都不大，根據公、侯、伯、子、男五等分封土地，最高的公爵諸侯國封地只有百里，伯爵七十里，子爵五十里。比如楚國被封在丹陽，領土只有五十里，為子爵，號為楚子。因此天下八百諸侯，每個諸侯國50裡~100裡領土，也就是說現在的一個縣就相當於當時一個諸侯國。後來各個諸侯國相互兼併，又在抵抗四夷入侵的戰爭中開疆拓土，於是有了楚國五千裡，秦國三千里、齊國兩千裡這樣的大國；很多小國都被大國滅了，到戰國初期，天下八百諸侯只剩下三十多個了，其中以戰國七雄為最大。
二、秦國的擴張史
秦人最開始只是周王室的一個養馬部族，領地二十里，是周王室的附庸。後來在鎬京勤王之戰中，秦人全族成軍東進抗戎勤王，擊敗戎人後又千里護送周平王去洛陽。因秦人對周王室有再造之恩，故周平王冊封秦人首領為諸侯，爵位為伯爵，領地為被戎人佔領的關中故地八百里。
秦國立國後，經過數代人的浴血奮戰，終於收復了關中大地，將戎人趕回隴西草原。秦穆公時代，秦國強盛無比，東平晉亂，西霸戎狄，滅國十二，拓地千里，成為春秋霸主，周天子冊封秦國為公爵。秦穆公幫助晉惠公上位，取得晉國河西之地；秦哀公助楚復國，取得商淤之地。商鞅變法後，秦國以統一天下為已任，不斷的蠶食三晉與楚國，嬴駟即位後宣佈秦國由公國變為王國。
嬴政奮六世之餘烈，統一華夏，成為第一位皇帝。秦國的擴張史就是周朝分封諸侯國的興衰史！
