拿破崙的老近衛軍，成立於1804年，全稱帝國近衛軍，1806年，這支部隊從法國所有步兵營中只挑選了一名士兵，有法國曆史學家這樣評價：“如果今天老近衛軍出現在酒吧裡，你找茬和他打架，無論你們有多少人，他不僅會在酒吧裡揍你們，還會追到地鐵裡揍你們，一直揍到你們像個提線木偶般的點頭哈腰”。
老近衛軍
老近衛軍的徵召條件如下，第一，10年以上服役經驗，參加過20場以上戰鬥（也有說2次大型戰役）。第二，服役記錄良好。第三，因為勇敢被嘉獎過。第四，年齡35歲以下。第五，步兵身高要求1.78米以上，騎兵身高1.73米以上。在整個老近衛軍的歷史中，只有一名身高不夠的步兵被破格徵召，他來自於拿破崙本人的特殊批准。
老近衛軍
老近衛軍作戰時的表現被這樣評價，每遇到槍林彈雨，他們好像魚遇到了水，先是齊聲高喊：“皇帝萬歲”，然後一聲不吭不緊不慢的向敵人逼近，身邊有戰友倒下也絲毫不影響步伐，他們精於射擊，而且擅長拼刺刀，連當時以近戰著稱的俄國熊都不在話下，歐洲各國的軍隊遇到老近衛軍時的心情複雜，一半是興奮一半是害怕，興奮的是能和這樣的部隊對壘，是一種極大的榮耀，害怕的是自己馬上要死了。當然，老近衛軍的傷亡也是最慘重的，有的老兵全身被刺刀劃的像斑馬一樣，到了1811年最早的一批老兵只剩下532人，有的營就剩下6人。
滑鐵盧之戰
老近衛軍的落幕之戰，是1815年6月的滑鐵盧之戰，當法軍全線潰散或者投降，剩餘的老近衛軍自覺組成方陣，亮出刺刀準備最後的搏鬥，有英軍將領勸降，承諾他們只要放下武器就可以回家，這時，老近衛軍異口同聲喊出了同一個字：“呸”。面對這些身經百戰的老兵，英軍不敢組織步兵衝鋒，只好調動火炮將他們全部炸死。
滑鐵盧戰役後，老近衛軍的熊皮帽成了英軍的搶手貨，這代表他們打敗了歐洲歷史上最強的一支部隊，時至今日，這種熊皮帽成了英國皇家衛隊的標誌。
英國皇家衛隊
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