“青島西海岸這種經濟活力，三年來的這種變化，過去這麼多年來我只在深圳見過”，在參加大型互聯網全媒體直播節目《跟著馬斌去旅行》27屆青島國際啤酒節特別節目錄製時，著名經濟學家，民建中央經濟委員會副主任馬光遠對青島西海岸新區的發展，給出了極高的評價。
馬光遠表示，對青島西海岸新區如此的褒揚並不為過。“無論是城市經濟基礎、開放程度還有歷史沉澱，青島不比任何地方差。以前全中國都在拼製造業的時候，青島擁有五朵金花。當現在全中國都講產業升級，講服務業提升，講創新驅動的時候，青島照樣走在了全國的前列。而西海岸，恰是青島發展的排頭兵”。
每個新區在設立的時候，背後都離不開前後幾屆政府的努力付出。2011年黃島隧橋通車，2013年新區成立，背後就是青島歷任黨委政府的付出。尤其是國家級新區，代表著國家新的經濟增長極。深圳特區是中國第一個經濟增長極，帶動了珠三角的發展；浦東新區是第二個，帶動了長三角的發展；濱海新區是第三個，帶動了京津冀的發展。“青島西海岸新區有望成為中國第四增長極，為什麼？因為西海岸的經濟結構和整個中國特別像，西海岸的發展不僅能為青島乃至山東提供經驗和樣板，對於全中國的經濟結構調整、產業升級都有著極大的借鑑意義。”
馬光遠認為，西海岸新區特別適合搞現代服務業、現代金融、旅遊休閒和大健康等新興產業。“這些產業一定是在一個休閒和輕鬆的城市發展，如果環境、交通、氣候一直讓人感覺焦慮，一定是有礙創新的。從這點講，西海岸新區的條件就非常不錯，依賴青島的經濟基礎，坐擁山清水秀的自然條件，背後還有極其深厚的歷史文化積澱，全中國像青島這麼好的城市就沒有幾個，西海岸新區又是青島最有發展潛力的地區。”
因此，馬光遠進一步建議，西海岸新區管理者和人民一定要有足夠的自信和雄心，面對一日千里的發展，不要給自己設限。西海岸新區不能滿足目前山東第一強區，國家級新區排名第三的位置。西海岸未來的目標是要對標國際上重要的經濟區域，不能自我受限，西海岸發展的極限是天空。
說到民眾最關心的房價，馬光遠堅定的認為，西海岸的房價還有巨大的上漲空間。今年3月份以來，全國各地都祭出了房價調控政策，不少城市的房價也有了一定程度的下跌。但即便如此，馬光遠依舊認為西海岸的房價有很大的發展潛力：“西海岸的房價整體來看是被低估的，這個地方山清水秀，非常宜居，文化上大氣包容不排外，產業結構十分合理紮實，來自全國各地的人口也在持續流入，有這幾個因素支撐，西海岸的房價一定會漲，而且漲的很健康。”
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