田夫子/文
中國講究天人感應，皇上那就是上天的化身，一舉一動，一言一行都具有神聖性，容不得別人絲毫怠慢。
如果有人竟敢把皇上的寫的字弄髒了怎麼辦？清代乾隆年間就出了這麼一件事。河南巡撫何裕城上書皇上，他自己因為不小心，把香灰撒到了皇上硃批的奏摺上，因此“惶惶不可終日”，請求自罰白銀3萬兩。對，你沒看錯，是他自己上書的承認錯誤的，按說弄髒了皇上硃批奏摺只有他自己知道，不是應該大加隱藏、不為人知嗎，怎麼還自己曝光自己。但是我們何大人就是這麼光風霽月、堂堂正正。乾隆皇帝也有點不好意思，就下旨給他，說，沒有那麼嚴重，特別加恩寬免何巡撫白銀2萬兩，讓他交上1萬兩就行了。
為什麼何巡撫要上趕子暴露自己的“罪行”，難道銀子多的用不了了？這個原因就在於清代的“議罪銀”制度，“議罪銀”是由和珅提出來的。原來清代的國家財政於皇上自己的私庫是分開的。皇上如果想自己發展點私人愛好，就得從私庫拿錢，但是搭理皇家產業得內務府水平奇差無比，收入太少，而乾隆皇帝又是古今第一大收藏家，酷愛字畫古玉，以至於後看到的很多有名的字畫都有乾隆皇帝的各色印章。這個燒錢的愛好，內務府是萬萬支撐不起的，所以和紳就出了這麼一個主意，讓犯錯的大臣交“議罪銀”，以罰款來贖罪。
此制度一出，官場大震，本來犯了罪，可能家破人亡。現在只要交了錢就可以免罪，簡直是幸福來的太突然。於是大家紛紛交“議罪銀”，據統計短短十三年，僅僅重大的“議罪銀”案件就有68起，這些“議罪銀”少則萬兩，多則十幾萬兩，最高的一起案件竟然高達38.4萬兩，乖乖隆滴咚，韭菜炒大蔥，乾隆皇帝這可發了財。
還有的大臣並沒有什麼說的上的罪名，為了給皇上送銀子，就自請罰銀，河南巡撫畢沅因為“未能迅速搜獲要犯”自請罰銀2萬兩；陝甘總督勒爾謹因為轄地的商人走私玉石自請罰銀4萬兩……大家交罰款交的不亦樂乎。
因為是和珅首創的制度，所以罰款多少，什麼該罰什麼不該罰，和珅也有很大的話語權，因此和珅也因此發財不少。內務府總管西寧因為辦事不力，本來要砍頭示眾，後來和珅說情，罰款8萬兩白銀了事。西寧專程給和珅寫了一封情真意切的感謝信，當然感謝的銀子自然也少不了。
當然了，這些“議罪銀”的來源，自是羊毛出在羊身上，乾隆四十六年（1781年）大臣文綬交納“議罪銀”8萬兩，乾隆四十期年他的兒子山東巡撫國泰向下屬們索賄，銀子不多不少，也是8萬兩。
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