田夫子/文
中国讲究天人感应，皇上那就是上天的化身，一举一动，一言一行都具有神圣性，容不得别人丝毫怠慢。
如果有人竟敢把皇上的写的字弄脏了怎么办？清代乾隆年间就出了这么一件事。河南巡抚何裕城上书皇上，他自己因为不小心，把香灰撒到了皇上朱批的奏折上，因此“惶惶不可终日”，请求自罚白银3万两。对，你没看错，是他自己上书的承认错误的，按说弄脏了皇上朱批奏折只有他自己知道，不是应该大加隐藏、不为人知吗，怎么还自己曝光自己。但是我们何大人就是这么光风霁月、堂堂正正。乾隆皇帝也有点不好意思，就下旨给他，说，没有那么严重，特别加恩宽免何巡抚白银2万两，让他交上1万两就行了。
为什么何巡抚要上赶子暴露自己的“罪行”，难道银子多的用不了了？这个原因就在于清代的“议罪银”制度，“议罪银”是由和珅提出来的。原来清代的国家财政于皇上自己的私库是分开的。皇上如果想自己发展点私人爱好，就得从私库拿钱，但是搭理皇家产业得内务府水平奇差无比，收入太少，而乾隆皇帝又是古今第一大收藏家，酷爱字画古玉，以至于后看到的很多有名的字画都有乾隆皇帝的各色印章。这个烧钱的爱好，内务府是万万支撑不起的，所以和绅就出了这么一个主意，让犯错的大臣交“议罪银”，以罚款来赎罪。
此制度一出，官场大震，本来犯了罪，可能家破人亡。现在只要交了钱就可以免罪，简直是幸福来的太突然。于是大家纷纷交“议罪银”，据统计短短十三年，仅仅重大的“议罪银”案件就有68起，这些“议罪银”少则万两，多则十几万两，最高的一起案件竟然高达38.4万两，乖乖隆滴咚，韭菜炒大葱，乾隆皇帝这可发了财。
还有的大臣并没有什么说的上的罪名，为了给皇上送银子，就自请罚银，河南巡抚毕沅因为“未能迅速搜获要犯”自请罚银2万两；陕甘总督勒尔谨因为辖地的商人走私玉石自请罚银4万两……大家交罚款交的不亦乐乎。
因为是和珅首创的制度，所以罚款多少，什么该罚什么不该罚，和珅也有很大的话语权，因此和珅也因此发财不少。内务府总管西宁因为办事不力，本来要砍头示众，后来和珅说情，罚款8万两白银了事。西宁专程给和珅写了一封情真意切的感谢信，当然感谢的银子自然也少不了。
当然了，这些“议罪银”的来源，自是羊毛出在羊身上，乾隆四十六年（1781年）大臣文绶交纳“议罪银”8万两，乾隆四十期年他的儿子山东巡抚国泰向下属们索贿，银子不多不少，也是8万两。
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