131比115击败灰熊，上赛季荣膺常规赛冠军的火箭，自然不会把一场季前赛胜利放在心上。不过今夏最重要的引援“甜瓜”安东尼顺利上演处子秀，倒是让火箭球队上下松了一口气。
P.J.塔克休战，火箭主帅丹特尼将安东尼和詹姆斯·恩尼斯两位新人同时排上首发，和哈登、保罗和卡佩拉三大主力搭档。此前队内打训练赛，戈登和恩尼斯更多出现在首发阵容里，此番安排多少有些出人意料。丹特尼表示，让安东尼和后场双星联袂首发非常有意义，而且也想看看安东尼和恩尼斯搭档锋线的效果。“考证我们此前没见过的事，总是很有价值的。我们没有见过詹姆斯·恩尼斯的表现，也没有见过安东尼和这些人一起打球的表现。这种安排就和抢跑差不多，我们会利用好这样的机会。”
整场比赛，安东尼出场23分钟，8投4中得到13分，其中三分球6投3中，还有4个篮板和2次抢断进账。赛后接受采访的“甜瓜”看起来非常开心：“今天真是太棒了。总体而言，就是我又找到了篮球比赛的乐趣。和这样一群队友共同享受比赛，真是个不错的赛季开头。”
“安灯泡”首战亮了
理论上说，火箭有足够时间分配给安东尼：上赛季的主力小前锋阿里扎场均出战33.9分钟，在队中只比哈登少，另一位前锋巴莫特场均也要打25.6分钟，而今夏两人都另投他处。不过问题是，他们俩打大前锋的时间并不多：阿里扎在上赛季常规赛出战的2269分钟里，只有181分钟是打大前锋；巴莫特略多一些，1564分钟出场时间里里也不过打了515分钟大前锋。
那么问题来了，34岁的安东尼已经很少打小前锋了。上赛季常规赛他打了2501分钟，只有250分钟出现在三号位上，而雷霆在这段时间里平均每100回合净负4.2分。反倒是安东尼打大前锋时，雷霆平均每100回合净胜5分。如今火箭阵容，恩尼斯、卡波科洛、加里·克拉克甚至杰拉德·格林、迈卡威都能够打小前锋，安东尼在这个位置上面临的竞争不可谓不激烈。而在四号位，又有上赛季发挥神勇的P.J.塔克，以及从莱恩·安德森交易里得到的21岁年轻内线马奎斯·克里斯，想保证稳定的出场时间也不容易。
季前训练营里，安东尼一直出现在火箭的第二阵容里，而且担任四号位；此前也有休斯敦当地记者爆料，塔克会在新赛季出任首发四号位，戈登或者恩尼斯则占据外线另一个首发位置，安东尼则无缘主力阵容。对此安东尼的态度倒是很淡定：“这个问题我不会回应的，我不喜欢聊这个。大家总是猜来猜去的，所以我会继续保持缄默。其实我真的不在乎，很多讨论这个的人，并不知道我究竟是个怎样的人，他们根本没和我说过话，也不了解我的真实想法。从我的角度看，听到别人说安东尼是怎么想的，说了些什么，又应该做什么，真的很好笑。因为自从上赛季的季末总结新闻发布会之后，我就没有和任何人聊过这方面的事。我选择来到这里，火箭也希望我加盟，对双方都是好事。无论你如何歪曲事实，这都是一桩好事。”
显然，安东尼从上赛季在雷霆的不愉快经历中吸取了经验。他明白自己永远无法让所有人都满意。“他能当好空间型四号位吗？他应该打替补！他不该出手那么多次！他得帮韦斯特布鲁克做这个……这样的言论实在太多，我必须屏蔽掉它们。”安东尼感慨道，“不是我的打法出了问题，而是环境发生了变化。在尼克斯和在雷霆截然不同，每支球队的环境都有其特殊之处。现在我的感觉是最舒服的，有充分时间训练，想事情，考虑接下来要做些什么。”
“比赛嘛，大家都是用同样方式打球，三、四号位甚至五号位都是可以互换的，一、二号位也可以互换，所以我认为不一定要有固定位置。”安东尼说，“而且我们队的打法比较简单，只是需要多交流，大家行动一致，知道需要做些什么就好了。”
火箭主帅丹特尼则表示，球队如今的首要任务是让安东尼融入球队。“他需要找到适合自己的位置，和保罗、哈登一起打球的时候，有些战术并不会为他特别布置，这是一种改变。他是职业篮球运动员，要考虑清楚这些事情。季前赛上，我们会看看球队整体需要做出哪些调整，以及他个人需要做出哪些调整。要考虑到各种因素，找到让他感觉最舒服的位置，让他为球队做出贡献。他是一名非常优秀的球员，我们会努力找到对双方都是最理想的状态，当然这难免会有些挑战。”
得到了首发位置，和哈登保罗合砍55分10篮板15助攻，安东尼的火箭处子秀可谓圆满。曾做过火箭临时主帅的现任灰熊主帅J.B.比克斯塔夫，对如今这支全新火箭赞不绝口——比起当年他执教的球队，只有哈登和卡佩拉还留在阵容里。“大家都在全力以赴争夺总冠军，所有球队都非常努力，各队管理层也都在找能够在那个级别保持竞争力的办法。你必须要称赞达雷尔·莫雷，他们组建了一支非常优秀的球队。”
“道歉”之后该投还投
上赛季结束后，安东尼在季末总结新闻发布会上曾公开表示，雷霆安排自己让出球权打无球并不妥当。“我不觉得自己在那种定位下可以保持进攻的高效。我乐意接受挑战，但只有在一切都搞清楚之后才能做出更大贡献。”
因此，很多人对火箭与安东尼此次携手并不看好。毕竟在哈登和保罗身边打球，情况不会比在韦斯特布鲁克和乔治身边打球好到哪里去。上赛季，阿里扎在进攻端只占7.4%的持球时间，只有安东尼同期的53.6%。安东尼也坦言，他在火箭的第一个任务，就是适应进攻节奏。“这里没有布置太多战术，没有太多半场阵地进攻；你只要跑到自己习惯出手的位置，然后力争打出应有的表现。所以我们的比赛里球员跑动很多，大家都在跑，防守者难以预判，比赛也就变得简单了。我已经感觉很舒服了，上场就放开跑。很多时候我会想，‘我能够做到，我可以的。’不会只是单打独斗，不会只是等着投三分，这种打法让我们所有人都觉得很自在。”
上赛季，安东尼的接球投篮发挥欠佳：三分线外只有38%的命中率，比前一个赛季下降4%；要知道上赛季他有40%的三分球根本无人防守（最近的防守球员也距他6英尺开外），比前一个赛季多了12%。距篮筐16英尺以外的长两分命中率也只有38%，比此前5个赛季的平均值低了7%。主帅丹特尼坦言，安东尼需要做出调整。“他可以单打一些球，但和以前还是不一样。我们希望尽量投三分和造罚球，这是我们的目标，当然他还是会得到单打机会。”
对灰熊的季前赛，安东尼出手8次，6次是在三分线外，只有1次是单打。不过有意思的是，他在命中唯一的两分球后特别向球队道歉。当时安东尼为摆脱防守，运了一下球来到三分线内，然后急停跳投得分。往后场跑的时候，他一边看着替补席，一边拍着自己的胸口说：“我的错。”
赛后，安东尼特别解释了自己的行为：“我确实道了歉，但如果以后有中投的好机会，我仍旧会出手的。整个职业生涯我都是这么打球的，就像我所说的，这其实也挺好。你要永远出手这些空位投篮，而不是一心投三分，有空位就要出手。”
防守仍然有待考验
比起进攻端的改变，安东尼在防守端更让人难以放心。尤其火箭今夏失去了阿里扎和巴莫特两名非常出色的防守者，负责调教防守的助教布兹德里克也宣布退休，更给人“屋漏偏逢连夜雨”的感觉。
换防是火箭最主要的防守策略，这倒是符合安东尼的口味，毕竟身高体壮的他挤过掩护实在费力。上赛季，安东尼在换防持球人的时候，平均每回合只丢0.9分，在所有换防至少200次的球员里排名第11位，属于中等偏上的水准。但在季后赛首轮对爵士，安东尼被米切尔们针对得不轻，那个系列赛他换防持球人时每回合丢分增加到1分，在所有换防至少25次的球员里排名倒数第10。而在安东尼对位防守米切尔时，爵士平均每100回合能够得132分，比系列赛平均水平多26分！试想如果把米切尔换成单打能力更强的库里或杜兰特，安东尼的防守数据恐怕会更难看。
曾在掘金和甜瓜合作过的比卢普斯表示：“安东尼在火箭要做的就是成为可靠的防守者。整个职业生涯他都不是优秀防守球员，这点不会改变了，但他一直做的就是用进攻杀伤对手。上赛季，火箭在防守方面做得非常不错，安东尼需要从球队防守方面融入。”
安东尼也深知，防守决定总冠军，火箭如果想在季后赛更进一步，不能只靠疯狂进攻。“防守是球队关注的焦点，也是大家言语中的热词，是训练时的重点，当然也是我要特别留意的。进攻端，我认为大家都很清楚这支火箭能够做些什么；防守端，我们希望展现出自己的特点，成为一支顶级防守球队。从第一天开始，我们就做得非常不错。”
有人认为，火箭应该让更年轻速度更快的詹姆斯·恩尼斯承担起侧翼防守重任，不过总经理莫雷不这么认为。“恩尼斯当然是很关键的球员，但我们需要更多新加盟球员挺身而出。包括安东尼、迈卡威、恩尼斯，又或者是克里斯、奈特，球队需要他们当中的一些人站出来。教练组认为这些球员能够做到。我们确实会在防守方面做出些改变，这也是我们赛季前队内会议的讨论重点。”
面对灰熊，无论是比赛强度还是对位球员实力，都不足以在防守端给予安东尼足够压力。就像前掘金球员唐泰·琼斯说的：“防守并不是安东尼需要关注的焦点，他可以以攻代守。”只有面对勇士这样的强敌，才能知道安东尼能否在关键时刻继续留在场上——
休斯敦的争冠之旅，安东尼才刚刚上路。
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