1508年2月1日，俺答出生於巴爾斯博羅特的宮帳中。蒙古人以多子為福，貴族尤其希望子嗣興旺，身為掌管右翼三萬戶濟農的次子，俺答一生下來，便備受寵愛。 1516年，俺答的祖父，蒙古中興之主達延汗病逝，各部貴族和首領一起為可汗舉行了盛大的葬禮。只有八歲的俺答也跟隨父親參加。
因為巴爾斯博羅特是達延汗在世兒子中最長者，整個葬禮便由他主持，看著祖父死後的風光和父親主持喪儀的威風，俺答幼小的心靈中“大丈夫當如是焉”的想法油然而生。 而隨後的事情，更讓俺答大受震撼。因為達延汗的長子圖魯博羅特早逝，按照達延汗的遺囑，其嫡孫，圖魯博羅特長子博迪繼承了蒙古大汗汗位，可是，博迪年紀幼小，巴爾斯博羅特憑藉自己長輩的身份以及掌控右翼三萬戶的強大實力，逼迫博迪讓位，自任可汗，號“賽因阿拉克汗”。
這是一次沒有流血的政變，如果人們都承認了既定事實，蒙古的歷史便會向另一個方向演進，今後百餘年也不會發生眾多大事。可是，達延汗所訂立的法統早已深入人心，各部貴族和大臣都反對巴爾斯博羅特的篡位，只是因為博迪年幼而暫時隱忍。
三年後，博迪已經成年，在眾多大臣的簇擁下祭拜八白室，並對巴爾斯博羅特說道：“你當年趁我幼小之際，非禮地竊據可汗之位，而今你若肯向我朝拜，我便寬恕你！”巴爾斯博羅特知道自己如今已經沒有了佔據汗位的理由，如果動兵也沒有取勝的把握，只好向侄子跪拜，取消汗號，歸政於博迪。
不久，巴爾斯博羅特便在抑鬱中一病不起，右翼欲圖佔據汗位的努力也隨之風流雲散。父親的齎志以歿，讓尚未成年的俺答心靈上留下了厚重的陰霾，日後，他的種種作為，無論是努力還是放棄，都不得不說與這件事密切相關。
“阿剌克汗”博迪在歷史上的的出場雖然比較孱弱——被長輩篡位，但在復辟成功後，很快便展現出不遜於祖父的強硬。 巴爾斯博羅特病逝後，長子袞必力克承襲“濟農”之位，俺答和其他幾個兄弟也各有封地。而分封制最大的特色便是，每當出現再分配的時候，總會有摩擦的衝突，右翼三萬戶有些動盪不安。消息傳到汗廷，科爾沁諾顏摩羅齊進言道：“右翼諸部逐漸坐大，對汗廷沒有絲毫好處，不如將之拆散，合併於大汗直屬萬戶中。”對於被奪走汗位餘怒未消的博迪汗採納其言，暗中佈置人馬，決定一勞永逸的解決右翼三萬戶。
正在博迪汗緊鑼密鼓的安排攻打右翼之時，他的母親安桑太后聞訊，將他召到面前勸道：“你的祖父（達延汗）當年征討右翼叛亂後，對於蒙古人自相殘殺已經深惡痛絕，提出當年40萬戶蒙古如今只剩6萬戶，如果再遭殘破，即使成為天下共主，又有什麼樂趣？你現在要攻打你的兄弟，且不說你三叔的幾個兒子都驍勇善戰，你未必能夠取勝，即使取勝，你祖父打下的基業也會毀壞殆盡，那時候，你有什麼面目去見祖先？”
博迪汗聽了母親的勸告，停止了行動。老婦人的一席話免除了蒙古內部一次嚴重的內訌，也讓俺答沒有在立足未穩時便遭到打擊。隨後，博迪汗開始主動加強與右翼眾堂弟的聯繫，免除猜忌，俺答也開始了自己的征戰。作為中興之後的第二任可汗，博迪汗仍是將明朝和衛拉特作為自己的頭號敵人，內部的紛爭平息之後，博迪汗開始嚮明朝用兵。
從1521年開始，博迪汗多次進攻明邊，1523年甚至攻打到北京密雲附近，雖然未能對明朝造成實際威脅，但也讓大明皇帝損兵折將，頭疼不已。而正當博迪汗樂此不疲的騷擾明邊時，後院突然起火，由大汗直轄的左翼三萬戶之一的兀良哈萬戶，反叛了。兀良哈萬戶是達延汗所封六萬戶中唯一一個沒有由其兒子管轄的萬戶。這大概是為了表彰其在平定右翼叛亂時立下的顯赫戰功。但兀良哈眾首領藉此居功自傲，屢屢不服汗廷管束，不斷地與其他萬戶發生摩擦。
1524年，兀良哈萬戶的諾顏突畦、格兒博羅特起兵攻打喀爾喀萬戶，汗廷派使者調解也完全不理。這樣的行為，已經是公然叛亂。頗有乃祖之風的博迪汗立即採取行動，親自率人馬前去平定，右翼濟農袞必力克以及俺答也率軍協助。這一年，俺答年僅16歲。初出茅廬便表現不俗，在巴勒吉地方（今蒙古國肯特省北部巴爾吉河流域）大敗兀良哈軍，“大有掠獲”。
但兀良哈萬戶人口眾多，勢力龐大，一次戰勝並不能使其傷筋動骨。博迪汗於是在1531年、1533年又連續兩次進攻兀良哈，俺答每次都率軍參與，功勳赫赫，而且獲得了大量屬民和財物，自己的實力不斷壯大。1538年，博迪汗幾乎調集各萬戶所有精兵第四次征討，已經殘破不堪的兀良哈再也無法抵擋，突畦、格兒博羅特等諾顏率部投降。
博迪汗這一次終於過了一場拆分重組的癮，召集所有貴族在汗廷舉行慶功宴，等所有人都酒足飯飽後，便下令將與會的兀良哈大小首領全部處死。然後與其他萬戶的堂兄弟們徹底將兀良哈萬戶拆分，所有屬民化整為零併入其他五萬戶當中。除了大汗直屬的察哈爾萬戶之外，在這次大兼併當中最得益的，便是戰功最高的袞必力克、俺答和他們的四弟伯斯哈爾，他們分得屬民最多，頓時成為了“暴發戶”。非但如此，博迪汗還賜予他們汗號，分別為“默爾根汗”、“索多汗”和“昆杜倫汗”。
從此，俺答便成為了俺答.索多汗，通稱俺答汗。雖然這只是拱衛蒙古大汗汗廷的小汗，但俺答從此便有了汗號，有了自行其是的充分理由。博迪汗的這次冊封是為了進一步拉攏右翼諸萬戶，讓他們不再覬覦大汗汗位，可惜，他最終還是會後悔不迭。因為，他給俺答的，不僅僅是一個汗號，而是他奪取蒙古最高統治權的一個階梯。
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