信陽城
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信陽境內的第一座古城是城陽城，即今天的城陽城遺址。城陽城是楚國滅息後在淮河北岸所築的軍事重鎮，主要為駐軍之用，並不同於一般的城邑。秦一統後，置城陽縣，縣治城陽城。項羽是繼白起後另一位暴戾屠城和坑殺俘虜的屠夫，曾對城陽城進行毀滅性的屠殺。漢代立國後不再置城陽縣，改置安昌縣，治所在平昌關。
平昌關是信陽境內第二座古城，原名謝邑，是楚平王復申國（東申國）之後，為申國都城。有人認為信陽境內的謝邑早於城陽城，是不對的。城陽城附近的太子城卻是真實存在。
眾所周知，周幽王時申侯聯合繒國、犬戎進攻周王朝，周幽王死後，申侯等人立廢太子宜臼為周平王，遷都雒邑，史稱東周。世人對申國、繒國知之甚少，那麼，申國、繒國的地盤究竟在哪裡呢？申國有西申、南申、東申之分，繒國也稱曾國，且有兩個封地。
自舜帝始徵三苗，夏朝不繼，商、周兩王朝一直不間斷對東夷、淮夷、三苗用兵。商朝武丁時期，國力達到鼎盛，武丁妻子婦好，是中國首位女將軍。武丁二十年（前1305），又一次大規模南討，征服了漢水東南的曾國等方國。史載：“達彼殷武，奮伐荊楚，深入其阻，裒荊之旅，有截其所，湯孫之緒。”“虎方”在江南鄱、贛一帶，是當時銅、錫原料的主要產地，在商代、周代屢遭中原勢力的征伐。殷商期間，繒國為商人護送南銅北運,遍及江漢流域。
西周“安州六器”“靜方鼎”記載了周昭王南征時期的事情，確定了曾的地望在漢水之東、大洪山東北，與桐柏山西南之中間一帶。最近出土的隨州葉家山商末周初古墓群，又出土了“曾侯諫”的銅器（前947年左右），再次證明曾國與鄂國相鄰。這些說明曾國來源不可能是姬姓，殷商時的曾國應是禹之姒姓繒氏。周初伐虎方的路線圖：經過的地名依次為唐（今湖北隨州西北）、厲（今湖北隨州北）、漢水以東曾國、鄂（今湖北安居）、夔（今湖北秭歸）、虎方。虎方在長江以南、南嶺以北、鄱陽湖—贛江流域以西、洞庭湖—湘江流域以東的古三苗聚居地區。公元前1110年周成王曾伐虎方，並在繒國設置行帳。周康王十六年（前1063）封繒宮北(繒國第28任國君)為伯爵，繼封地於揣河，向南擴建曾邑，故古稱曾邑為“蒸野（故曾、蒸同音亦通義，曾者蒸也）”。“蒸野”即今新野，位於白河下游，揣河。周康王命召公、畢公征伐鬼方，繒國隨從，有《曾伯宮父鬲》等為證。
其後楚國興起，周康王之子周昭王三次伐楚（十六年、十九年、五十一年），後死於漢水。西周“安州六器”“中方鼎”分別記載：“（周昭）王令中先省南國，串（貫）行，幾廣在曾”“唯王令南宮伐反虎方之年，王令中先省南國，貫行、藝王居。”“中甗”銘文又云：“（中）在曾，史兒至，以王令曰：餘令女（汝）史（使）小大邦。”周昭王、穆王不斷向淮夷、于越、荊楚用兵，一是為鞏固對南方疆域的控制，二是為奪取戰略物資——銅。為保護南征通道，把一些姬姓兄弟叔侄從山西、陝西移封到淮水上游和漢水中游地帶，先後建立起隨、繒、唐、蔡、應、息等數十封國，組成一個龐大的姬姓封國集團，史稱“漢陽諸姬”。周昭王伐楚時，曾伯憲、曾侯諫（曾伯憲之子）先後率軍隊陪同，共同伐楚。可見，昭王伐楚時，曾國為前沿大本營，故加封曾伯呈（諡諫）為曾侯。曾侯諫之後70年至周厲王時，鄂國（今河南南陽至湖北安居隕水一帶）被周消滅，曾國迅速擴展至漢水以北及南陽盆地隨州的漂水流域一帶，成為替代鄂國的漢水以東第一大國。曾國與信陽境內的黃國結為婚姻國，黃國的女子嫁到曾國，並作媵器。1972年隨縣熊家老灣出土的曾國器群中有一件鼎銘作“黃季作季嬴寶鼎，其萬年子孫永寶用享”，是嫁到曾國來的黃國女子的器物。周厲王在位期間，既要防禦西北方面遊牧部戎狄、獫狁,又要聯合繒國不斷南征荊楚，並討伐反叛周王朝的噩國與平定淮夷。前870年滅了南陽噩侯國，周厲王九年秋又到羅山，趕走羅山楚羋姓分支羅氏。繒國第33任國君繒伯崎生於前897年周厲王時代，居鄭，十八歲隨叔叔入宮，二十二歲為厲王司徒，生四子二女，遷徙邑於弋(西)陽。楚十一任王羋熊延時，周厲王為保護南方的安全，將繒國遷到弋陽（信陽境內羅山、光山）。這時始封於方城繒關的原姒姓曾國故地，因襲故國之名，而未加邑旁（稱繒關），仍為曾國，爵位為伯爵，與姬姓親族如霍、應、蓼等國成犄角之勢，以拱衛成周的南門。
周宣王時繼續平定南方，遏制荊楚。《詩經·崧高》《竹書紀年·卷下》和《東周列國志》等記載：周宣王七年（前821）頒賜詔令其舅父申侯於南陽建立申國，都城謝邑設在序山（獨山）之下，其封地廣到信陽境內。申國與繒國相鄰，為當時周王朝南方依靠。
宣王十八年（前810）方叔和繒侯率車兵三千討伐荊蠻（即楚國）獲勝。前807年，周宣王命方叔和繒師再次征伐荊蠻。周宣王三十九年（前789）伐申戎，周宣王特意搬來了曾征伐過荊蠻的繒大夫軍隊“南國之師”，卻在千畝之戰中敗於姜氏之戎，南國之師全軍覆沒。千畝之戰中的申戎（姜氏之戎）並不是申國軍隊，而是西申國南遷後仍留在山西平陽一帶的姜氏之戎。西申乃四嶽之後，賜姜姓，居山西陝西一帶，以閃電（申）為圖騰，史稱西申。姜氏之戎是周王朝西陲最強大的西戎，其中一支世代與周王朝、秦國通婚，稱申侯或申伯。申侯南遷，姜侯之邑被留下來的姜氏之戎佔領，史載“戎人滅姜侯之邑”，故周宣王對西方姜氏之戎用兵，想奪回其母舅的封地，卻吃了敗仗。
周宣王為加強與南申國的關係，為太子娶申侯之女，也就是周幽王時的申後。周幽王寵褒姒，廢申後及太子宜臼，立褒姒之子伯服為太子。宜臼逃到申國，申侯在信陽境內為其營造太子城，並聯合繒國與犬戎攻殺幽王。申國南遷後，仍與犬戎保持千絲萬縷的聯繫，但內部卻出現了分裂，一些申戎不願南遷，仍留在山西、陝西一帶。曾國因為不是姬姓封國，故與申國一拍即合。周平王即位後，封繒侯欽為太保，將今信陽境內的溮河區、平橋區一帶加封給申國。
西周時期，江漢地區有楚、鄧、申、呂、謝、酈、蓼、繒(曾)、鄀、許、江、劉、胡、隨、厲、等封國，其中居南陽盆地的有申、鄧、呂、謝、酈、蓼、曾、鄀、許等諸侯國。另外，淮河流域信陽境內有申、息、弦、黃、蔣、蓼、番、賴、江等諸侯國。春秋時期這些諸侯國皆為楚國所滅。
楚人以鬻熊為始祖。殷商帝乙年間，羋蚤背棄商紂王，投奔周文王，西遷至丹水與淅水之間。周成王時周公攝政，因恐懼流言曾避禍於楚，熊繹（楚第四任酋長）敬之如上賓，周公大感其德，回朝後述說此事，感動了周成王。周成王二十四年（前1092）與諸侯會盟，召熊繹參加，熊繹置茅蕝，設望表，與鮮卑人共同守燎（沒能參加宴會）。周成王以子男之田封熊繹於楚蠻，立都丹陽，為子爵國。熊渠時興兵伐庸、楊粵，至於鄂。熊渠立其長子康為句亶王，中子紅為鄂王，少子執疵為越章王，皆在江上楚蠻之地。周厲王時，熊渠畏周伐楚，去其王號。周宣王二十九至三十六年間，楚君熊咢自稱為“公”，作楚公逆(咢)鎛，銘文有“唯八月甲申，楚公逆自作……”等語。楚國真正強大自熊通開始，在東周時代之初。之前西周王朝一直討伐荊楚，楚國被打壓了三百年。周桓王十六年（前704），熊通在即位第三十六年，自立為“王”。從自稱公國到自稱為王國，楚君一步步與諸侯比肩，直到與周王朝看齊。楚武王四十一年（前700），另建郢都。楚武王三十八年，滅權國後，始置縣，設縣尹，尊稱縣公。楚武王在位五十一年，南征北戰，多次侵凌江漢小國，大大削弱了各國實力。
公元前688年，楚文王繼位的第二年，將楚國的都城由丹陽遷到郢都，也就是今天湖北省江陵縣的紀南城。公元前688年，楚文王假鄧伐申，滅掉申國後，於前687年回師途中滅掉了母舅之國鄧國。楚置申縣，彭宇為第一任申縣縣尹，時信陽為楚冥厄地。前684年楚伐蔡。前682年楚滅息國，置息縣，彭仲爽為首任息縣縣尹。
《說文》：“縣，懸也。”義指懸於國門之外的軍事據點。滅息後，另築軍事重鎮城陽城，駐申息之師。
有人認為信陽境內的謝邑為楚武公伐南申國時，南申國東遷所築，這種說法不可信。楚武公即位之初討伐申國、呂國，周平王曾加派軍隊給申國、呂軍增強防禦，作為周平王的母舅之國，怎麼可能逃跑？楚武公伐申之後，占卜為太子貲（後為楚文王）選師，以申為太子之師，申國得到一段安寧時期。申為楚太子師的做法可能是楚武王的緩兵之計，此後楚國的目標轉移到隨國。楚武公稱王之前，國力並不很強大，至擁有左、中、右三軍後，始稱王。而畢楚武王一生，征戰五十一年，只滅掉權、羅二國（很難確定羅是否一個國家），申國沒有必要東遷。況縣申國的南方是鄧國、隨國，楚文王若非“假鄧伐申”，也很難滅掉申國。楚文王滅掉申國後四年即伐蔡，之後六年滅掉息國，這短短的幾年間，申國遺民不可能在信陽境內建築謝邑。
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西漢時仍置安昌縣，縣治平昌關。東漢時安昌縣併入朗陵縣（今確山縣），另置平春侯國、平春縣，縣治遊河鄉。今遊河鄉遊河村喻灣組有故城遺址，但是否是東漢平春縣治尚在考古之中。
三國時期，魏文帝時置義陽郡、義陽縣。義陽郡治所在今平橋區平昌關，轄朗陵縣、義陽縣；旋省去。義陽縣原為南陽郡平氏縣義陽鄉，升級為縣，治所在今平橋區平昌關，郡縣同治。或說時義陽縣治在仁順城，即今信陽市市區，不太可信。
晉惠帝時，移義陽郡治於仁順城，轄義陽、平氏、厥西三縣，隸屬荊州。義陽郡、縣同治一城。東晉時因為戰亂，豫州治所遷至西陽縣（今光山縣境內），義陽郡治所亦遷往西陽，州郡同治。
南北朝初期，信陽城為南朝司州治所，北魏稱為郢州。北周完全佔領今信陽地區後，與南朝陳以江淮分水嶺為界，並將郢州改名申州。南朝宋司州下轄義陽郡，南朝齊將義陽郡分為北義陽郡和南義陽郡。南朝梁武帝蕭衍即位前曾駐軍賢山，率軍救南齊司州，今賢山有“梁王壘”遺址。相傳賢山寺內的古銀杏樹為蕭衍手植，佛教徒言稱是賢山寺創始人在松和尚手植。
隋大業二年（606），改申州為義州。隋煬帝廢州設郡縣制，定名義陽郡，統五縣：義陽、鐘山、羅山、禮山、淮源。義陽郡、縣同治一城。
唐朝不再設郡，義陽郡復改名申州，治所不變（今信陽市區），轄義陽、鐘山、羅山3縣。五代時同。
北宋開寶九年（975），改義陽郡為義陽軍，屬西北道。976年，因避宋太宗匡義名諱，改義陽軍為信陽軍，轄義陽縣、羅山縣；改義陽縣為信陽縣。信陽之名始於此。
大元至元十四年（1277）改信陽軍稱信陽府，十五年改為信陽州，均領信陽、羅山兩縣，屬汝寧府；二十年徙州治於羅山。
明朝時信陽州轄羅山、確山2縣，信陽縣省入信陽州，治信陽城。清朝時不變。今存信陽城古城牆乃明洪武年間所築；1955年春被全部拆毀，當時組織12萬人參加拆城牆的義務勞動，歷時月餘。
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