公元前446年，魏文侯嗣位。这位雄才大略的魏国君主在思考魏国的扩张方向时，陷入了该往何处去的困扰！因为赵、魏、韩三家分晋后，三国的领土是犬牙交错的，即便磨合到了战国中期仍然可以看到“你中有我，我中有你”的痕迹。从整体来看，魏国好像一个中间细，两头宽的哑铃，中间的太行山像一副扁担挑起了魏国东西两地。于是，摆在魏国面前有两个战略。一则是扩大中间部分，向韩、赵进军；二则是向东边已经衰落的卫、鲁和西边陷入内乱的秦国夺地。
魏国
对此，魏文侯比较倾向于第二种。对比韩、赵两国正处于扩张的发展期，卫、鲁、秦等国相对弱小。但是问题又来了，第二种方案的西方是自周平王东迁以来遭受戎狄数百年蹂躏的关中，东方则是经济发达、文化璀璨、商贾云集的中原，魏文侯又该如何选择呢？可能在魏文侯的眼中秦国是属于“不与诸侯交通”的彪悍蛮族，且关中还属于未开发的处女地。若对秦国施加灭国之战，不仅会遭到秦人的殊死抵抗，而且对关中的再开发也必将耗费国力。最终，魏文侯将目光对准了中原，并定下了“西守、北联、中和、东征、南扩”的战略。但是，若要将精力用于中原，那么魏国就必须确保河西在魏国的控制之下。于是，魏国率先发动了战争，旨在将秦人赶出河西。但是在此之前，魏文侯需要先团结韩、赵两国以解除后顾之忧。
先前，韩国想联魏攻赵，而赵国亦想联魏攻韩。对韩赵两国的请求，文侯都拒绝了。之后，魏文侯劝说韩赵两国和好，并建议三家合力对外发展。他认为赵、魏、韩三国地处山脉纵横且较为封闭的山西，且三家疆域太过犬牙交错。若彼此内斗，三家便会陷入内耗的泥潭里。反之，若三家合力对外扩张，那么便无后顾之忧。韩赵两国听后，深感魏文侯见识高远。于是，终魏文侯之世，三晋联盟牢不可破，魏国也得以专心对战秦国。
公元前419年，魏文侯派兵加固了少梁城，准备将少梁作为经营河西的基地。次年，秦军对少梁城发动攻击却失利败退。公元前417年，魏军重新加固了少梁城，秦灵公亦命秦军加固了繁庞城，并新筑了籍姑城（韩城市龙门镇南）与魏军对峙。公元前413年，魏军改变了出击路线，转而向南攻击秦国郑地（华县），秦军主力南下援救不及，郑城失守，魏国势力推进到华山脚下。这一年，秦国君主灵公病逝，秦国陷入内乱。秦灵公死后，灵公的叔父嬴悼子以幼君公子连（秦献公）年幼为借口，在秦国贵族的支持下夺位自立，并将十岁的公子连流放到陇西河谷（后逃到魏国）。于是，驻守在繁庞和籍姑二城的秦军便陷入了前临魏军，背有“篡位新君“的尴尬境地。公元前412年，魏文侯利用这一战机，发兵夺取了繁庞、籍姑二城。从此，河西南部和北部的魏军对河西中部的秦军形成了夹击之势。公元前409年，战争天平完全地倾向了魏国，因为魏国出现了一个牛人——吴起。
吴起像
史载吴起拜将时，“文侯身自布席，夫人捧觞，醮吴起于庙，立为大将，守西河。”同时，吴起又向魏文侯一针见血地指出了秦人的致命弱点，”秦性强，其地险，其政严，其赏罚信，其人不让，皆有斗心，故散而自战。击此之道，必先示之以利而引去之，士贪于得而离将，乘乖猎散，设伏投机，其将可取。“此外，吴起还训练了数万名身披重甲，可以携带三日口粮，只用半日便可在山地中急行军百里的重步兵——魏武卒。同时，吴起与士卒同甘共苦，甚至亲自为士卒吮吸脓疮，许多士卒为报吴起厚恩而“战不旋踵”。从此，这支攻击力与机动性兼备的“特种部队”成了秦军的克星。从此，秦人完全陷入了被动挨打的窘境。史载吴起“守西河，与诸侯大战七十六，全胜六十四，余则均解，辟土四面，拓地千里。”
- 公元前409年到公元前408年，吴起先后攻占秦国临晋、元里、洛阴、颌阳。
- 公元前393年，秦魏战于汪（澄城境内）。
- 公元前390年，秦魏战于武城（陕西华县）。
- 公元前389年，吴起亲率步兵5万，战车500辆，骑兵3000于阴晋击败了50万秦军。
阴晋之战后，损失惨重的秦人完全退出了河西。为了防备魏国西进，秦人沿洛河修建了“堑洛”防线。同年，秦军在“堑洛”中部筑造了重泉城（蒲城县境）作为主要据点，在渭水南岸又设置了郑所之塞（华县与华阴之间）对抗阴晋的魏军。另外，秦简公又令百姓带剑以防备魏军西进。与此同时，魏国也设置了以元里为中心，北达繁庞，南达郑地的南北防线，与秦国的堑洛防线对峙。另外，魏军亦修筑了颌阳城作为元里的后盾，并用其掌控黄河东岸的吴王渡（黄河西岸便是夏阳渡）。为了保险起见，魏国还在少梁与颌阳之间构造了一道东西防线。
战事发展到这个地步，秦人已无还手之力。于是，魏文侯继任者魏武侯遂将矛头对准了中原。对魏国的战略转变，受到猜忌且即将逃离魏国的吴起悲观地预测道，“西河之为秦取不久矣，魏从此削矣。”虽然吴起的预言最终实现了，但是丢失河西的秦国却暂时无力东出。除了受到魏军的重创之外，秦国又一次面临了内乱。自秦简公败退“堑洛”防线以来，秦国内部对秦简公丧师失地十分不满。于是，秦灵公的旧部与公子连开始蠢蠢欲动。为了压制反对势力，秦简公只好对魏国采取守势，一直到公元前384年秦献公（公子连）即位。
閱讀更多 大福讀史 的文章
