公元前1046年，周武王姬發滅商，隨即建立了西周王朝。周天子有著至高無上的權力，分封諸侯於各地，諸侯們不僅要按時進貢，而且軍隊也聽從周天子的調遣。但慢慢地，周王室逐漸衰微，諸侯們不再服從周天子的統治了，到後來甚至紛紛“問鼎中原”。這種局面之所以會出現，主要是周王室中的兩個君主造的孽。可以這樣說，周天子原本擁有絕對權威，做2件糊塗的事後，諸侯開始藐視周王室。第一個就是周昭王。在周昭王統治之前，周王室還深受各諸侯國的尊敬，但到了他這裡，諸侯王們就不再那麼聽話了。《史記》記載：“幽公十四年，幽公弟沸殺幽公而自立，是為魏公。”即魯幽公十四年的時候，魯國這一諸侯國發生內亂，魯幽公的弟弟姬沸叛變，殺了自己的哥哥，然後自立為君主。
姬沸這種做法是犯了大罪的，不和禮制。當時各國都在討論這件事情，諸侯國國君們都覺得周天子應該制裁姬沸，以正綱紀。但是，這位周昭王卻無動於衷，對於這件事情充耳不聞，他的不作為縱容了姬沸。諸侯國的君主們見魯國發生這麼大的事，周昭王卻沒有作出任何行動，便紛紛效仿此例。自此之後，父子相殘、兄弟相爭的戲份就開始在各個諸侯國上演了。諸侯國國君們基本都不把周王室放在眼裡了，他們覺得周天子就像一個擺設一樣，沒有任何的作用，因此，有的國君甚至停止向周王朝納貢。第二個就是周夷王。自周昭王之後，周王室的權威便走了下坡路。這位周夷王看著這種情形心裡著急，他覺得他得整頓整頓那些諸侯王，再次樹立起周王室的權威。
他便假裝有病，騙各個諸侯來到周王朝，好好地整整他們。諸侯王們得知周天子生病，都趕來探望問安，基本上全到了。周夷王掃視了一週，發現齊侯沒在探望他的隊伍中，便問了一句：“齊侯安在？“此時，紀侯不懷好意地回答說：“齊侯向來無禮，耽於酒色。他在齊國施行暴政，齊國上下民不聊生。“周夷王聽見這話，頓時勃然大怒，命人趕緊把齊侯找來。紀侯此時又補了一刀說：”齊侯連朝見天子的事情都如此怠慢，可見其不臣之心。“周夷王原本就想整整這些諸侯國君，建立權威，正好可以拿這個齊侯來開刀，也好起到殺雞儆猴的作用。齊侯大搖大擺地走進了大殿，他邊走邊和諸侯國君們打招呼，卻沒有第一時間向周夷王行禮。
周夷王見此情狀，覺得這個人果然是大逆不道，更加氣憤，直接下令讓士兵把他捆起來扔進一旁的鼎裡烹殺了。等諸侯王們反應過來的時候，齊侯已經煮熟了。他們覺得周夷王太殘暴了，齊侯根本沒犯大錯，卻遭到了如此待遇，因此他們越發不尊重周王室了。周王朝逐漸衰微主要就是這兩位君主做的孽，一個不作為，一個亂作為，殊途同歸，最終都讓諸侯王越來越不尊重周王室。筆者認為，雖然這兩個君主該擔負責任，但最深層的原因卻還是因為東周時期各個諸侯國都在擴張自己的軍力，有了與周王室抗衡的籌碼，因此才敢僭越禮法，不把周天子當回事兒。
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