省钱驿站
我是萨沙，我来回答。
古代一样有法律和监狱，没这么夸张的。
比如红楼梦中，薛蟠最后打死了饭店的小二，依然会被斩首至少也是入狱多年。
水浒中，鲁智深错手打死了郑屠，一样也要逃命，甚至做和尚来脱罪。
但古代也确实有所谓的江湖。
古代因没有现代金融，一些贵重货物运输都必须依靠镖局。
而土匪又多，经常和镖局出现抢夺的情况。
这种时候，大部分也是双方谈理，看谁的实力强，商讨出过路费的价格。
然而，如果真的谈不拢，还是会拼命的。
这就是所谓江湖。
但是，土匪抢劫肯定是在深山老林偏僻之处。
古代地广人稀，很多地方没有人居住。
这里杀了人，就地一埋而已，尤其是土匪被杀更是随地埋了，难道土匪还能去官府告状吗？
至于其他的江湖杀人，就是绝对不可能的。
剩下的所谓江湖人士，主要是练武的武术界人士，还有就是一些亡命徒流亡江湖的，或者干脆就是地痞流氓恶霸之类。
其实金庸小说中，也有类似的东西。
比如连城诀中，万震山是荆州的大户人家，不敢随便杀人，只能用移花接木的方法暗算戚长发和弟子。
再比如，笑傲江湖中，金刀王家的两个孙子去打绿竹翁，他们爷爷王元霸就吓了一大跳。他也是洛阳的望族，一旦孙子失手打死了这个老人，吃不了的官司。所以王元霸赶忙制止。
萨沙
在古代，江湖对应的是朝廷，没有进朝廷编制，而且不踏踏实实做农民往外跑，就叫“走江湖”。假如外国人再问你：江湖在哪里？你就告诉他，有人的地方就有江湖，“江湖”是一种生活方式。
曾经小说中的江湖人物乔峰、花无缺、张无忌让我们心驰神往；任盈盈、赵敏、王语嫣让我们牵肠挂肚。
武侠小说中有江湖“上四派”：少林、峨眉、武当、昆仑。江湖生意中有“下六帮”：漕帮、盐帮、镖局、赌场、青楼、丐帮。
“上四派”都是佛教、道教组织，能得到朝廷认可和资助，动不动就赏赐几千亩土地。“下六帮”则是被朝廷不待见，需要自负盈亏，自己讨生活。当然细数起来江湖门派众多，金庸武侠小说中的明教、全真教、天地会、白莲教、洪门、八卦门……也在历史上有过。
不过，江湖门派可不是没事就打打杀杀的“武夫”。就比如《笑傲江湖》中的峨眉派，人家可是有着几千亩土地，没事收收地租、放放高利贷、经营当铺、甚至经营赌场，还有不断的香火钱。灭绝师太，放现在那就是身价上亿的主儿，人家金贵着呢，才不会亲自操刀子打架。
江湖门派大多数是以“产业”为主的。比如镖局，那就是武装亚运。盐帮，就是大江南北走私倒贩私盐。摸金校尉，当然以盗墓和倒腾古董为生。
江湖势力的生意，有的属于古代朝廷允许的，有的是朝廷严禁的。“侠者，以武犯禁”，也就是说江湖中人不服朝廷管教很正常，偶尔快意恩仇、仗剑杀人也不稀奇。有诗为证：
生若为男即杀人，不教男躯裹女心。
男儿从来不怕死，纵死敌手笑相迎。
杀一是为罪，屠万是为雄；
屠得九百万，即为雄中雄。
一般名门正派是不会“以武犯禁”的，经常快意恩仇帮派的早早就被归入“邪门歪道”。所以江湖势力，有的跟朝廷关系很好，有的更朝廷水火不容。
比如，元朝时期的“全真教”。几乎每个皇帝上台都要慷慨封赏，加上全真教自身产业也很大，几乎是富的流油。《射雕英雄传》中的“全真七子”是真有其人，据记载，全真七子个个都家产几十万贯以上。
有没有比全真教还财大气粗的，《倚天屠龙记》中的明教就很牛叉，几万的帮众，势力遍布天下。据说朱元璋就是明教中人。光明左右使杨逍、范遥，两人名字合起来的含义就是：左右逍遥，快意恩仇；十步杀一人，千里不留行。
江湖中盛传的“终极杀人王”是唐朝盐帮头子黄巢，据说他是恶鬼转世，必须要杀够八百万。“满城尽带黄金甲，我花过后百花杀” 。
尔朱少帅
古代在秦汉以后是基本不存在有江湖的说法，不过在乱世或者各种灾荒的时候确实是可能出现这种所谓的江湖人士，这主要是当时的信息管理方式的问题。
自从管仲发明了户籍制度以后中原各国均纷纷效仿。尤其是秦国商鞅变法以后，更是恪守了所谓的户籍，规定到人、家编订户口，五家为伍，十家为什，规定居民要登记各人户籍，除了按户按人口征收军赋外，同样也对人口的流通做了限制，人口离开本里去往他乡必须取得流通许可证，要有里正签名担保，去到新地方还得办理登记，有点类似介绍信一样的。如果没有这些证件，那么就会被查，甚至当成流浪汉关起来。这种宁可错杀千人也不遗漏一人的做法是古代保持社会治安的主要方式。只有在发生各种饥荒水灾的时候，会由朝廷下达给地方说接收难民的指示后才可能放宽管制，否则想都不用想。想住店，介绍信交出来……
所以古代根本就不可能存在流浪汉与江湖人，如果有一律被地保带人抓走关起来，然后找个没人的时候扔出城去。这也是为啥古代时候土匪很多的主因，因为实在没有地方可以去，只能去找土匪收留，占山为王。想要当街杀人？那只能是附近的土匪进城干的。
优己
古代是不是存在武侠小说里描述的江湖？答案很简单：不存在！
按照武侠小说里的说法，江湖必须有两个必要条件，一是有江湖门派或帮派，二是有江湖人士。没有人没有门派，何来江湖？
然而，在真实的历史上，不论是乱世还是盛世，朝廷或者割据一方的军阀都不可能允许在自己的一亩三分地里存在不听使唤、自行其是的武装组织。至于江湖人士，更是不可能存在。要知道自秦朝以来，历朝历代对民间社会控制甚严，老百姓根本没有迁徙的自由。你一个大侠，没有官府的路引，不要说闯荡天下，就连离开本县都难。如果随身携带武器，还会被官府当作危险分子抓捕入狱。
当然，在极端情况下，比如农民大暴乱、军阀混战期间，确实存在一些为了自保的准武装组织，如以家族或村庄为单位的堡、寨、镇，有自己的武装力量。同时老百姓也可以相对自由的迁徙，可以逃荒当流民，有能力的可以朝秦暮楚投靠割据势力。但这些不是武侠世界的江湖，而是社会崩溃导致的无政府状态。
至于随意杀人、快意恩仇，也只不过存在于极端的无政府状态下。在大多数情况下，甚至军阀割据，都不可能允许自己的辖区有人无法无天。
江南俗士1
这个问题要看如何理解这个江湖了，如果像武侠小说里一样，整天飞来飞去，还有什么绝世武功，千古神兵，绝色佳人，这样的是不太可能，但是如果说团体火拼，打家劫舍，杀人放火，在古代是肯定存在的。
拿现在来说，很多地方摄像头都十分到位，所谓的天网计划等等，出点什么事都可以调监控查得到，这就让犯罪分子的犯罪成本大大增加，人们的安全保障得到大大提高。其实倒回去几年几十年光阴，那时候监控手段远远没有完善，真的有人仇视社会啥的，大街上随机杀人，如果做的够小心的话，还真不一定抓得到。
在古代就更不用说了，不要说什么监控，就连一些基本的刑侦手段都没有，想抓犯人最常用的一招就是刑讯逼供。而且更关键的一点，那时候交通不发达，地广人稀，在一些地方犯了事，随便找个其他地方藏一下，基本就没什么事。
说这些就是想说明一个问题，在古代如果做一个无根之人，没有固定的家庭住所，杀人成本其实并不高的。而实际上，在秦汉之际，就有那么一群特殊的群体，叫做游侠，这些人不劳动不生产，专门仗义疏财，好打抱不平，杀个人真的不是什么难事。而且他们往往在民间享有很高的声望，法律根本约束不了他们。这些人直到遇上了汉武帝，强硬的汉武帝感觉这些人不但不受法律管制，反而可以煽动民意，是很大的不稳定因素，就把他们赶尽杀绝。可是这个风气一直流传下来，比如到了唐代，大诗人王维还写到：“新丰美酒斗十千，咸阳游侠多少年。”足见游侠思想影响之深远。
而且可以看出来，在汉武帝时期，皇权强盛，游侠之风被打压，但在很多时期，古代都是处于一个战乱分崩离析的状态。这个时候，社会自然性的一面就展露出来，弱肉强食，适者生存，杀人越货就成了强者的家常便饭。因为乱世时候没有一个稳定的法律环境，也没有合法的朝廷，今天这个人自立为王，可能过不了多久就被人推翻了。这样的大环境下，杀人越货都是小事情。
不过从古代诸多文学作品来看，所谓的江湖并不像某些武侠小说那么美好，路见不平 拔刀相助，快意恩仇、行侠仗义。江湖里杀人的事经常发生，不过往往不是为了义气，而是利益之争，你抢了个女人，我夺你的山头。毕竟当个江湖人成本还是很高的，搞不好哪天就被别人杀了，没有利益瓜葛，谁还愿意费那么大劲呢。而且沦落到流落江湖的地步，肯定不是这些人的本愿，好好的日子不过，谁还愿意跑江湖呢。所以绝大多数这样的人跑江湖并不是出于本愿，或者愿意这么干，而是出于各种不可抗的因素。这些人首先讲的就是生存，扯什么道德侠义都是扯淡的。
在今天其实仍然可以看到类似的人，比如在某些地方，有那些耍猴的，演杂技的等等，也可以算是江湖人士。在古代，这种类似行当的人多了去了，辗转于一个又一个地方，没名没姓，说不定哪天被人抢了杀了，也就此烟消云散了。
一览众河小
谢谢头条家的史先生邀请。
江湖的原意指广阔的江河、湖泊，后衍生出与此并无关系之意，它不是一个实际存在的场所。
在世人眼里，一般指到处流浪，靠卖艺卖药等谋生的人，如“走江湖”，“闯江湖”。
其实，“江湖”一词早就见于《庄子·大宗师》：“相濡以沫，不如相忘于江湖。” 它指远离朝廷与统治阶层的民间，指古代侠客们与草莽英雄们的活动范围。
《水浒传》梁山好汉就是“江湖”，吴用道：“你们三个敢上梁山泊捉这伙贼么？”阮小七道：“便捉的他们，那里去请赏，也吃江湖上好汉们笑话。”吴用道：“小生短见，假如你们怨恨打鱼不得，也去那里撞筹，却不是好。”
道家认为有人存在的地方就是江湖，江湖就是社会。江湖是指掌握了一种技能或者骗术，在很多地方都可以用它来获取经济利益的一种社会生存形态。
古龙在他的武侠小说中借杀手燕十三之口说道：“人在江湖，身不由己”，成为人们口头禅，“江湖”一词也就为更多的人接受，也就有了更深更广的内涵。
至于小说、影视中那种快意恩仇随便杀人是不存在的，那是骗人的把戏，不可当真。中国历代都有政府，古代的法律是比现在严酷得多了，随便偷点东西都要剁去双手，蓄意杀人更是重罪，要杀头的。
如今的所谓江湖是指那些小混混，属于应当清除的社会垃圾。
所以说，“江湖”是一个无政府状态下的社会表象，是一种自由文化的表现。
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天宁阁
别发愁，以前有江湖，现在也有江湖。
只不过以前的江湖讲的是义气，规矩；现在的江湖同样讲的是义气和规矩。区别在于从前出来混的规矩有迹可循，今天的规矩无迹可寻。以前义气是肝胆相照，现在的义气是有钱没钱。
在这个“黄金”的年代，谁还在乎“江湖”。题主问以前的江湖真的那么快意恩仇吗，这个咱们经历过，没不懂个真实的历史，就看过几本金庸古龙，不敢瞎说。
不过今天的江湖“快意恩仇”随便杀人到时有很多，只不过不是用金丝大环刀，倚天屠龙刃。用的是假酒，假药，假奶。用的是高压，房贷，xx折叠。
有人的地方就有江湖，这句话没有错，因为有人的地方就有大小便，本来没有江湖，小便多了也就有了江湖。
艾斯娱乐
以前我们总以为一策马就是江河胡海，一扁舟就远重万千山，以为摊开一本武林外传，走进一家客栈就是红尘笑闹推杯半盏。
后来发现，原来江湖就在我们身边，只要有人的地方，就有恩怨，有恩怨，就有江湖。
江湖自然是有的，但这江湖，怕是要让诸位失望了。因为很多朝代，是实行兵器管制的，你出门，碰到个打架，刀光剑影恐怖看不到了，可能空中飞舞的是各种桌子椅子，搞不好还会砸到你。还有民间集会是被禁止的，你只能像地下党一样偷偷的接头，非常不利于组织的壮大啊……夜间想出门穿个夜行衣散散步什么的，不好意思，我们有宵禁。
而且快意恩仇随意杀人，不过是自古以来的意淫而已。
自古以来，就有"以眼还眼，以牙还牙"的说法，杀人者必偿命是连黄口小儿都晓得的道理。
《水浒传》中鲁智深原是经略府的提辖，因为气不过那杀猪的镇关西强占翠莲，还逼的他们父女二人走投无路，一时怒火中烧，羞辱了几番镇关西，几拳便打死了他。
虽是官府中人，杀人理由还挺占理，是典型的锄强扶弱英雄救美的故事，还不是照旧被官府追杀，实在躲不过，后来上了什么劳什子山当了几天的浑和尚？
可见人是不得随意乱杀的。就算你有理，杀人就是犯法，从古至今历来如此。
大部分人的快意恩仇，建议还是打几顿就算了，毕竟梁山人挤人啊
在睡中
古代肯定有江湖，否则就不会有镖局了。民国之前，官府不下乡，也就是说，县太爷顶多就呆在县衙，如今的乡镇一级没有任何政府机构的，山高皇帝远，谁也管不了，谁拳头大谁厉害，因此有人的地方就有江湖。更何况古代技术落后，破案率极低的。乱世的时代更要紧，土匪横行，经常玩此山是我开，欲从过，留下买路钱的招数。民国未期，土匪就特别多，谁有钱抢谁的。
4321374671叶生
后来到了唐宋时期，就有了稍微严格意义上的江湖，由镖师、土匪、流寇组成的江湖，这个时候，江湖的一些规矩就从唐宋开始，一些江湖规矩就开始流传下来。
在古代是不能快意恩仇随便杀人的，都是有法律条文约束的。我们在电视剧上看到的都是剧情需要，坏人杀好人，多么多么凶残，多么多么残忍，然后好人在报仇杀坏人，多么正义凛然，其实这都是电视剧，看看消磨时间还可以。
千万不能当真哦。
所以说，在什么时候，做什么事，都要以法律为准绳。
