漢武帝一生窮兵黷武自以為功高，晚年縱情享樂，與秦始皇相比有過之無不及，人一旦陷入享樂的泥淖，最害怕的是死，漢武帝也不例外，也想長生不老，也總是懷疑別人要害他，有次他夢見有許多木頭人攻擊他，便懷疑有人詛咒自已，於是派親信江允去調查，江允是個十足的小人，他與太子劉據不和，於是趁機陷害太子，告訴漢武帝是太子用巫蠱詛咒他，最後不但導致太子劉據和皇后衛子夫自殺，並且牽涉到朝野上下，從丞相到平民百姓，先後有數萬人因此而喪命，確實是觸目驚心，由此也反應了當時的漢武帝有多麼的昏庸。
這就是所謂的巫蠱之禍，這件事給漢武帝很大的打擊，迫使他冷靜下來，後來他查清了事情的真相，後悔莫及，千古一帝開始檢討自已的過錯，遲暮之年終於再次從昏庸中走出來。
後悔歸後悔，但人死不能復生，太子自殺了，還得重新立太子，畢竟自己已經六，七十歲了，竟然立誰為太子呢？漢武帝對此非常慎重，通過反覆的權衡，最後決定立小兒子劉弗陵為太子，而此時劉弗陵僅僅七歲。
劉弗陵是漢武帝與鉤弋夫人所生的兒子，深得漢武帝的喜愛，鉤弋夫人也是一個傳奇的人物，據說生下以後雙手握拳無法打開，漢武帝剛好遊幸到鉤弋夫人的家鄉，聽說這等奇事也想看過究竟，於是去了鉤弋夫人的家，見到了鉤弋夫人，當時鉤弋夫人還是一個十六，七歲的小女孩，長得也十分漂亮，漢武帝也是好色成性之人，看到鉤弋夫人雙手緊握拳頭，於是拿起她的手想掰開看個究竟，說來也奇，別人怎麼也掰不開的雙手，漢武帝輕輕就打開了，據說掰開之時，鉤弋夫人的手掌心有金光閃閃的一對鉤子，漢武帝覺得這女子又神奇又漂亮，於是帶回宮中，並稱為鉤弋夫人。
這時漢武帝已經六十多歲了，而鉤弋夫人才十六，七歲，但年齡的差距並未阻止漢武帝對鉤弋夫人的寵愛，不久鉤弋夫人還懷上了皇子，不過這皇子懷了十四個月才出生，也算是奇事，因此，也有些別有用心的人拿此做文章，說劉弗陵不同一般，讓漢武帝很開心，對劉弗陵也另眼看待，因此，前太子自殺後，他立劉弗陵為太子也應是意料之中的事。
由於漢朝有呂后亂政的前例，因此漢朝的皇帝都害怕外戚的勢力膨脹，漢武帝也不例外，如果立劉弗陵為太子，那麼他母親鉤弋夫人就是太后，一旦自己駕崩之後，登位的太子年幼，太后又正年富力強，這正好是太后擾政的模式，如何解決這個問題，漢武帝終於想出一殺招，就是立劉弗陵為太子後，馬上賜死鉤弋夫人，讓她永遠失去幹政的機會，可憐鉤弋夫人就這樣讓自己的生命為兒子的皇帝之路做鋪墊。
漢武帝死後，劉弗陵登位稱漢昭帝，可惜他命太短，21歲就駕崩了，簡直是夭折，為什麼這樣的短壽，首先可能是先天的因素，畢竟懷十四個月是不正常，而且父母製造他的時候也存在潛在風險，漢武帝當時超過六十歲，年老體弱，而鉤弋夫人才十六，七歲，生理上還不成熟，因此孕育出的生命存在先天缺陷是極有可能，其次也可能後天原因，從小失去母親，而且還是為自己的皇帝位而死，難免有壓力有內疚，也可能導致短壽，總之，年幼登位，在位時間不長，自已親政的時間更短，因此，也沒什麼大作為，當初那些有關的的傳奇也只是傳奇而已。
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