他自小喜愛書畫。因家境貧寒，19歲離鄉謀生。業餘時間自學繪畫，逢假日常去故宮觀賞和臨摹古畫，尤愛臨摹清代“四王”真跡，同時閱讀、鑽研繪畫理論，向知名畫家請教技藝。
26歲時臨摹的沈子居巨畫《桃源圖》，已假亂真地步，京華藝術專科學校校長特聘他去教授國畫。應徐悲鴻之聘到北平藝術專科學校執教。
他描繪的太湖山水畫中，常畢現蘆葦、蘆塘的質感、氣勢和神韻，被人們譽為“周蘆塘”。
1926年入北京中國畫研究會，師事吳鏡汀，後留任該會教授。
1934年起，相繼在北平京華美術專科學校和國立北平藝術專科學校任教。
1956年參加文聯西北參觀訪問團，後多次到各名山大川寫生。
1958年被聘為江蘇省美術館宋元明清畫展鑑別藝術顧問，蘇南文管會鑑定委員、北京畫院畫家、 中國美術家協會會員。
周懷民擅山水，以畫蘆塘、葡萄著稱。 作品有《蘆塘》、《彩色葡萄》、《十三陵水庫》等。
《高山流水傳知音》曾作為國家禮品贈送日本中曾根首相。
早年先後在北平、天津、上海、廣州、青島、徐州、無錫、南京等地舉行個人畫展17次。
五十年代，又在京、津、滬、穗等地舉行10餘次個人山水畫展。 曾多次將珍貴的名品捐獻國家，其中意大利利馬竇的遺作畫屏《野墅平林》捐獻給遼寧省博物館。
1983年，上海人民美術出版社出版《藝苑掇英》23期，出版介紹其珍藏的宋、元、明、清名家字畫74幅。
晚年，將珍藏曆代名跡捐給家鄉，無錫市專設周懷民藏畫館。 出版有《周懷民山水畫集》。
周懷民先生的作品上拍，從成交情況看，山水精品單價可達7000-9000元/平尺（例如“長風拍賣”2008-04-30《深山幽居圖》（66*36cm）成交價20160元），花鳥畫精品可達4000-5000元/平尺，一般的花鳥畫在2000元/平尺以下。
黃胄 唐雲 周懷民 1963年作 雨中行 立軸 水墨紙本。估價60.00-80.00萬。成交價109.25萬，2011/12/13
周懷民 祁連秋色 鏡片 設色紙本，估價80.00-100.00萬。成交價103.50萬。2013/12/23
周懷民 1958年作 春山策蹇 立軸 設色絹本。估價6.00-8.00萬，成交價71.30萬。2014/5/19
閱讀更多 我說收藏 的文章
