拉普拉斯
拉普拉斯(Pierre-Simon Laplace,1749－1827)是法國分析學家、概率論學家和物理學家，法國科學院院士。1749年3月23日生於法國西北部卡爾瓦多斯的博蒙昂諾日，1827年3月5日卒於巴黎。1816年被選為法蘭西學院院士，1817年任該院院長。1812年發表了重要的《概率分析理論》一書，在該書中總結了當時整個概率論的研究，論述了概率在選舉審判調查、氣象等方面的應用，導入「拉普拉斯變換」等。他是決定論的支持者，提出了拉普拉斯妖。他致力於挽救世襲制的沒落：他當了六個星期的拿破崙的內政部長，後來成為元老院的掌璽大臣，並在拿破崙皇帝時期和路易十八時期兩度獲頒爵位，後被選為法蘭西學院院長。拉普拉斯曾任拿破崙的老師，所以和拿破崙結下不解之緣。
人物生平
皮埃爾-西蒙·拉普拉斯，法國數學家、天文學家，法國科學院院士。是天體力學的主要奠基人、天體演化學的創立者之一，他還是分析概率論的創始人，因此可以說他是應用數學的先驅。1749年3月23日生於法國西北部卡爾瓦多斯的博蒙昂諾日，曾任巴黎軍事學院數學教授。1795年任巴黎綜合工科學校教授，後又在高等師範學校任教授。1799年他還擔任過法國經度局局長，並在拿破崙政府中任過6個星期的內政部長。1816年被選為法蘭西學院院士，1817年任該院院長。1827年3月5日卒於巴黎。拉普拉斯在研究天體問題的過程中，創造和發展了許多數學的方法，以他的名字命名的拉普拉斯變換、拉普拉斯定理和拉普拉斯方程，在科學技術的各個領域有著廣泛的應用。
拉普拉斯生於法國諾曼底的博蒙，父親是一個農場主，他從青年時期就顯示出卓越的數學才能，18歲時離家赴巴黎，決定從事數學工作。於是帶著一封推薦信去找當時法國著名學者達朗貝爾，但被後者拒絕接見。拉普拉斯就寄去一篇力學方面的論文給達朗貝爾。這篇論文出色至極，以至達朗貝爾忽然高興得要當他的教父，並使拉普拉斯被推薦到軍事學校教書。
此後，他同拉瓦錫在一起工作了一個時期，他們測定了許多物質的比熱。1780年，他們兩人證明了將一種化合物分解為其組成元素所需的熱量就等於這些元素形成該化合物時所放出的熱量。這可以看作是熱化學的開端，而且，它也是繼布拉克關於潛熱的研究工作之後向能量守恆定律邁進的又一個里程碑，60年後這個定律終於瓜熟蒂落地誕生了。
個人貢獻
天體力學
拉普拉斯把注意力主要集中在天體力學的研究上面。他把牛頓的萬有引力定律應用到整個太陽系，1773年解決了一個當時著名的難題：解釋木星軌道為什麼在不斷地收縮，而同時土星的軌道又在不斷地膨脹。拉普拉斯用數學方法證明行星平均運動的不變性，即行星的軌道大小隻有周期性變化，並證明為偏心率和傾角的3次冪。這就是著名的拉普拉斯定理。此後他開始了太陽系穩定性問題的研究。同年，他成為法國科學院副院士。
1784～1785年，他求得天體對其外任一質點的引力分量可以用一個勢函數來表示，這個勢函數滿足一個偏微分方程，即著名的拉普拉斯方程。1785年他被選為科學院院士。
他發表的天文學、數學和物理學的論文有270多篇，專著合計有4006多頁。其中最有代表性的專著有《天體力學》（Traité deMécanique Céleste，15卷16冊，1799～1825）、《宇宙體系論》（Exposition du système du monde，1796，中譯本1978年版）和《概率分析理論》（Theorie Analytique des Probabilites，1812）。
與拿破崙
拿破崙
拉普拉斯曾任拿破崙的老師，所以和拿破崙結下不解之緣。拉普拉斯在數學上是個大師，在政治上是個小人物、牆頭草，總是效忠於得勢的一邊，被人看不起，拿破崙曾譏笑他把無窮小量精神帶到內閣裡。在席捲法國的政治變動中，包括拿破崙的興起和衰落，沒有顯著地打斷他的工作。儘管他是個曾染指政治的人，但他的威望以及他將數學應用於軍事問題的才能保護了他，同時也歸功於他顯示出的一種並不值得佩服的在政治態度方面見風使舵的能力。
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