歷時十多年，波及十八省，轟轟烈烈的太平天國運動曾在江都大地上留下一頁。
咸豐三年（1853）二月十三日，太平軍佔領南京後不久，即派兵渡江北進，兵鋒甚銳。二月十四日，太平軍至江都，釋放了一批為清縣衙無端羈押的民眾，有個叫王太平的人引導太平軍至馬橋一帶，二月十五日到達丁溝。三月初四至初八，太平軍又到灣頭、仙女廟、馬橋一帶，沿途打擊了敢於抵抗的清地方武裝，同時籌集錢糧，“米載數十艘”。太平軍在境內“嚴禁姦淫，不準吸鴉片水旱菸”。後繼續由運河北進高郵，清廷極為震恐，慌忙調集兵力，組建江北大營。四月上旬，清刑部左侍郎、幫辦江北大營軍務大臣雷以針為籌措軍餉，鎮壓太平軍，採納幕僚錢江的建議，在仙女廟設厘金所徵收米市厘金，以助軍餉（以後各省相繼仿行，名目繁多）。並練勇多名，與太平軍對壘於“萬福橋之東路”。太平軍屢窺通、泰、如皋，視江都為其必經之路，在今江都七里的朱家套以東、韓家塘以南一帶，曾駐紮屯營一二年。該地一位姓朱的農民在太平軍裡當兵，並與某王爺過從甚密。到民國年間，人們還見過他家裡的太平軍服裝及王爺的冠服、玉帶、大刀等物。宜陵附近的劉家營、趙家營以及韓家塘的“東馬廠”、“西馬廠”，據傳即為昔日太平軍的營地和馬廄，在這一帶農民家裡曾發現太平天國的錢幣“太平通寶”。邵伯一帶的皮草作坊亦為北伐的太平軍加工過隨身佩備的裝水袋。太平軍買賣公平，講求信譽，在當地百姓心中留有良好印象。太平軍曾途經雙溝鄉的星蕩村、趙家莊，後清軍竟對此地無辜百姓恣意騷擾。當太平軍將領再次率眾過境，聞知這一情況後，立即派發菜籽，安撫百姓。雙溝、丁溝等地村民後來就將開遍菜花之處稱為“黃花嶺”，以示對太平軍的懷念。
其時，太平軍與清江北大營爭奪的主戰場雖說在揚州一帶，但在邵伯等地與清軍亦有爭戰。咸豐八年（1858）十月，太平軍忠王李秀成率軍佔領揚州，清軍都統德興阿乘舟狼狽逃進邵伯湖。懾於太平軍多次重創江北大營的強大聲威，清地方官員在仙女廟等鄉鎮紛紛辦團練，作為對抗太平軍的後備兵員。邵伯鎮位於京杭大運河的中段，連接南北交通，是兵家必爭之地。太平軍於咸豐八年九月曾由北路進攻邵伯，十年（1860）四月又由僧道橋偷渡，突襲邵伯。面對太平軍的攻勢，清軍及江都縣衙窮於應付，忙得團團轉。提督李若珠令副將王萬清以水師入邵伯湖堵截，縣丞馬海曙帶兵勇五百及仙女廟團練以濟清軍。清督辦江北團練大臣宴端書於咸豐十年六月特設局於邵伯鎮，廣徵兵員，加強防衛，並以練勇扼守仙女廟，以進一步固守裡下河門戶。
同治元年（1862），太平軍於邵伯湖西厲兵秣馬，重振旗鼓，待機殲敵。德興阿派王萬清帶隊越河進犯，又令總兵黃開榜扼守高郵。其時，北方捻軍由淮安西進，有長驅南下之勢。晏端書感“南北交警”，慌忙由鹽阜趕回邵伯，督鄉兵二萬餘，密佈河東岸，巡邏防護，歷三晝夜，不敢有半點疏虞。清政府始終視江都的太平軍為心腹之患，深恐南北呼應再成燎原之勢。同治六年（1867）三月，曾國藩令提督黃翼升以水師二營駐江都三江營，以加強對太平軍在江都餘部的鉗制力量。十二月二十四日，捻軍首領遵王賴文光率眾由運河西堤向南，經江都雙溝鄉，駐紮於馬家橋一帶。二十八日至仙女廟，途經鎮西一花粉店時，店內一老一少見到賴文光面皮白皙，頷下有須，穿白袍，騎白馬，佩長劍，英姿勃勃。儘管捻軍長途跋涉，飢餓疲乏，其首領亦不許部下進店妄取民物。事後老人回憶說：“賴文光不殺老百姓”，“他的部下向老百姓要飯吃，是用金錢與衣服換取的。”捻軍深入江都，清軍如臨大敵。在鈔關，汛外委孔昭熊首先前來鎮壓，結果戰敗身死。清廷後又調兵遣將，圍追堵截。邵伯鎮防軍候補道關毓蘭、提督張元龍、總兵陳東友分路向捻軍猛撲，必欲除之而後已。捻軍終因寡不敵眾，陷入清軍重重包圍之中。賴文光率眾撤至瓦窯鋪，後被俘，英勇就義。在江都大地上的太平天國運動至此降下了歷史的帷幕。（江玉春）
閱讀更多 江都史話 的文章
