宦官專政，在中國的歷史之中經常出現，作為一種政權勢力，他們的存在引起無數的爭議，在明朝時期，宦官的權力達到了頂峰。出現了很多一手遮天的政治人物，如劉瑾、魏忠賢、曹化淳、王振等，作為當時政權的重要組成部分，他們行使著自己的各種義務，對整個封建政權體系產生十分重要的影響。
後來由於歷史週期律的原因，清朝取代明朝，成為中國大地的統一政權。不斷漢化的清朝一直反思明朝滅亡的原因，為了讓政權不斷世代相傳，他們總結了諸多明朝滅亡的原因，從而對自身的政權進行嚴格警告。
因此清朝政權在多個方面進行規定：後宮不得干政。
皇帝必須有嚴格的作息時間，必須要勤學勤政。
還有一條，就是太監絕對不能幹政！
歷朝歷代，清朝對太監的管控是最嚴格的。
明朝大有作為的大太監比比皆是，然而清朝的太監大多都默默無聞，如同樹上的葉子讓人忽視和遺忘。
清朝後期，慈禧通過辛酉政變獨攬朝政，由於特殊的歷史情況，慈禧身邊有兩個太監比較有名。一個太監是安德海，一個太監是李蓮英。
安德海在慈禧發動辛酉政變的時候，負責秘密聯絡慈禧太后與恭親王，立下了功勞，從此受到慈禧重視，成為慈禧的心腹，後來又協助慈禧再次政變打倒了恭親王集團，安德海忠心耿耿，認真辦事，深得慈禧的寵愛，但是安德海為人張揚高調，喜歡挑撥是非，後來在山東徹底栽了跟頭，被山東巡撫丁寶楨抓獲，以太監不得離京等理由，要把他處死，事情被上傳到軍機處，慈禧出於政治考慮，公私分明，就忍痛同意丁寶楨把安德海殺了。
安德海死後，李蓮英上位，成為宮裡的總管太監。
李蓮英，出生於1848年，原來的名字叫李進喜，咸豐五年淨身為太監，同治六年，受封二總管。慈禧太后賜名連英，俗作蓮英。李蓮英陪伴慈禧太后近五十三年，宣統元年61歲時，為慈禧守孝百日後隱退。宣統三年離奇死去，享年63歲。
辛酉政變之後，慈禧寵安德海，同治八年，安德海被殺，從被慈禧重視到被殺僅僅8年，安德海的狂妄自大註定了他的悲劇，相對於安德海，李蓮英就是一個十分圓滑的人了，他能陪伴慈禧太后53年，可見他無論是做人還是做事，都是有一套的。
李蓮英談不上愛國，可是他對慈禧太后確實忠心耿耿。
李蓮英雖為總管太監，但是清朝對太監的管控非常嚴格，雖然深受慈禧寵愛，在1894年的時候，46歲的李蓮英被賞戴二品頂戴花翎，可是在朝廷並沒有多大的實際權力。從政治影響上李蓮英是遠遠不能和明朝的大太監們（如魏忠賢等）相提並論了。因此李蓮英身為慈禧太后的服侍人員既談不上造福百姓也談不上禍國殃民。能夠從他身上看到的就是一個身份卑微身有缺陷的太監，如何在風雲變幻生死莫測的皇宮裡左右逢源成功生存的。
因此通過李蓮英可以學到一些在社會上的生存之道。
1886年四月，直隸總督北洋海軍領袖李鴻章向朝廷報告說北洋海軍已訓練成軍，請朝廷派大臣檢閱。慈禧就派總理海軍衙門大臣醇親王前去巡閱。醇親王政治嗅覺敏感，他擔心自己檢閱軍隊會招來慈禧太后的各種猜忌，於是希望李蓮英和他一塊去，慈禧答應。
後來醇親王回北京覆命，此時朝廷裡對李蓮英以太監的身份檢閱軍隊的行為非常不滿，便有官員誣陷李蓮英收受賄賂、結交大臣，後來通過調查發現李蓮英行為舉止非常老實，穿著樸素行事低調，除了差事之外幾乎不見外人，這件事情對於李蓮英來說是一個非常巨大的危機！這個危機在於，如果李蓮英如同安德海做出非分之舉，那麼他這個太監就很有可能被殺！慈禧當時是清朝政權的最高統治者，她的權力不僅自上而下的行使，而且是自下而上的賦予和擁護，若要在整個清朝政權之中樹立崇高的政治威望，就要公平公正，就要遵守政治規矩，公私分明。 若是小事，慈禧會向著她寵愛的李蓮英，可是一旦涉及到國家大事，慈禧就會堅守底線，慈禧在權力面前是一個冷酷無情殺伐果斷的人，她不會為了保護一個寵愛的太監來損害自己的政治威望！在這個危機中，慈禧是不會出手支援的，能救李蓮英的只有他自己，若他真的在這個關鍵時刻有小動作，那麼就是他自己找死了。
李蓮英不是兩袖清風的人，他一樣貪汙受賄，他能夠在慈禧身邊四季常青永久存在，一個重要原因就是李蓮英聰明，對事情看得通透，自己有自知之明。李蓮英貪財，可是他絕不貪得無厭，他知道適可為止，知道什麼時候可以貪，什麼時候不可以貪，知道貪的限度和底線。當時在特殊的晚清封建政權系統中。貪官是可以被接受的，朝廷也會給官員發養廉銀，貪的適可為止就可以了，上級和監察機構也會睜一隻眼閉一隻眼，可若是鉅貪，若是因為貪而壞了官體、惹出亂子、壞了良心、觸犯眾怒、失去民心，那麼清廷就會出手治理了。
李蓮英是一個老好人，她誰也不得罪，當慈禧和下面的人發生矛盾時他會化解說情。說李蓮英人緣好心靈好對，說他是兩面派牆頭草也對。在宮裡，他能和任何人融洽相處，對待上級他畢恭畢敬鞠躬盡瘁，對待下級他寬容體貼關懷備至，他一生小心翼翼如履薄冰，他懂得自己作為奴才和主子的界限，他懂得自己作為清朝的太監應該嚴格堅持的底線，他懂得在慈禧太后身邊必須要忠心耿耿、一絲不苟、全神貫注、無微不至，自己變世界因你而變，李蓮英的付出和忠心慈禧和朝廷是看得到的，在戒律森嚴的皇宮在強者如林的世界，李蓮英能夠陪伴慈禧近53年，這說明李蓮英是盡心的、是小心的、是忠心的。
對國家，李蓮英沒有貢獻，我們很難從他的所作所為來找出愛國愛民的偉大思想。李蓮英是宮裡的總管太監是慈禧太后的紅人，但是他並沒有兩袖清風，他也貪汙受賄，我們很難說李蓮英是個好人。
的確，他並不偉大，李蓮英就是一個有血有肉的普通人，他有著自己的喜怒哀樂，有著自己的愛恨情仇，他自私自利，他貪生怕死，他忠於自己的主子慈禧，忠於給他俸祿和榮華富貴的滿清王朝，忠於自己作為太監的職責，可是李蓮英是一個壞人嗎？李蓮英身為太監，在現在世人的眼光裡形象猥瑣低下，他貪汙受賄，在現在世人的眼光裡是一個貪官，世人討厭這樣一個人。
可是李蓮英人緣好，身邊的人喜歡他，侍候主子無微不至忠心耿耿，慈禧喜歡他，對待下屬寬鬆體貼，下屬喜歡他，朝廷也喜歡他，在那個特殊的時代他風生水起榮華富貴，他和身邊的人，關係和諧融洽相處。
李蓮英不是一個好人，也不是一個壞人，只是一個活生生的普通人，他沒有崇高的思想品德，沒有高尚的政治理想，可是，他為人處事的生活態度和圓滑老道的社交經驗，確實值得參考。
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