「連載」閒話兩晉之五胡亂華——北伐、北伐（1）
這次北伐，劉裕很看重，做為一個老兵油子，劉裕深知，此次行動的意義所在；因此他也認真研究了之前東晉幾次北伐的利弊。
翻翻東晉的歷史，東晉朝廷數次北伐，大致是從三個方向展開，其一是從荊州北上；其二是從淮泗北上，入黃河；其三是從淮河向西北攻擊前進，進入河南東南部，奪佔許昌、項城、開封等地。之前桓溫北伐前秦就是從荊州直接出兵入武關，進入關中；後來桓溫北伐前燕則是從淮泗北上，進入黃河；而祖逖北伐則走的是第三條進軍路線。
具體到打擊後秦來說，最捷徑的線路當然是從荊州北上，過南陽盆地，然後西進，越武關，進入關中腹地。
走這條路線的好處在於，距離最短，效率最高。但是，不利方面也是顯而易見的，這條路道路崎嶇，勢必會造成部隊補給困難。
當初桓溫北伐前秦的時候，之所以選這條路，桓溫的想法有點兒天真，他想著打進關中，當地的百姓會簞食壺漿以迎王師，沒想到前秦一幫少數民族居然會動腦子，給他來了個堅壁清野，致使桓溫屯軍灞上，始終不敢越灞水一步，並終因糧盡而敗退。
而且當年的桓溫比如今的劉裕還有一個優勢，那就是在桓溫北伐的時候，河南全境還在東晉手裡，這樣桓溫不用擔心側翼和後方的安全，並且洛陽以及周邊地區多少還能夠給晉軍一些接濟。
可劉裕面對的局勢卻是整個中原大部地區尚在後秦手中，一旦晉軍主力走荊州入武關北上的話，後方和側翼的安全無法得到保證。
除此以外，對劉裕而言，以荊州地區做為戰役的出發陣地，還有一個很現實的困難，那就是劉裕把司馬休之從荊州打跑還不到一年，咱前面說過，司馬休之在荊州一帶深得民心，劉裕在荊州的影響力跟當年盤踞荊州多年的桓溫是無法同日而語的。
一旦大軍來到荊州，勢必增加荊州百姓的負擔，弄不好還會引發新的騷亂，別前面正打著呢，後路被抄了，那就不值當了。因此，劉裕還需要策劃新的北伐路線。
翻翻地圖，此時後秦在中原的重要據點大致有以下幾個——
一是許昌。許昌東南距離項城，西北距離洛陽均二百餘里，屬潁川郡。據《讀史方輿紀要》稱，如果說河南是天下之中，那麼許昌就是河南之中，這裡不僅是進攻洛陽的必經之路，而且還是北伐軍的輜重中轉站，地理位置十分重要。
二是滑臺。今河南省滑縣，這裡是黃河的重要渡口，在此駐軍可以監視魏軍，又可以保護大軍水路的暢通。
三是商丘。此處是聯絡淮河流域與黃河流域的節點。
四是倉垣。在今天河南省開封市西北，為古汴河盡頭的重鎮。
五是滎陽、汜水關、陽城。均為屏護洛陽東面的重鎮。
六是洛陽和洛陽以西的澠池及潼關，這是進入關中的門戶。
七是武關，這是關中平原向東南發展的缺口，又是東南勢力進入關中的捷徑。
否定了主力從左路荊州地區北上的可能性以後，劉裕接下來就面臨兩種選擇，一是以主力採取中央突破的戰法，從壽春斜刺裡殺出，直取許昌、洛陽（即祖狄路線）；站穩腳跟後，再行西進。二是以主力沿淮泗北上，從青州入黃河，再西進（即桓溫伐燕路線）。
如果採取祖逖路線，運送大軍物資的部隊仍將從淮泗入黃河，因為不論是從汴河或者是從陸路運送糧草，都無法滿足大部隊的需要，這樣一來輜重部隊極易受到魏軍的攻擊；因為此時的滑臺等地還在北魏之手，北魏態度曖昧，只有對其保持威壓，才能有效地避免雙方不必要的衝突，所以大軍只能沿著桓溫伐燕的路線北上！
確定了大軍總的行軍方針後，在計劃各軍具體的攻擊線路上，劉裕匠心獨具——
他計劃主力大軍自淮河泗水北上，開鉅野澤，入黃河，再沿黃河一路西上；在此之前，以王仲德、檀道濟、王鎮惡等將各自率軍從淮河流域，分道北上對後秦中原地區發起全面進攻，奪佔後秦中原許昌、倉垣等重要據點，一方面保護大軍側翼安全，另一方面為大軍開路。
前鋒部隊的最終打擊目標是洛陽，在佔領洛陽以後，等待主力軍隊的到來；另以荊州部隊北上南陽，一部入武關作為一支奇兵，另一部轉兵東北，與自淮河而來晉軍協同攻陷許昌。在以攻陷洛陽為目標的戰役第一階段，劉裕則駐軍彭城（江蘇省徐州市），起到承上啟下，既聲援前鋒部隊的戰鬥，又監視魏軍的舉動，還能起到震懾國內的作用。
在一切準備就緒後，義熙十二年，即公元416年8月12日，劉裕一聲令下，晉軍開始從建康出發，踏上了聲勢浩大的北伐征程。
擔任北伐大軍箭頭任務的是晉軍的雙子星座：龍驤將軍王鎮惡、冠軍將軍檀道濟。
劉裕命令二將，從淮河、泗水方向向西北攻擊前進，目標直指許昌和洛陽，掃清豫東地區後秦的各個據點。王、檀二人的具體任務是：王鎮惡所部從淝水北上，進攻商丘，向滎陽前進；檀道濟所部則是從穎水向西北進發，進攻項城，朝許昌挺進。然後，兩部在洛陽城下會師，合圍洛陽。
為了配合王檀兩支前鋒部隊的戰鬥，劉裕下令荊州方向新野太守朱超石、寧朔將軍胡藩從荊州地區北上，朝陽城（河南省登封縣西南）進擊，作為進攻中原的這支前鋒部隊的一支奇兵，這三支部隊相互協同，形成三隻鐵拳，朝後秦的中原地區砸來。
走在王、檀二人身後的是老將王仲德，這是劉裕12人集團中碩果僅存的一位了，劉裕命他負責協同各路前鋒部隊；同時由王仲德麾下的朱牧、竺靈秀、嚴綱三將負責挖開鉅野澤，將淮河流域與黃河流域聯繫在一起，便於大軍通過，然後擇機沿黃河西進，掩護前鋒王鎮惡、檀道濟的側後。
劉裕為王仲德安排的呼應，是從荊州方向出發的另一支部隊，即由振武將軍沈田子、建威將軍傅弘之率領的三千人馬，這支部隊的目標是過武關，入關中平原，作為整個北伐大軍的左前擺拳，以牽制、迷惑後秦軍。
與此同時，為了左右分別支援檀道濟、王鎮惡以及王仲德，劉裕又命令建武將軍沈林子、彭城內史劉遵考（劉裕族弟）從彭城出發，沿著汴水而上，過倉垣，進攻石門（河南省滎陽市北），並由此進入黃河。
最後，劉裕自率大軍北上，暫駐彭城。
閱讀劉裕的作戰部署，可謂十分周密；晉軍的佈勢既打後秦，也防北魏。畢竟此時北魏跟後秦已經結親，北魏態度不明，假如晉軍貿然前進，一旦遭到來自黃河北岸鮮卑騎兵的打擊，北伐後秦很有可能演變成魏晉之戰。
因此，劉裕在部署五支前鋒部隊中，就有王仲德、沈林子、王鎮惡等三支部隊，是沿著黃河南岸攻擊前進的；同時劉裕自統大軍屯駐彭城，以策應各部。
不說後方的劉裕正為北魏的態度惴惴不安，且說前方的晉軍，將遇到何等慘烈的戰鬥？
其實啥也沒有——
王鎮惡、檀道濟一路率先殺入後秦，攻無不克戰無不勝，一路上後秦州府望風而降，順順利利，就打到了許昌城下。打許昌更沒懸念，如同裝修工黃大錘一樣，一錘子搞定，生擒後秦守將數名。
不久，再傳捷報，沈林子所部也攻下河南倉垣（今開封西北部），後秦官吏及沿岸百姓望風而降。
在短短的不足一月的時間裡，晉軍進展神速，中路晉軍已經進入後秦中原腹地，準備向洛陽進發；同屬中路的另外一支軍隊也掃清了豫東北地區，飲馬黃河了。
消息傳到長安，後秦朝廷炸了。
此時後秦軍隊可謂是四面楚歌，北面剛剛結束跟赫連勃勃的夏軍在上邽、陰密、安定、雍城等地的激戰；西南方向還在和楊盛的仇池軍在陳倉等地死磕，東面的平陽還有數萬幷州雜胡牽制著後秦的部分主力，這幾個方向都在鏖戰，晉軍又鋪天蓋地地殺來了。
姚泓看著四面漏雨，八面來風的局面有點兒傻眼。有大臣進言，將北邊防守赫連勃勃的主力全部南遷，充實關中，以防劉裕；有人又不同意，說北面的軍民跟赫連勃勃有著血海深仇，防備赫連勃勃綽綽有餘；關中之軍足以防範劉裕，若放棄北方戰線，則赫連勃勃的騎兵很快就會打到長安附近，那可比劉裕快多了。
雙方各說各的理，爭來吵去喋喋不休，姚泓也不知道該聽誰的好，最後姚泓說，朕意已決，北方戰線不動，全國動員在南線死扛劉裕，就這麼定了。
皇上既然定了，那就這麼幹唄。
後秦開始全國總動員。
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