只有400萬人口的小國克羅地亞，終於讓全世界記住了她的名字。
一群穿著紅白相間格子球衣的克羅地亞球員，在這個夏天，創造了這個國家前所未有的歷史。
還記得嗎？1998年，他們國家現在的足協主席——達沃·蘇克，帶領著另一支克羅地亞隊，史上第一次殺入世界盃決賽圈。
他們用“可以拉小提琴”的腳法，在盛夏的法蘭西翩翩起舞。
他們一路殺入半決賽，雖惜敗於當時的冠軍法國隊，卻在隨後的3，4名決賽中力克荷蘭隊，取得了世界盃季軍的榮耀！
這是20年前，克羅地亞人創造的“處女秀奇蹟”。
但隨著蘇克博班等“黃金一代”的退役，克羅地亞足球也迅速從高峰墜入了泥潭。
在經歷了多屆“小組賽淘汰”、“預選賽出局”的厄運之後，球迷們早已淡忘了克羅地亞的昔日榮光。
人們大多認為，克羅地亞在世界盃上曇花一現的輝煌，已經不可能再次複製。
克羅地亞也從一支被大家津津樂道的“黑馬”，淪為了被人遺忘的“屌絲”球隊。
20年後，2018年7月12日這天，克羅地亞足球的歷史，終於再次迎來了開天闢地的改寫。
莫德里奇、曼珠基奇、佩裡西奇領銜的克羅地亞隊，2-1加時賽逆轉賽前更被輿論看好的英格蘭隊，昂首挺進世界盃決賽！
這三位名字裡帶“奇”的哥們，創造了奇蹟。
98年“黃金一代”的克羅地亞足壇前輩們，能夠想到20年後，他們的“黃金二代”居然能在世界盃上尊享“坐二望一”的待遇嗎？
他們能夠想到，在自己的有生之年，自己祖國的國歌，有朝一日會在世界盃決賽賽場上奏響嗎？（PS:想想我們國足，都是淚）
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是的，在本屆世界盃開賽之前，幾乎就沒有幾個人會看好克羅地亞。
他們在預選賽的晉級之路就不太順暢，被冰島隊力壓一頭，僅獲小組第二，不得不去打附加賽。
附加賽過關之後，等待他們的可不是好消息。
他們又被分到了“死亡之組”。同組對手有梅西球王領銜的阿根廷，老冤家冰島，還有非洲勁旅尼日利亞。
此時的克羅地亞，別說奪冠熱門了，連出線熱門都算不上。
眾多球迷為他們量身定做了出線攻略：贏尼日利亞，輸或逼平阿根廷，最後一輪平或勝冰島，這樣，就可以猥瑣地出線了。
克隊隊員們似乎也是這樣想的。第一輪，他們兵不血刃，2-0輕取尼日利亞。恩，一切都彷彿按照預定劇本在走。
但第二輪碰上阿根廷隊的時候，他們想要改一改劇本。
在梅西球王的帶領下，阿根廷隊左突右攻，比賽前60分鐘都是在壓著克羅地亞打。
誰能想到比賽的走勢瞬間就風雲突變了呢？隨著阿根廷門將的一個低級失誤，近在咫尺的凌空傳球，居然把球直接送到了克羅地亞球員的腳邊。雷比奇自然不會錯過這份從天而降的“大禮”，直接凌空側勾破門，克羅地亞1-0領先！
隨後，士氣完全逆轉的格子軍團開始大舉反攻，多次在阿根廷隊門前進行射門訓練，莫德里奇來一個，拉基蒂奇也來一個，噹噹幾聲， 大屏幕上的比分很快就被刷成了3-0！
三球戲耍奪冠大熱門，爆出了2018年世界盃最大的冷門！這下大家終於發現，士別兩年，克羅地亞早已令人刮目相看。他們這次世界盃之旅，可不是來打醬油的。
最後一輪，克羅地亞又派出一支替補陣容，2-1力克老冤家冰島，以小組第一昂首出線！
人們似乎又看到，20年前那支所向披靡的紅白格子軍，正在快馬加鞭地馳騁而來！
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即使小組賽三戰全勝，但人們對格子軍的前途，仍然持以悲觀態度。
畢竟，兩年前的歐洲盃，格子軍同樣在小組賽期間表現“高光”，結果一出淘汰賽就“見光死”，被葡萄牙隊“偷雞”輕取，鬱悶地倒在了四強之外。
人們不得不心存疑慮，克羅地亞“小組賽猛，淘汰賽萎”的歷史教訓還會繼續重演嗎？
這樣的擔憂不無道理。淘汰賽開始後，克羅地亞隊突然失去了見神殺神的強隊氣質。
1/8決賽對丹麥，本以為是一場實力懸殊的較量，結果踢成1比1，加時賽莫德里奇還罰失絕殺點球。幸虧最後門將蘇巴西奇表現神勇，克羅地亞才能依靠點球決勝僥倖過關。
1/4決賽對陣東道主俄羅斯，克羅地亞又被對手先進球，好在及時回過神來，扳平比分，並在加時賽實現反超。誰知又被對方的定位球製造了“絕平”比分，再次拖入點球大戰。幸虧東道主腳下留情，克羅地亞又險象環生地再度晉級了。
半決賽對陣英格蘭，克羅地亞全隊年齡偏大、體力不支的劣勢也是被對手逮個正著。5分鐘就丟球落後不說，整個上半場也是被對手兇狠的高位逼搶打得狼狽不堪。所幸下半場才緩過勁來，利用一次凌空搶點射門扳平比分。加時賽，克羅地亞也終於等來了對手的體能極點，終於在氣喘吁吁的對方後衛身上取得了攻城機會——曼珠基奇禁區內的左腳低射破門，使克羅地亞反超比分，避免了再次拖入點球大戰的驚險。
縱觀克羅地亞的晉級之路，簡直可以說是虎頭蛇尾，跌跌撞撞。面對不算強大的對手，居然三場淘汰賽都如履薄冰地踢滿120分鐘——人們也紛紛投來質疑：這樣一支時好時壞的克羅地亞隊身上，哪裡有什麼鶴立雞群的“冠軍相”？
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是的，克羅地亞沒有什麼球技碾壓眾隊的“冠軍成色”，但偏偏在意志品質上體現出了強大的“王者氣概”。換個角度想，克羅地亞每一場淘汰賽都面臨過比分落後的困境，面對過體力不支的考驗，面對過點球驚魂的殘酷……而他們都能不失堅毅，不失華麗地完成追趕，完成逆轉，這樣堅毅的精神能量，可和人們所熟知的，“容易掉鏈子”的東歐球隊大相徑庭。
克羅地亞隊正在用一種非典型的方式，修復著東歐足球斷掉的“鏈子”，捍衛著東歐足球僅存的顏面。
在世界足球強弱格局愈發分明，並已逐漸形成“階級固化”的當今，足球“豪門”國家與“非豪門”國家之間，就是一條判若雲泥的鴻溝——世界盃已經踢了80多年，總共也才產生了8支世界冠軍，只有巴西、德國、意大利、阿根廷、烏拉圭、法國、英格蘭、西班牙八個國度曾經捧起過世界盃，而它們也大概率成為每屆世界盃的種子隊，壟斷著每一屆的奪冠熱門榜。
幾乎沒有哪些“後起之秀”能夠突破這些“冠軍聯盟”的聯手統治，在世界盃的歷史上，以弱勝強的冷門也並不少見，驚豔一時的黑馬也令人讚歎——但能夠“一黑到底”，把“冷門”保持到終局，笑到最後的“神話”，在世界盃將近一個世紀的歷史上還未曾出現。
絕大多數的“黑馬”，要麼止步八強，要麼止步四強，就是無法捅破那層窗戶紙，染指冠軍，從而實現足球地位的“階級躍升”。畢竟，對於一支賽前賠率低、“弱隊”標籤鮮明的隊伍而言，偶爾的靈光乍現容易，而經受七場鏖戰，連續攻陷足壇豪門重重把關的壁壘，幾乎是不可能完成的任務。
那麼，從2018年起，“舊王當死，新王當立”的時代來臨了嗎？
畢竟克羅地亞走進了決賽，走到了歷史上所有“黑馬”們難以企及的位置。和格子軍決戰巔峰的法國隊，同樣也是一支“豪門”底蘊尚未穩固，急需用更多的世界盃榮譽夯實自身地位的世界盃新貴。他們都是當下足球秩序的衝擊者和挑戰者，無論他們誰能碰起神杯，都是足壇新鮮血液的奔湧，是當今足球世界波瀾壯闊的史詩。
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