只有400万人口的小国克罗地亚，终于让全世界记住了她的名字。
一群穿着红白相间格子球衣的克罗地亚球员，在这个夏天，创造了这个国家前所未有的历史。
还记得吗？1998年，他们国家现在的足协主席——达沃·苏克，带领着另一支克罗地亚队，史上第一次杀入世界杯决赛圈。
他们用“可以拉小提琴”的脚法，在盛夏的法兰西翩翩起舞。
他们一路杀入半决赛，虽惜败于当时的冠军法国队，却在随后的3，4名决赛中力克荷兰队，取得了世界杯季军的荣耀！
这是20年前，克罗地亚人创造的“处女秀奇迹”。
但随着苏克博班等“黄金一代”的退役，克罗地亚足球也迅速从高峰坠入了泥潭。
在经历了多届“小组赛淘汰”、“预选赛出局”的厄运之后，球迷们早已淡忘了克罗地亚的昔日荣光。
人们大多认为，克罗地亚在世界杯上昙花一现的辉煌，已经不可能再次复制。
克罗地亚也从一支被大家津津乐道的“黑马”，沦为了被人遗忘的“屌丝”球队。
20年后，2018年7月12日这天，克罗地亚足球的历史，终于再次迎来了开天辟地的改写。
莫德里奇、曼珠基奇、佩里西奇领衔的克罗地亚队，2-1加时赛逆转赛前更被舆论看好的英格兰队，昂首挺进世界杯决赛！
这三位名字里带“奇”的哥们，创造了奇迹。
98年“黄金一代”的克罗地亚足坛前辈们，能够想到20年后，他们的“黄金二代”居然能在世界杯上尊享“坐二望一”的待遇吗？
他们能够想到，在自己的有生之年，自己祖国的国歌，有朝一日会在世界杯决赛赛场上奏响吗？（PS:想想我们国足，都是泪）
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是的，在本届世界杯开赛之前，几乎就没有几个人会看好克罗地亚。
他们在预选赛的晋级之路就不太顺畅，被冰岛队力压一头，仅获小组第二，不得不去打附加赛。
附加赛过关之后，等待他们的可不是好消息。
他们又被分到了“死亡之组”。同组对手有梅西球王领衔的阿根廷，老冤家冰岛，还有非洲劲旅尼日利亚。
此时的克罗地亚，别说夺冠热门了，连出线热门都算不上。
众多球迷为他们量身定做了出线攻略：赢尼日利亚，输或逼平阿根廷，最后一轮平或胜冰岛，这样，就可以猥琐地出线了。
克队队员们似乎也是这样想的。第一轮，他们兵不血刃，2-0轻取尼日利亚。恩，一切都仿佛按照预定剧本在走。
但第二轮碰上阿根廷队的时候，他们想要改一改剧本。
在梅西球王的带领下，阿根廷队左突右攻，比赛前60分钟都是在压着克罗地亚打。
谁能想到比赛的走势瞬间就风云突变了呢？随着阿根廷门将的一个低级失误，近在咫尺的凌空传球，居然把球直接送到了克罗地亚球员的脚边。雷比奇自然不会错过这份从天而降的“大礼”，直接凌空侧勾破门，克罗地亚1-0领先！
随后，士气完全逆转的格子军团开始大举反攻，多次在阿根廷队门前进行射门训练，莫德里奇来一个，拉基蒂奇也来一个，当当几声， 大屏幕上的比分很快就被刷成了3-0！
三球戏耍夺冠大热门，爆出了2018年世界杯最大的冷门！这下大家终于发现，士别两年，克罗地亚早已令人刮目相看。他们这次世界杯之旅，可不是来打酱油的。
最后一轮，克罗地亚又派出一支替补阵容，2-1力克老冤家冰岛，以小组第一昂首出线！
人们似乎又看到，20年前那支所向披靡的红白格子军，正在快马加鞭地驰骋而来！
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即使小组赛三战全胜，但人们对格子军的前途，仍然持以悲观态度。
毕竟，两年前的欧洲杯，格子军同样在小组赛期间表现“高光”，结果一出淘汰赛就“见光死”，被葡萄牙队“偷鸡”轻取，郁闷地倒在了四强之外。
人们不得不心存疑虑，克罗地亚“小组赛猛，淘汰赛萎”的历史教训还会继续重演吗？
这样的担忧不无道理。淘汰赛开始后，克罗地亚队突然失去了见神杀神的强队气质。
1/8决赛对丹麦，本以为是一场实力悬殊的较量，结果踢成1比1，加时赛莫德里奇还罚失绝杀点球。幸亏最后门将苏巴西奇表现神勇，克罗地亚才能依靠点球决胜侥幸过关。
1/4决赛对阵东道主俄罗斯，克罗地亚又被对手先进球，好在及时回过神来，扳平比分，并在加时赛实现反超。谁知又被对方的定位球制造了“绝平”比分，再次拖入点球大战。幸亏东道主脚下留情，克罗地亚又险象环生地再度晋级了。
半决赛对阵英格兰，克罗地亚全队年龄偏大、体力不支的劣势也是被对手逮个正着。5分钟就丢球落后不说，整个上半场也是被对手凶狠的高位逼抢打得狼狈不堪。所幸下半场才缓过劲来，利用一次凌空抢点射门扳平比分。加时赛，克罗地亚也终于等来了对手的体能极点，终于在气喘吁吁的对方后卫身上取得了攻城机会——曼珠基奇禁区内的左脚低射破门，使克罗地亚反超比分，避免了再次拖入点球大战的惊险。
纵观克罗地亚的晋级之路，简直可以说是虎头蛇尾，跌跌撞撞。面对不算强大的对手，居然三场淘汰赛都如履薄冰地踢满120分钟——人们也纷纷投来质疑：这样一支时好时坏的克罗地亚队身上，哪里有什么鹤立鸡群的“冠军相”？
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是的，克罗地亚没有什么球技碾压众队的“冠军成色”，但偏偏在意志品质上体现出了强大的“王者气概”。换个角度想，克罗地亚每一场淘汰赛都面临过比分落后的困境，面对过体力不支的考验，面对过点球惊魂的残酷……而他们都能不失坚毅，不失华丽地完成追赶，完成逆转，这样坚毅的精神能量，可和人们所熟知的，“容易掉链子”的东欧球队大相径庭。
克罗地亚队正在用一种非典型的方式，修复着东欧足球断掉的“链子”，捍卫着东欧足球仅存的颜面。
在世界足球强弱格局愈发分明，并已逐渐形成“阶级固化”的当今，足球“豪门”国家与“非豪门”国家之间，就是一条判若云泥的鸿沟——世界杯已经踢了80多年，总共也才产生了8支世界冠军，只有巴西、德国、意大利、阿根廷、乌拉圭、法国、英格兰、西班牙八个国度曾经捧起过世界杯，而它们也大概率成为每届世界杯的种子队，垄断着每一届的夺冠热门榜。
几乎没有哪些“后起之秀”能够突破这些“冠军联盟”的联手统治，在世界杯的历史上，以弱胜强的冷门也并不少见，惊艳一时的黑马也令人赞叹——但能够“一黑到底”，把“冷门”保持到终局，笑到最后的“神话”，在世界杯将近一个世纪的历史上还未曾出现。
绝大多数的“黑马”，要么止步八强，要么止步四强，就是无法捅破那层窗户纸，染指冠军，从而实现足球地位的“阶级跃升”。毕竟，对于一支赛前赔率低、“弱队”标签鲜明的队伍而言，偶尔的灵光乍现容易，而经受七场鏖战，连续攻陷足坛豪门重重把关的壁垒，几乎是不可能完成的任务。
那么，从2018年起，“旧王当死，新王当立”的时代来临了吗？
毕竟克罗地亚走进了决赛，走到了历史上所有“黑马”们难以企及的位置。和格子军决战巅峰的法国队，同样也是一支“豪门”底蕴尚未稳固，急需用更多的世界杯荣誉夯实自身地位的世界杯新贵。他们都是当下足球秩序的冲击者和挑战者，无论他们谁能碰起神杯，都是足坛新鲜血液的奔涌，是当今足球世界波澜壮阔的史诗。
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