16年前，張藝謀以一部《英雄》開創了內地華語大片新時代，此後創作的一大批耳熟能詳的商業大片，從早些年的《十面埋伏》到最近的作品《長城》，不能說這些年張藝謀沒有好好在拍電影，但總感覺這不是我們所認識的老謀子拍出的水準。不管張藝謀的商業電影如何飽受質疑，畢竟他是那個曾經登上過最高峰的人，只要一有動作，必定會引起國內影壇地震。這一次，老謀子摒棄了賀歲檔，選在十一期間出手的這部作品《影》，勢必引起了一個不小的震盪。
在《影》的身上，我們又看到了當年《英雄》的那種味道，從《英雄》到《影》，張藝謀完成了一個輪迴，這是大家在看完影片後的第一感覺。樸實無華的水墨風格，流露於簡單的色彩之中，真假鄧超的設置神秘而雅緻，整個過程下來，一切都是那麼行雲流水，恰到好處。電影中的一境一式，都充滿了中國古典文化的氣息，不免讓人聯想到當年那部改變了華語商業大片格局的《英雄》，乍一看，風格相似，故事有異曲同工之妙，但細細推敲後發現這和張藝謀過去所有電影又截然不同，從《英雄》的紅白藍到《滿城盡帶黃金甲》的“金色菊海”，張藝謀的電影裡總帶有一種原始力量的視覺衝擊感。而這一次，山水秀麗的景色，陰陽灰暗的人物，一幅水墨畫卷背後，一股肅殺冷清的氣勢撲面而來。
影片不再如之前那般故意渲染色調，而是讓氛圍融入環境。簡單來說，這次老謀子靜下心來，讓古道西風瘦馬的立體感躍然於屏幕上。《影》的背景建立在三國時期，電影主角是鄧超扮演的子虞，作為沛國督公，老謀深算，是個狠厲非常的謀臣。他自小家父被刺殺，為了防止悲劇再度上演，叔父便替他找了一個名叫境州的替身，從小秘密訓練培養到大，沒錯這個人也是鄧超親自扮演的，這是一個替身與本尊的故事，對於這種故事必定會有個套路，就是隱約糾葛在一個女人中間，這個女人就是鄧超現實的妻子孫儷，也在電影中飾演著男主人公子虞的妻子小艾。
子虞說：”沒有真身何來影子“，卻忘了當影子取代真身，孰真孰假又有誰知道？影子自古就有，必須在危急關頭挺身而出，替主人博回一命；影子又必須與真身互為一體，令旁人真假難辨如同孿生。關於影子的來龍去脈，真身從來忌諱莫深，不願提及而令真相撲朔迷離。一將功成萬骨枯，將為光，骨為影。一次重傷後，子虞為了不讓敵國知道自己的傷勢，終於把影子境州派出去代替自己，而子虞本人藏身於斗室之中掌控大局。知道這個事情的人不多，一個他叔父，他妻子小艾和他的屬下田戰，就連沛國的君主沛良也被瞞在其中，然而隨著時間的發展，小艾與影子境州發生了感情，境州與子虞之間的矛盾也越來越大，子虞的死敵楊蒼也越發逼近，紛亂時局，群敵環視，境州能否尋回自由，小艾在愛情與大局面前該如何抉擇。影片在虛實之間交相輝映，所謂當局者迷，其意味深長這股勁，老謀子拿捏的恰到好處。
真身和影子之間的生死博弈是《影》的重頭戲。三方博弈，一番浴血廝殺，每個人都在為自己的心魔而戰。君主沛良想著能夠真正掌握朝政，剷除功高蓋主的都督；都督子虞想著收復境州，洗刷被敵將打敗的恥辱，立下不世之功更上一層；影子境州想得到自由，回到老家，回到母親的身邊，享受作為一個自由人的尊嚴和樂趣。這就是一個講人被慾望趨使降格成棋子，一步步走向算計和掙扎的深淵的故事。《影》是張藝謀底色最為悲涼的一部作品，在腥風血雨的戰場還是爾虞我詐的廟堂，不論多麼光鮮亮麗的外表下總有一片陰暗的影子跟隨著自己。
提到這次演員陣容，老謀子也算是豁出去了。五位影帝一個視後，外加三位流浪咖的陣容聞所未聞，雖說這次扛大旗的鄧超孫儷夫婦，但有了《惡棍天使》的前車之鑑，兩人在配合上也有了相當的默契。鄧超為了分飾兩角色折磨自己，拒絕了CG效果，硬生生在兩個月內暴瘦40斤，畢竟《影》對於鄧超而言，也是再次證明自己的絕佳機會。《影》對古典中國既呈現又批評，因為中國概念永遠同時包含兩個面向：在任何形式下都無法被遮掩的藝術光芒，在任何時代下都無法被驅散的統治黑暗。本片看似生產歷史情境和古典審美，但緊繃的人際倫理與流暢自處的水墨藝術之間不自然的關係，似乎才是《影》要指明的重點。
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