生物学：新的研究发现阿德利企鹅的数量正在增加！
有史以来第一次对阿德利企鹅进行的全球普查表明，人口比以前估计的数字大53％。图片来源：明尼苏达大学Michelle LaRue。
有史以来第一次对阿德利企鹅进行全球普查显示，人口为379万对，比先前估计的数量多53％。Adélie企鹅一直被认为是监测和了解南大洋气候变化和捕鱼影响的关键指标物种。
通过使用高分辨率卫星图像，来自石溪大学和明尼苏达大学的研究人员采用了一种新方法，可以在整个繁殖范围内定期监测阿德利企鹅，并扩展南大洋生态系统的健康状况。他们的研究结果今天发表在Auk，Orinthological Advances，这是一本关注鸟类的领先科学期刊。
几十年来，生态学家一直在追踪阿德利企鹅在南极半岛的数量下降，但在其繁殖范围内发现其他地方存在相互矛盾的趋势。Stony Brook大学生态学家Heather Lynch和明尼苏达大学科学与工程学院研究员Michelle LaRue撰写的题为“AdéliePenguin的第一次全球普查”的新论文最终将所有这些分散的信息置于全球视野中。
该研究发现，全球范围内的Adélie人口似乎正在增长。确定群落的关键 - 包括发现17个不为人知的群体 - 是使用卫星图像来确定Adélies的粪便（称为鸟粪）的光谱特征，这是一种清楚识别物种繁殖地的方法。该研究有助于更好地为决策者和科学家提供有关海洋保护区和气候变化的信息。
“我们相信这是一项具有里程碑意义的研究，其数据不仅提供了关于阿德利企鹅种群动态的信息，而且还为正在进行的关于实施南大洋海洋保护区的谈判注入了急需的信息，”林奇助理教授说。石溪大学的生态与进化。林奇是一位领先的研究人员，他利用日益流行的高分辨率卫星图像技术来绘制南极海鸟的存在和丰富程度。
“我们现在拥有Adelie企鹅的重要人口基线，”LaRue说，他是明尼苏达大学地球科学系的保护生物学家和研究员。“我们的方法还允许对人口趋势进行年度，区域尺度的比较，这可以更准确地告知我们生态系统健康以及随后的可持续性和保护措施。”
在过去几年中，南极海洋生物资源保护委员会（CCAMLR）讨论了在南极洲和亚南极岛屿周围建立一系列海洋保护区的问题。林奇解释说，阿德利企鹅不仅是一种保护问题，而且它们在全球的分布和丰富程度也反映了它们的海洋猎物 - 主要是磷虾和鱼类的分布。
“我们发现，与20年前相比，阿德利企鹅繁殖丰度增加了53％，这表明该物种对磷虾消费量的估计可能被严重低估。为天然磷虾捕食者留下足够的猎物是确保渔业可持续发展的重要因素，我们第一次拥有可供CCAMLR使用的Adélie丰度的全球地图，“Lynch补充道。
全球人口普查的其他主要发现包括：
高分辨率卫星图像可以有效地用于获得有关企鹅种群及其分布的近实时信息。
已知丰度的53％增加在已知菌落的真正生长与先前未知或未调查的菌落的发现或首次种群估计之间大致相等。
南极洲东部和罗斯海的阿德利企鹅种群稳定或不断增长，抵消了南极半岛目睹的迅速下降，气候变化显着改变了时间并减少了海冰的范围。研究人员发现了17个以前不为人知的阿德利殖民地。该调查未发现13个先前已知的殖民地，其中8个被宣布灭绝。
Lynch和LaRue使用高分辨率卫星图像，最近的地面数量和其他技术来识别南极海洋最南部海域（即南极海洋）5,500公里南极海岸线上的阿德利企鹅群落 - 距离纽约至洛杉矶。
国际科学家越来越关注使用卫星来调查企鹅，海豹和鲸等南极物种。相对简单的景观使卫星调查成为一种令人兴奋的方式，以前所未有的规模来观察南极生物，为南极洲成为理解海鸟和海洋哺乳动物种群动态的不太可能的发现铺平了道路。
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