在那個征戰連年、鼓勵繁衍的時代，婚姻乃父母之命、媒妁之言的社會。活躍著大量媒婆，在某些大城市，比如臨淄、郢都、新鄭、邯鄲、大梁等等大都市，活躍著N多超級大媒人，春秋戰國時稱作“伐柯人”，例如呂祿甫，嬴任好，費無忌，勾踐等等。
《詩經·衛風·氓》中“匪我愆期，子無良媒”的意思就是說“不是我故意拖延，而是你沒有找到好媒人”。由此可見，媒人在當時就已經是婚姻的必備條件了。《戰國策·齊策》中也說：“處女無媒，老且不嫁。”從另一個側面說明了媒人的重要性。“媒妁之言”是婚姻的基礎條件。所謂媒，指謀合二姓之人；妁，指斟酌二姓之人。也有說法稱男的婚姻介紹人為媒，女的婚姻介紹人為妁。因此，人們自然而然的稱呼說合婚姻的人為媒人。
那麼媒人怎麼又被成為“冰人”、“伐柯人”呢？稱媒人為“冰人”或“大冰”，源自《晉書·藝術傳·索》：“孝廉令狐策夢立冰上，與冰下人語。曰：‘冰上為陽，冰下為陰，陰陽事也。士如歸妻，迨冰未泮，婚姻事也。君在冰上與冰下人語，為陽語陰，媒介事也。君當為人作媒，冰泮而婚成’。”於是後世就稱媒人為冰人，給人說媒也就被稱為“作冰”。
媒人被稱為伐柯人則是源於《詩經·豳風·伐柯》中的詩句：“伐柯伐柯，匪斧不克。娶妻如何？匪媒不得。”意思是說“怎樣才能砍下大的樹枝？不用斧頭砍不斷它；怎樣才能娶到妻子？沒有媒人成不了婚。”後世因此將媒人稱作伐柯人，將提親稱作“伐柯”，將作媒稱作“執柯”。
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