2018年7月11日克罗地亚加时2比1逆转英格兰，首度打进世界杯决赛，将与法国争夺冠军。而克罗地亚也因此成为史上晋级世界杯决赛人口第二少的国家，仅比乌拉圭更多。
在我们的足球记忆里，克罗地亚一直都算是足球强国，虽然不及德国般强大，但是在欧洲也能排在前十里。
克罗地亚加时逆转英格兰进入决赛
但是很多人并不知道，克罗地亚国家是1991年才宣布独立，其国家足球队是1992年才成为国际足联成员。克罗地亚国土面积为5.66万平方公里，在全世界排名第124位。而人口只有420余万，只相当于我国的一个四线城市的人口数量。不过，就是这样一个成立才27年的人口小国，其足球在1998年第一次参加世界杯就打入决赛圈，并且在四分之一决赛中战胜德国队，只是在半决赛中遗憾负于后来成为冠军的东道主法国队。其表现给人们留下了难以磨灭的印象。
虽然在后面的几次世界杯都没有取得更好的成绩，但是因为有着浓厚的足球文化底蕴，终于在本届世界杯杀入决赛。
曼朱加时英格兰绝杀
而进入世界杯决赛人口最少的国家这项纪录的保持者是南美劲旅乌拉圭。乌拉圭的人口只有340万，而他们曾夺得1930年和1950年两届世界杯冠军。在此之后，历届世界杯的冠军球队所在国家的人口都超过3000万人，克罗地亚如果能在决赛击败法国，也可以书写新的历史。
克罗地亚尽情狂欢
那么为何克罗地亚的足球实力这么强大呢？
首先，克罗地亚一站后属于前南斯拉夫，其地区本来就属于足球发达地区，其1998年的主力球员基本都是前南斯拉夫时期的新生力量，在98年的时候也达到他们的巅峰期。同时其南欧风格比西北欧细腻，比拉丁更有技战术素养。而克罗地亚本身放在前南国家中就属强队，底蕴犹存。
莫德里奇是格子军团的灵魂
其次，克罗地亚足球有广泛的群众基础，即使在战争时期也没有完全荒废。而且克罗地亚人在身体素质上也很强壮，属于战斗民族。
再次，巴尔干地区民风彪悍，久经战火洗礼，大家的纪律性，团队合作意识更强，但是也注重个人英雄主义，所以能出球星。
最后，最重要的是克罗地亚国家对足球的重视，对联赛和青训的投入在巴尔干地区属于最高的，没有之一。
孩子永远是足球的未来
事实上克罗地亚不仅足球水平很高，其他很多体育运动也都有着较强的实力。比如克罗地亚篮球曾获得过奥运会亚军和欧锦赛季军，而水球和手球更是实力雄厚，曾多次获得过奥运会和世锦赛冠军。乒乓球方面，克罗地亚也有着良好的传统。运动员水平在欧洲属于很高的。
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