曾國藩是近代著名的人物，大家都知道，鎮壓太平天國，辦理洋務運動，可謂名氣很大，但是大家知道嗎？曾國藩在三十歲前是平庸之人，但後來養成了一個好習慣改變了自己。是什麼好習慣呢？
曾國藩的一生辦過很多大事，而且手段都非常高明、精明。但其實曾國藩的智商並不是特別高，從家庭遺傳的角度來看，曾國藩的父親曾麟書在讀書的時候腦子就很笨，從十幾歲開始考秀才，一直考到43歲，前後足足考了17次，最後頭髮已經花白了，才中了一個秀才。曾國藩自己的科舉道路，一開始和他的父親有點像。 前6次考秀才都失敗了，一直到第7次才勉強中了一個秀才。為什麼說是“勉強”呢？因為他的名次是倒數第二。
關於曾國藩的天資，當時人就有很多議論。他的朋友左宗棠經常在和一些親友的通信中評論曾國藩，說曾國藩“欠才略”、“才太短”、“才藝太缺”，“兵機每苦鈍智”。他的學生李鴻章當他的面說他“儒緩”，說他做事反應太慢。
曾國藩在30歲以前，性格方面有很多平常人常有的缺點和毛病。在他到北京做官之後，他每天用於社交的時間特別多，到處去喝酒、聊天、聽戲、下棋，用於讀書的時間特別少，讀書也往往坐不住。有一次，翰林院放了40天的假，在假期結束的時候，曾國藩在日記中做了一個自我總結，說自己這40天做了什麼事情？除寫了幾封家書之外，什麼事都沒做，稀裡糊塗就混過去了。
所以30歲以前的曾國藩，在很多方面都是一個很平庸的人，和我們後來印象中人格完美無缺的聖人有非常大的差距。為什麼後來曾國藩能夠脫胎換骨，能夠刻苦地自我修煉呢？這個也跟他到北京當官分不開。曾國藩在北京見到了很多大儒、大學者，他很受觸動。同時在做了官之後，曾國藩身上就沒有作八股文的壓力，他就開始有時間從容地研究一些學問。那時候一個讀書人必不可少的是要研究理學，理學的一個基本理論就是每個人通過自我磨鍊都可以成為聖人，每個人都有聖人之志。所以在30歲的時候，曾國藩覺得三十而立，不能像以前那麼混下去，要脫胎換骨，重新做人，學做聖人。
曾國藩學做聖人是如何入手的呢？說起來很簡單，他學做聖人就是從寫日記開始，用工整的蠅頭小楷，把自己每天的所作所為，每天早晨一睜眼到晚上睡覺所做的事情，特別是把不符合聖人標準的都摘出來，痛自反省。在日記當中，他還給自己定下每天攻克的下限，每日讀史十頁，每日記茶餘偶談一則，每日讀一經，隔三差五地練習作文。有了日記的這一工具之後，曾國藩工作、學習的效率大為提高。也就逐漸改變了自己，以至後來成就了一番事業！
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