說起民國的往事，不得不提的一個人當屬袁世凱，雖說袁世凱稱帝一事，人神共憤，但他之前的很多舉措，倒是培養了一批民國後來叱吒風雲的人物，袁世凱在清朝沒落的統治時期得勢，統領北洋軍，為了增強軍隊實力，他負責小站練兵，培養一批優秀的軍事人才，但是精通軍事的人少之又少，最後發現了馮國璋。
馮國璋正好從日本考察歸來，對軍事戰略及其作戰技巧有獨到的瞭解，袁世凱見馮國璋是個人才於是果斷請馮國璋前來指導，而此時的馮國璋是聶士成手下一名普通的幕府。正是由於這次小站練兵結識了袁世凱，成就了馮國璋的第一次人生轉折，而且和段祺瑞共事，也揭開了兩人持續後半生的恩恩怨怨。
不得不說袁世凱是一個求賢若渴的人，馮國璋第一次來小站，晚上七八點，但袁世凱帶領自己的心腹一直等候他，下車後的馮國璋一驚，沒想到身為北洋軍的首領袁世凱都親自來接見他，令馮國璋很是感動，而旁邊站的王士珍、段祺瑞、曹錕、陸建章。都是自己北洋軍備學堂的同學，先說這幾個人後來都是民國響噹噹的人物，馮國璋、曹錕都當過大總統，段祺瑞更是皖系首領，不過這都是後話，暫且不談，單說從這幾個人，就可以看出袁世凱對人才的用心。這些人最後也都成為袁世凱的左臂右膀，所以說袁世凱最後叱吒風雲是有過人之處的。
馮國璋被任命為督操營務處幫辦兼步兵學堂監督，馮國璋得到袁世凱的賞識，更加盡心盡力，連北洋新軍的兵法操典也是馮國璋編撰的，馮國璋為人沉穩，段祺瑞為人心直口快，而這兩人不同的性格，也決定了他們處事的態度。在督辦新軍的過程中，兩人都結識了日後很厲害的人物，也培養了一批自己的心腹，馮國璋後來成為直系首領，而段祺瑞是皖系首領，與這次練兵不無關係。
隨著袁世凱勢力越來越大，兩人的官位也是隨著風生水起，段祺瑞不愛結交清朝的紈絝子弟，為人正直，而馮國璋比較圓滑，他一方面盡力辦好袁世凱交代的任務，一方面與清廷皇室密切往來，這也是後來袁世凱被革職，眾將領也被貶黜唯獨馮國璋安然無恙的原因。
一次滿清貴族軍官良弼前來鬧事，這良弼是多爾袞的後人，自己也曾在日本留過學，和馮國璋私交甚好，他一心想效仿日本的明治維新，他對袁世凱的小站練兵特別反感，並公開反對。這次，良弼和一名北洋軍官發生摩擦，正好鬧到了軍令司正使段祺瑞跟前，段祺瑞可不管你是多爾袞還是少爾袞的後人，也不管你是多大的官，二話不說就大聲呵斥道:"這裡是我的地盤，你給我滾出去。"
這良弼自恃皇族血統，一向飛揚跋扈，沒人敢惹，這次遇見了硬釘子，一下洩了氣，走也不是留也不是，最後馮國璋過來，才緩解了尷尬的場面，由於馮國璋化解了這次尷尬，良弼也對馮國璋很是感激，後來袁世凱下臺，回家隱居，北洋軍高級將領都被貶黜，只有馮國璋安然無恙，這也和良弼在清廷統治者跟前美言有很大關係。
當時執政清廷的載灃也對馮國璋很是賞識，多次對他封官加爵，馮國璋也想替清廷賣命，後來清廷失勢，馮國璋為了幫清廷奪回權力，直接和袁世凱反目，可是打仗勢必要花費銀子，隆裕皇后竟然連打仗的軍費都拿不出，馮國璋也就死心了。
幸得袁世凱不計前嫌，任人唯才，從此馮國璋忠心耿耿，一心追隨袁世凱，也成就了自己的前程。最後當上了大總統。
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