說起古代的暴君，人們最先想起的一準就是商紂王，其實他不過是知名度更高而已，而且結合他所處的奴隸社會形態，那個時候的君王其實很多都是那個樣子，他的殘忍暴戾，與南北朝時候的劉宋王朝皇帝劉昱相比，那可真是差得太遠太遠了。
劉昱的父親其實並不是所謂的父皇劉彧，因為他這個父皇和溥儀一樣，都是沒有生育能力的，為了讓皇位能夠傳承下去，他就把自己的寵妃陳妙登送到別人那裡去，讓她和別人結合一番，直到懷上了孩子才重新迎回宮中。雖然劉昱只是一個“野種”，但劉彧自己沒有孩子，因此把他也是視若珍寶。
過度的寵溺使得劉昱從小就是說一不二，養成了獨斷專橫的殘暴性格。劉彧去後的時候，劉昱不過是個10歲的幼童，但即使如此他也匆匆登基了。他當上皇帝以後，就把父皇的老婆，也就是皇后王貞鳳尊為了皇太后，不過他的母親卻另有其人。所以當他年滿13歲的時候，就開始肆無忌憚地為非作歹。
有次皇太后看到天氣太熱了，就給皇帝送來了一把扇子。不過劉昱竟然因為她送的扇子不合自己的心意，就派人弄來了毒藥，想要將王貞鳳給弄死。太醫聽到皇帝的吩咐，當即嚇壞了，不過他反應也很靈敏，抓住皇帝愛玩的特點，眼珠一轉就想出了一個辦法，告訴他如果毒死太后的話，就得守孝三年，就沒有時間出宮去玩了。
劉昱心想殺個太后還這麼麻煩，這才放棄了這個念頭。這時候他把注意力轉移到了宮外，他最喜歡的事情就是打打殺殺，不過他的能力可不足以上戰場，所以他就在京城禍害老百姓。一開始的時候，他帶著隨從到熱鬧的集市上，把老百姓的牲畜全部殺死。後來他覺得不過癮，就越玩越出格，甚至在光天化日之下，就把路上行走的百姓統統殺掉。
當時的老百姓實在是沒有見過這種殺人成性的皇帝，只好躲在家中不敢出門，當時的京城即使是大白天，也是連個人影都見不到。劉昱的心理十分變態，沒有人可殺他就十分難受，後來就打上門去，把老百姓抓出來殺掉。只有在殺死人的時候，他的心裡才能夠找到愉悅的快感。
這個時候的劉昱已經不像一個皇帝了，而完全淪為了變態的殺人狂魔，他的屬下為他隨身攜帶著各種殺人的刑具：鋸子是用來掏心的、錘子是用來砸生殖器的......他只要看到血肉橫飛的場面就精神振奮、大呼過癮。他這樣的統治自然是激起了強烈的反抗。他15歲的時候，就被下面的大臣殺死了。
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